Нарочито взяла покрывало и улеглась, всем своим видом выпроваживая мужчину. Вопреки моим ожиданиям полукровка сел на пол у кровати и оперся на нее спиной. — Останусь здесь. На случай, если приступ повторится. В смысле “останусь здесь”? Чтобы я лежала натянутой струной и думала о нем? Чтобы шум его дыхания и слабый привкус специй в воздухе сводил меня с ума? Чтобы я металась между желанием коснуться его и желанием навсегда забыть о возможной с ним близости? Ведь всего полчаса назад мы могли заниматься любовью… — Будешь сидеть всю ночь как сторожевой пес? — невольно съязвила. Алекс повернул голову в мою сторону, и его глаза блеснули в отсвете луны. — Эта кровать не рассчитана на двоих, — заметил он. — Уверен?.. Сердце скакнуло, забилось сильнее. Понял ли он намек? Очевидно — да. Снова предлагаю себя, не зная, желанна ли. До чего же низко я пала. — Дай правую руку. Тон демона чуть смягчился. Он встал передо мной на колени, взял мою руку в свои, провел большим пальцем по ряду насечек на тыльной стороне предплечья, шрамам оставшимся после обучения ведьмовству, раскрыл ладонь со свежим порезом и парой вчерашних, достал из кармана брюк маленький пузырек и брызнул содержимым на рану, та зашипела и вспенилась от заживляющего зелья. Спустя пару секунд порезы исчезли. — Нам нужно выспаться. Сказал тихо и оставил меня в комнате одну. Это “да”, но позже? Или я принимаю желаемое за действительное? Может, он постарался отшить меня, не обидев? В одном он прав — мне действительно нужно выспаться. Глава 11. Тайник желаний — Напомни еще раз, в чем заключается план? — пришлось говорить очень громко, чтобы перебить рев ветра и мотора. Автомобиль несся по пустынной трассе вдоль фермерских угодий. Я вытянула руку, чтобы поймать теплый воздушный поток. День выдался на удивление жарким и солнечным. Вокруг витал приятный запах свежескошенной травы. — К вечеру мы доедем до Речного порта, где Итан проведет нас к Разлому. Будет большой удачей, если нам позволят пройти. — Все зависит от того, в каком настроении окажется Эрик, — пояснил Итан с заднего сиденья. — Эрик? Он — Высший? — Нет, — инкуб улыбнулся. — Он — управляющий, назначенный Высшими. Ну и еще желательно не отсвечивать. В порту не любят чужаков. — Тогда красный кабриолет очень кстати, — с сарказмом отметила я. — Хочешь купить другую машину? — в голосе Алекса проскользнули нотки обиды. Кажется, он привязан к своему автомобилю. — Для этого нам придется сделать небольшой крюк через столичный банк, — иными словами вернуться обратно на сотни миль. — Кто знает, может, ты изобрела заклинание для взлома замков. Полукровка снова намерен шутить, а со стороны и не скажешь, что у него хорошее настроение. В дороге вчерашние тревоги быстро отступали, и компания двух демонов ощущалась чем-то совершенно нормальным. Ивви осталась помогать общине. Никто не хотел снова подвергать ее опасности, да и сама девушка не стремилась к новым приключениям. Впрочем, я бы тоже с радостью от них отказалась. — Давайте остановимся у заправки, перекусим. В порту лучше не тратить на это время, — предложил Итан. — Хорошо, как только будет кафе, — согласился Алекс. Я перевела взгляд с одного спутника на другого. Инкуб заметил мое внимание и снова расплылся в улыбке, чуть приподнялся, с довольным прищуром подставил лицо ветру, его кудряшки тут же всколыхнулись и забегали серебристой рябью по лбу. Алекс тоже отвлекся, посмотрел сначала на друга, потом на меня, задержал взгляд чуть дольше, чем следовало. Никак не пойму. Иногда в его глазах притяжение, которому нельзя противиться, иногда острый и холодный металл, коснешься и получишь смертельную рану, а иногда… будто он исчезает, уходит в себя настолько глубоко, что туда и не достучаться. Мы добрались до придорожного ресторанчика спустя час, может, полтора. Трасса не особо пестрила заведениями, куда чаще можно было встретить