– Думаю, брат и сестра Шульц в том доме, – ответил он. – Другие пропавшие тоже там? – Это возможно. Ники выглядела взволнованной. – Едем? – Не нам принимать решение, – возразил А́ртур. – Появится Нулан. Обсудим. – Где он? А́ртур задумчиво посмотрел на Ники. Ответил не сразу: – Скоро будет… Возникла тяжелая тишина. Ники склонилась к А́ртуру. – Кроме Шульц в пропавших числятся еще двенадцать человек, – тихонько, но твердо сказала Ники. – Я не верю, что эти люди живы, а брата и сестру Шульц, быть может, еще не поздно спасти. – И мы сделаем все возможное, чтобы это сделать, – так же твердо и убедительно ответил А́ртур. Взгляд его метнулся. – Росс здесь. Ники выпрямилась. А́ртур поднялся с кресла. – О чем шепчетесь? – на ходу спросил Нулан, бросив куртку в кресло. Выглядел бодрым, хотя в глазах была заметна некоторая усталость. – Удалось извлечь данные из «пчелы», и узнать адрес, по которому предположительно удерживают Гая и Анну Шульц, – сказал А́ртур. – Хорошая работа, – похвалил Росс. – Езжай по адресу. Понаблюдай. А я покажу запись Хант и сразу отзвонюсь... Если придется, действуй по обстоятельствам. – Я поеду с А́ртуром, – выступила вперед Ники. – Нет, не поедешь, – спокойно возразил Росс. – Ты стажер. Твое место здесь. – Но в прошлую пятницу вы позволили мне участвовать в задании с А́ртуром. – Не было никакого задания, – понизив голос, многозначительно поправил Нулан. – Парень и девушка просто сходили в клуб и все. А сейчас все официально… Я не могу дать тебе такого разрешения. Мрачно выдохнув, Ники вынуждена была отступить. – У тебя еще все впереди, – ободряюще сказал Росс, затем посмотрел на А́ртура. – Делай, что должен. Я к Хант. На лифте А́ртур спустился на подземную парковку управления. В тот миг, когда он сел в машину, в сторону вдруг откатилась пассажирская дверь и в салон автомобиля упала Ники. Девушка выглядела решительной. – Я еду с тобой, – твердо заявила она. – Ты слышала приказ Нулана... – И все же я еду с тобой. – Нет. – Я знаю адрес, – сказанное Ники прозвучало как угроза. – Я поеду в этот чертов дом, с тобой или без тебя! А́ртур присмотрелся к лицу девушки. Ее взгляд и голос… Ее намерение не каприз, а необходимость. – Почему тебе важно принять в этом участие? – прямо спросил он. – Я знаю Анну и Гая Шульц. Они не чужие мне люди… Я не останусь в стороне в ожидании чего-то. Я знаю адрес. Ты едешь туда, и я еду вместе с тобой. Есть план. Эффективный план. То, что делает Ники неразумно, едва ли приближает к цели и точно повышает риск. – Я все равно буду там, с тобой или без тебя, – так же решительно, но уже мягче сказала она. Так что делать? Если поступить так, как хочет Ники проблем не избежать. Особенно для Ники.… А́ртур крепко сомневался, что сможет в чем-то убедить девушку. Опасная перспектива позволить ей действовать в одиночку, вынудила его сказать: – Хорошо. Система пристегнула пассажиров ремнями безопасности. Мужчина вырулил из подземной парковки к западным воротам. – Что тебе известно о людях желтого змея и какое отношение к ним имеет Гай и Анна Шульц? – спросил А́ртур. Коротко взглянув на Ники, озвучил главный вопрос: – Какое ты имеешь ко всему этому отношение? – Я ничего не знаю о делах Анны и Гая с этими людьми, – призналась Ники. – С двойняшками Шульц я дружила в детстве. Мы вместе окончили школу, а дальше каждый пошел своей дорогой… А несколько лет спустя я прихожу на стажировку в управление и узнаю, что эти двое сменили два университета, связались с плохими людьми. Пропали… – Тебе следовало об этом рассказать раньше. – Мне важно было узнать, что с ними случилось на самом деле и что с ними будет потом... Боялась, что прямо или косвенно дружба с Шульц могла бы стать причиной моего отстранения от стажировки у Росса. – Ники посмотрела на А́ртура. – Ведь могла? – Твоя непосредственная заинтересованность в этом деле стала бы безусловной причиной твоего отстранения во избежание последствий вроде этих. – Спасибо за честность, – с тоской улыбнулась Ники. Глава 5 Темно-серый «Декора» двигался по центральной улице к старым районам Хоман. В небе сгустились тучи. Дождя нет. Все вокруг серое и мрачное. Мелодичные звуки фортепьяно в темном салоне сменились на звуки скрипки. – Нравится Паганини? – заметил А́ртур интерес Ники. – Двадцать четвертый каприс особенно, – обратив к А́ртуру взгляд, девушка спросила: – А что любишь ты? – У меня нет предпочтений. – Так не бывает. Стало тихо. А́ртур сказал: – Фридрих Гендель. – Барокко… Почему? – Звуки. Композиция, – коротко взглянул на Ники, опять ощутив тягу к ней. Заключил рассеяно: – Не все на свете можно объяснить. Старый район Хоман расположен далеко от центра. Большинство домов здесь построены почти век назад, серые непривлекательные, стояли за ветхими заборчиками. Темно-серая «Декора» припарковалась в тени старого магазинчика через дорогу от нужного дома. А́ртур выбрался из машины первым, прошел через дорогу и провел ладонью по пыльной желто-белой табличке, очистив крупный шрифт – дом собирались сносить еще год назад. – Сюда кто-то идет, – шепнула Ники, отступив. Тоже расслышав голоса, А́ртур насторожился и бесшумно переместился к углу забора, выглянул – увидел две крепкие фигуры с квадратными лицами рядом с синим фургоном. В человеке с татуировкой змея на шее А́ртур узнал того, с кем столкнулся в клубе «Сияние». – Они готовят фургон, – прокомментировала увиденное Ники, отступив от А́ртура на шаг. – Как скоро Нулан получит разрешение? – Это может занять несколько часов… Может быть день. – День? Они уезжают, А́ртур, могут уже не вернуться и тогда нам придется начинать все сначала. – Мы знаем машину, – опять взглянув на синий фургон, сказал А́ртур. Обернулся к девушке. – Ники?