В тот же миг на сцену подкатили доску с результатами с заголовком «Адский пес». На доске много имен. Шоумен маркером на доске дописал «Птичка» и внес результат «тридцать шесть секунд». Взревела довольная толпа. Ники ждала, что ее выпустят из ринга, но за воротами послышался новый рык. Шоумен провозгласил: – Как наша птичка справиться с двумя псами? Недоумение. Злость. Только эти эмоции успела ощутить Ники, когда на ринг со сцены бросили оружие, потому что девушка понравилась толпе. На повторное чудо с туфлей Ники больше не рассчитывала, резко бросившись к железной палке с шипами. Тяжеленная вещь! Настройки предусматривали три режима урона. Ники не стала менять эти настройки. Удерживая оружие, просто ждала, когда последняя решетка отъедет и новые оборотни выйдут из темноты… Толпа вдруг стала затихать. Замолк шоумен на сцене. Ники тоже подняла к звездному небу взгляд, потому что серый дрон завис в воздухе над рингом. Никто не шевелился. Кто-то из толпы благоразумно отступал. Но в целом все просто смотрели вверх настороженно. И только когда маячок на брюхе дрона из белого стал красным, а механический голос призвал к подчинению, толпа рассыпалась в стороны. Глава 23 Толпа рассыпалась по сторонам. Дрон в небе еще дважды призвал к подчинению, после чего открыл огонь. Сцену спешно покинул шоумен. Тут и там взревели двигатели мощных автомобилей. Через толпу к сцене пролетел обвешенный костями мелких животных мотоцикл. Наездник подобрал сбитую энергетическим шаром дрона подругу и резко ударил по газам. Ники лихорадочно осмысливала то, как выбраться из ринга. Высоко сверху нависали прутья и шипы. В решетку бились заведенные шумом и беспорядком звери, с претензией ее вот-вот проломить. Ники разбежалась, ухватившись за выступ в стене, но до прута не дотянулась. Повторила попытку, но нет. Только пятая попытка увенчалась успехом, именно в тот миг, когда звери все-таки проломили решетку … Девушка повисла, ухватившись ладонями за конец железного прута. Ногой перемахнула за пределы ринга именно тогда, когда зверь уже распахнул пасть в прыжке. Продравшись сквозь шипы, выбралась из ринга. Резко поднялась, и со сбитым дыханием бросилась к воротам. В небе уже было шесть дронов. Они поражали цели энергетическими снарядами, но не убивали их. Словно пораженные электрошокером, одни были без сознания, другие предпринимали вялые попытки подняться и уйти. Ники обежала сцену, завидев то, как шоумен на бордовом ржавом автомобиле с огромной турбиной вместо багажника предпринимал попытки совладать с машиной, но та не заводилась. – Что у тебя? – на ходу бросила Ники, подняв капот. Ответ был быстрым и непонятным. Между тем… Красный провод под капотом в ячейке. Зеленый провод в ячейке. – У тебя синий провод отошел или так должно быть? – Ставь на место! Ники тут же воткнула синий провод в последнюю из ячеек и зарычал двигатель. Когда в небе появился серый дрон, наращивая новый шар, шоумен, без колебаний выстрелил в тот самый шар и машину замкнуло. Ники перепрыгнула на переднее пассажирское сидение. Шоумен ударил по газам. Дроны не бросились вдогонку, продолжая нависать над сценой и рингом. Время от времени будто бы с самого неба на землю падали энергетические шары… – Не твоя машина, да? – поняла Ники из-за провода, нарочно вынутого кем-то из ячейки. Шоумен справился с проводами под панелью, но не догадался заглянуть под капот. – А ты забавная, – рассмеялся. – Возомнила себя стражем порядка. – А я и есть страж порядка. -Да ладно, – продолжал улыбаться. Но осознав серьезность сказанных Ники слов, резко ударил по тормозам, обратив к ней злой взгляд. Особую жутковатость этому выражению придавал грим. – Так дроны здесь за тобой, – тихим голосом процедил он. – Я понятия не имею, почему здесь дроны. – Тебе нужно было сказать, кто ты и тебя бы никто не тронул! – внезапно и как сумасшедший вдруг проорал он. – У нас никогда не было проблем с законом. Какого черта не сказала, что Страж!? Черт! Черт! Черт! – Трижды ударил себя лбом о рулевое колесо – на лбу выступила кровь, но ему кажется было все равно. Ники теперь смотрела с ужасом. – Теперь на Кочевников объявят охоту. – Тут же резко наставил длиннющий палец со стальным острым наконечником ей к лицу. Та шумно выдохнув, восприняла опасность всерьез. Но вопреки ожиданиям, шоумен показал оскал, процедив: – Все из-за тебя! И убрал палец с острым наконечником. – Откуда мне было знать, что это имело значение? – Ты, мать твою, с какой планеты? – взвизгнул он, разрезая руками воздух, как если бы сражался с кем-то невидимым. – Кочевники никогда не имели проблем со Стражами. Стражи не трогали кочевников. Это наш закон! Какие кочевники? Что за законы!? – Вы людей на смерть посылаете! – возмутилась Ники, окончательно потерявшись в понимании существующей реальности. – Стражи должны были арестовать вас давным-давно! – Птичка, да Стражам пофиг, что мы делаем друг с другом. – Невозможно. Опять усмехнулся: – Ради любопытства, откуда ты? – Гриндейл. – В смысле… – протяжно проговорил он, устремив указательный палец к земле. Взгляд многозначительный. – Что? – поразилась Ники. – Это не Гриндейл! – Он самый, птичка. Ники была поражена. Человек перед ней явно верил в то, что говорил. Вокруг выжженная земля. Ринг. Оборотни! Скачок из лаборатории «ВизумБио»… – Какой сейчас год? Тот недовольно изогнул линию губ: – Ты чокнутая! – Сказал парень в гриме. Тот в пол выдавил газ. Машина понеслась вперед. – Какой сейчас год? – снова спросила Ники, когда молчание слишком затянулось. – Пятьдесят восьмой. – Хм, сто пятьдесят восьмой, – тихо протянула Ники. – Двести пятьдесят восьмой! Чем тебя так приложило? Двести!? Упав на жесткую спинку, Ники Арум поняла, что адская машина «ВизумБио» перенесла ее на сто тридцать лет вперед. Перенесла не в пространстве, а во времени! Такое возможно? – Едем до Марика и там разбегаемся. Чокнутые в попутчики мне не нужны, – после долгих минут тишины, высказался он. – Как тебя зовут? – Хойт. – А я Ники. Марика? – Место, в котором я поменяю тачку и свалю. – Хм, ясно. Дорога грунтовая и извилистая. О том, что здесь был когда-то огромный мегаполис напоминали руины. Многоэтажки обрушились когда-то давным-давно, не осталось перекрестков и улиц.