Приоткрыв шире незапертую дверь, мужчина вошел в короткий коридор с такими же деревянными панелями на стенах, как на входе. По левую сторону две двери. – Управление защиты порядка. Здесь есть кто-нибудь? – дал знать о своем присутствии А́ртур. В ответ раздался спокойный, почти равнодушный отклик: – Мы здесь. А́ртур подошел к ближайшей к нему двери. Дернул ручку, но дверь не поддалась. Осмотревшись, он нашел ключи на стене, подвешенные на гвоздик. Настоящий раритет. А́ртур открыл дверь. В глубине почти пустой и мрачной камеры находились двое. Мужчина и женщина смиренно сидели по обе стороны старой винной бочки. – Меня зовут А́ртур. Я здесь, чтобы помочь вам. – Зачем? – сказала женщина. – Мы здесь добровольно. От темного силуэта мужчины в серой одежде, взгляд А́ртура недоверчиво переместился к женщине в белом. – Кто вы? – спросил А́ртур. – Сапсисы, – ответил мужчина. – Визумы, – понял А́ртур, узнав по их одежде последователей культа. Его члены объявили делом своей жизни служение своим создателям – обычным людям. – Вы знаете, для чего вас здесь держали? – Ради жертвы, – с гордостью объявил мужчина. – Наша смерть взамен на продолжение их жизни… – Мы станем частью их, – добавила женщина. – Это великая честь! – Люди, которым вы намеревались послужить, арестованы. Вы можете выйти из камеры. Возникла странная тишина. Первым поднялся мужчина, вслед за ним женщина. Держась за руки, они подошли к А́ртуру, взглянув ему в лицо. – Ты Визум, – констатирует человек с неодобрительным взглядом голубых глаз, узнавший в А́ртуре себе подобного. – Ты не должен идти против людей. Ты должен служить им. В этом смысл нашего существования. – Я служу людям, – сказал А́ртур. – Но делаю это по-своему. А́ртур вывел Визумов из погреба, и, проводив в гостиную, оставил их там. Вскоре на место прибыли сине-желтые машины управления со сверкающей полосой на боковых дверях. Специалистов по взрывотехнике А́ртур направил на второй этаж к Анне Шульц. К работе с Визумами приступили люди группы Ли. А́ртур наблюдал за происходящим, когда к нему подошел Нулан. – Странные ребята, – коротко послушав разговор людей Ли с Визумами, заключил Росс. – А впрочем, и среди Визумов бывают сумасшедшие. – Нужно узнать из какой они общины. Уверен, среди Визумов пропавших будет не меньше, чем обычных людей, – сказал А́ртур. Нулан согласно кивнул. – Росс! – жестом позвал Нулана Ли на той стороне гостиной. – Сейчас, – бросил Росс. И прежде чем уйти, понизив голос, проговорил А́ртуру: – Арум не должна была находиться здесь. Полномочий применить оружие у нее тоже не было. Имей это ввиду, когда будешь писать рапорт, – посоветовал он. Росс направился к Ли, а А́ртур вернулся к лестнице. Он поднялся на второй этаж, в одной из комнат обнаружив Ники. Скрестив руки на груди, девушка смотрела в окно, но сразу обернулась, почувствовав чье-то присутствие рядом. Улыбнулась А́ртуру. – Гай жив, – сказала она, поясницей привалившись к подоконнику. Взгляд бодрый и живой. Даже гордый. – Когда мне сказали об этом, я не поверила, но своими глазами убедилась. Он был в фургоне. А́ртур подошел к девушке, заглянув в окно позади нее. Фургон по-прежнему был на месте. С машиной работала группа из трех человек. А потом взгляд А́ртура переместился к глазам Ники. – Спасибо, что не оставил меня в стороне, – не уводя от А́ртура свой взгляд, как это бывало прежде, благодарит она, и в груди мужчины снова возникло это странное пьянящее чувство. – Знаю, что ты сделал это не совсем добровольно, и все равно спасибо. «Почему Ники?» – вдруг подумал