свободно пасущиеся стада или бесконечные посевные площади. В кафе мы затеяли спор, какая уличная еда вкуснее. Итан оказался приверженцем хот-догов, Алекс — бургеров, я долго настаивала на том, что лучшая еда в дороге — это большая чашка горячего кофе, но потом сдалась и публично заказала большую порцию вафель. Заодно инкуб опробовал маскировку в виде крупных очков и потрепанного худи с капюшоном. Конечно, ведьму в такой глуши не найти. Речной порт считался скорее людским городком, без надзора совета, но внешность демона все равно привлекла бы излишний интерес. Кто-нибудь мог вызвать службу отлова. Алекс любезно заплатил за обед, и мы еще немного размяли затекшие мышцы. Итан собрал венок из разнотравья и по очереди примерил каждому. Полукровка очень смутился, когда я и инкуб вместе захихикали над тем, как цветы разбавляют его суровый вид, и долго отказывался с нами говорить. Наконец, мы достигли города. Я бы охотно провела еще пару дней в пути, но, увы, стоило помнить, что я не в развлекательном путешествии, что ставки гораздо более высоки. — Останови тут, — Итан указал на стоянку, окруженную двухэтажными длинными серыми домами. — Дальше пойдем пешком. Раньше я не бывала в Речном порту. Воздух здесь был влажный и немного отдавал тиной. В целом мрачноватый и не блещущий архитектурой город использовался по большей части как точка развязки для торговых маршрутов. Я знала о нем немного, только из новостей. Итан вел нас вдоль набережной. Вода была темной и мутной. Фонари создавали островки света вокруг многочисленных пристаней и спусков к берегу, покрытому крупной галькой. Время подходило к восьми, домой направлялись припозднившиеся работники, группа грузчиков перетаскивала массивные деревянные коробки на торговое судно. Сложно представить, что где-то здесь находится тоннель в Изнанку. — Сюда, — инкуб направился к массивному безликом зданию, похожему на склад. — Спрячь кольцо, — велел Алекс. — Постарайся себя не выдать. Его слова вызвали во мне не дюжее беспокойство. Не то, чтобы я не могла обойтись без чар и упоминаний о ковенах, но что будет, если меня все-таки вычислят?.. — Не волнуйся. Я буду рядом, — добавил полукровка и коротко коснулся моей спины. Я сделала глубокий вдох и долгий выдох, сняла и убрала кольцо в сумку, опустила пониже рукав на правой руке, закрывая лесенку шрамов. Теперь чтобы начать заклинание мне понадобится от трех до пяти секунд или другое лезвие. Я беззащитна. Итан остановился у одной из дверей, ведущих в здание, их было на удивление много, принюхался, словно животное, вытягивая вперед голову. Он двигался так с десяток метров, пока что-то не ощутил, дернул ручку темно-синей крашеной двери маркированной цифрой восемь, приглашающе кивнул нам. — Говорить буду я, — обусловился инкуб. Мы вошли внутрь здания, в узкий темный коридор с бетонной лестницей в конце. Спустя три или четыре пролета я услышала музыку, медленную мелодию, наигранную флейтой, барабанами и экзотичным струнным инструментом, чьего названия я не знала. Музыка усилилась, когда мы вышли в еще один коридор, гораздо шире, устланный зеленым ковром-дорожкой с витиеватым золотым узором. Нас ожидал маленький респешн и улыбчивый блондин, одетый в смокинг на голый торс. — Добро пожаловать в Тайник желаний, — загадочно произнес он. — Сколько воды утекло, Итандиль. Не ждал увидеть тебя снова, — с интересом обратился блондин к инкубу. — Что тебя привело со столь большой компанией? — окинул меня и Алекса долгим изучающим взглядом, от чего мое сердце замерло. — Я и мой друг, Аззари Эл-каас, хотим поговорить с Эриком. — А кто она? Не волноваться. Не выдать себя. — Моя клиентка, — без промедления ответил Итан. — Ты здесь больше не работаешь, чтобы приводит клиенток, — строго заметил блондин. — Как раз про это с Эриком и переговорю, — отпарировал инкуб. — Я не могу пустить ее без сопроводителя, — снова