А́ртур. Он никак не мог найти рационального объяснения, почему девушка так волновала его. Все что ему было доподлинно понятно: все началось с ее глаз. С того момента, когда он впервые посмотрел в них. Вот и сейчас он смотрел в ее глаза... «Солнце» – подумал А́ртур. Утратив вдруг над собой контроль, он шагнул к девушке, примкнув к ее губам. Крепко сжал пальцы на ее шее, губами распахнув ей рот, и тут же углубил поцелуй, почти с силой сделав его откровенным. Между тем с подоконника посыпались вещи, потому что Ники рухнула на него, судорожно цепляясь за края. Этот шум привел Артура в чувства, наваждение развеялось, похолодел рассудок… Не выпустив Ники из объятий, А́ртур замер, не решаясь заглянуть в ее широко открытые от потрясения глаза. Продолжал дыханием соприкасаться с ее губами. Ники дрожала. Она ошеломлена? Напугана? Понимая то, как виноват перед девушкой, Артур намеревался было отступить, но Ники вдруг робко коснулась его губ губами… Глава 6 Стояло хмурое и дождливое утро. В управлении было шумно. – Где Ники? – спросил А́ртур, неожиданно обнаружив за столом Ники девушку в строгом деловом костюме и с пучком туго заплетенных волос. – Рита Дике, – поднявшись с кресла и расправив плечи, отчеканила она. – Стажер. С сегодняшнего дня переведена к вам. – Где Ники Арум? – опять спросил он. – Полагаю, ее перевели в архив. А́ртур не успел спросить о чем-то еще… – Пройдемся, – бодро сказал появившийся из ниоткуда Нулан. Возложив руку А́ртуру на плечо повел его из офиса к лифту. – Ники не выполнила приказ. Полномочий на использование оружия у нее не было. Было нарушено слишком много правил, парень. – Сняв ладонь с его плеча, говорит он. – Арум отстранили от розыскной работы. Теперь с нами работает Дике. – Ответственность за решение на мне. В отчете я указал это. – Ага, – лифт открылся. Нулан и А́ртур вошли внутрь. – Хант намеревалась уволить Ники из управления с провалом в аттестате, а нас снять с задания. – Финальное решение? – Мы все еще в деле. Но! Ты – без премии. Ники перевели на бумажную работу, а студентку Дике к нам. Вот так, гений. – Ты? – Не лезь в мою личную жизнь, парень, – усмехнулся Росс. Став снова серьезным, говорит: – Сегодня из больницы выписывают Шульц. В двенадцать она будет в управлении. С ней будет работать Ли. Неплохо бы и нам там поприсутствовать. – Согласен. Нулан кивнул, и когда двери лифта расступились, мужчина вышел на пятом этаже, а А́ртур поднялся на седьмой. В большом светлом офисе со стеллажами серо-зеленых боксов, А́ртур нашел Ники у кофейной машины. По многим параметрам работа в архиве ей подходит больше. Кроме того, здесь ей точно ничего не угрожает. И А́ртур, припомнив замечание Нулана о том, на что иногда похожи его слова, взял на заметку вслух об этом не говорить. – Как ты? – спросил А́ртур, заглянув девушке в глаза. – Привет… – рассеянно сказала Ники, взяв в руки готовый кофе. Выглядит подавленной. – Я видела твой отчет. Ты взял ответственность на себя… – Потому что позволить тебе принять участие в этом, было моим решением. Во взгляде Ники отразились смятение и благодарность. – У вас с Нуланом из-за этого возникло много проблем? – Проблемы возникли только у тебя, и меня это беспокоит. – У меня все хорошо, – солгала Ники и отвела взгляд. – Спасибо, что беспокоишься, но не стоит. Девушка попыталась улыбнуться, но А́ртуру ее улыбка показалась не искренней, в точности как и в последние два дня после событий, связанных с освобождением Шульц. – Мне надо работать, так что я, пожалуй, пойду… – протянула Ники, намереваясь уйти.