возразил администратор. — Моро, не будь засранцем. Или дела идут настолько хорошо, что вам не нужен лишний клиент? Пусть так. Назначь ей другого. Кого другого?! Кажется, план разбивается о реальность на мелкие кусочки! — Дай мне всего пять минут, Моро, — жалостливо вскинув брови попросил инкуб, а затем с ухмылкой спросил. — Или мне исполнить твое желание? Блондин тоже усмехнулся. Видимо, прозвучала понятная только им двоим шутка. — Пять минут Итандиль, и потом твоя клиентка будет нашей, — Моро мгновенно переменился, широко улыбнулся мне и учтиво произнес. — Прошу простить меня за грубость. Надеюсь, лоно Тайника желаний оставит у вас приятное послевкусие, и вы захотите вернуться. Итан двинулся дальше, за плотную тканевую ширму, я и Алекс за ним. Пахнуло сандалом, к музыке добавился шум разговоров. Я бы назвала представшее заведение ночным клубом, но количество полуобнаженных весьма эксцентрично одетых мужчин и женщин намекало, что услуги здесь оказываются куда более интимные, чем просто приватные танцы. Работников было легко отличить от гостей и они все, несомненно, принадлежали к демоническому роду. Не могу поверить, что такое место существует под носом у ведьм. Если о нем узнают, здесь останутся одни развалины. Неужели, кто-то из людей покрывает их? Мы сели на полукруглый темно-синий диванчик у томно-светящегося доходящего до потолка столба. Справа висел еще целый ряд тяжелых тканевых ширм, и я могла лишь догадываться, что за ними. Совсем скоро к нам подошел жилистый загорелый мужчина с золотистыми обильно покрытыми лаком и зачесанными назад волосами, одетый в блестящую жилетку и широкие белые брюки, уголки его глаз аккуратно подчеркивали черные линии. Дать ему в руки микрофон, и он сошел бы за поп-певца. — Итандиль, — сразу же обратился незнакомец к инкубу, они обнялись. — Аззари Эл-каас, много слышал о тебе. Наконец, удостоен встретиться с тобой лично, — поприветствовал мужчина Алекса и сделал неглубокий поклон. — Уверен, здесь будет много тех, кого ты провел из Измера. — Не сомневаюсь. Тоже рад знакомству, Эри Кмурр, — уголки губ полукровки чуть дрогнули, он повторил жест собеседника. — Ну хватит официальностей. У вас есть ко мне разговор? Предлагаю уединиться в моем кабинете. Ах, да… Гостья, — Эрик уверенно опустился передо мной на колено и старомодно поцеловал руку. — Тайник желаний к вашим услугам. Обещаю, вы не будете скучать, пока мы ведем разговор. В крови скакнул адреналин. Он же не поймет, кто я?.. Эри Кмурр коротко улыбнулся, встал и переглянулся с моими спутниками, будто заводя с ними беззвучный диалог. Нет, он не мог понять. Я ничем не отличаюсь от обычного человека. — Подожди здесь, мы скоро, — попросил Алекс, и они втроем исчезли в глубине помещения, затерялись среди публики. Супер! Кто мне обещал, что будет рядом? Опять оставил в компании десятков демонов и даже глазом не моргнул. Аззари Эл-каас, обладатель вовсе не человеческого имени, как мне бы того хотелось. Родной мир преподносит все больше и больше сюрпризов. Так ли влиятельны ведьмы, раз беглецы из Изнанки могут себе позволить целый бизнес? — В Тайнике желаний не бывает одиноких женщин. Я ощутила у уха теплое дыхание и вздрогнула, тут же повернулась навстречу звонкому мужскому голосу. Справа от меня сидел симпатичный мулат, явно проводивший в спортзале половину своего времени. Блестящая оранжевая сетка едва прикрывала его торс, а короткие серые шорты облегали мужское достоинство вне всяких допустимых рамок. — В Тайнике желаний у каждого должна быть приятная компания, — прозвучало у левого уха низким тоном с легкой хрипотцой. Второй мулат ничем не уступал по красоте и одежде, тоже темноволосый, с широкими густыми бровями и чувственными губами. Его накаченную грудь излишне обтягивал короткий розовый топ, а более свободные, чем у первого, шорты открывали заманчивый вид на сочные гладкие бедра.