— Ты и твои друзья — обычные маленькие люди, — говорят они так же хором. — Вы не способны ни на что повлиять. И тут из-за спины Артура появляется… мама. — Вадя, — жалобно говорит она. — Ма… мама? — Я люблю тебя, Вадим. Я всегда верила, что ты станешь достойным человеком и воспитывала тебя гуманистом. И я гордилась тобой всегда, даже когда ты оступался. Сейчас ты поступаешь как настоящий человек. Я горжусь тобой, родной. Но ты проиграл. И в этом нет ничего зазорного, Вадя! Лучше иди к папе. Проведите последние минуты жизни вместе, тебе незачем страдать. Я чувствую, как по щеке течёт слеза. — Я… я… — пытаюсь сглотнуть ком в горле, но он, зараза, не отступает. — Я не дурак, Амальгама. Моя мама так бы и сказала. И я… я прекрасно помню, что она тоже участвовала в этом долбанном проекте. Артур достаёт из кармана пистолет и простреливает «маме» голову. Она падает, разбрызгивая во все стороны кровь. Я зажмуриваю глаза, но тут же их открываю. Нельзя показывать Амальгаме слабость. — Не будет никаких последних минут человечества, — говорю я. — Твой единственный козырь сидит в изоляторе. — Думаешь, он один? — звучит сзади знакомый голос. Мы все разом оборачиваемся — с другой стороны от нас стоит старый знакомый. Тот жуткий двухметровый образ Амальгамы неопределённого пола. — У меня есть десятки людей, — говорит Амальгама, обходя нас в сторону Артура. — Прямо сейчас один из них завершает перенос моего сознания в компьютер вашей базы. У меня пока нет доступа к стыковочным зонам, чтобы красиво вас убить, разгерметизировав базу. Но некоторые двери у меня уже получилось запереть. А ещё заблокировать нейроинтерфейсы. Значительная часть людей погибнет прямо здесь, в виртуальности. — Он не врёт, — говорит Серёга. — Я не могу выйти. — Я тоже, — соглашается Марс. Надо связаться с отцом. Они всё слышат, конечно. Я просто хочу убедиться, что они не заперты. Достаю телефон — сети нет. — Да, и средства связи тоже заблокированы, — говорит Амальгама. — У меня всё-таки получилось взять этот виртуальный мирок под полный контроль. И да, вы же знаете, что компьютеры баз связаны в общую сеть? Понимаете, что это значит? Конечно, Амальгама. Чего уж тут непонятного? Когда копирование сознания на компьютер завершится, ты убьёшь всех разом. Константин «У меня есть десятки людей, — звучит из колонок. — Прямо сейчас один из них завершает перенос моего сознания в компьютер вашей базы. У меня пока нет доступа к стыковочным зонам, чтобы красиво вас убить, разгерметизировав базу. Но некоторые двери у меня уже получилось запереть. А ещё заблокировать нейроинтерфейсы. Значительная часть людей погибнет прямо здесь, в виртуальности». Полицейский (я выяснил, что его зовут Егор) подходит к двери и нажимает на кнопку. — Чёрт, и правда заперто, — говорит он и достаёт телефон. «Да, и средства связи тоже заблокированы, — продолжает Амальгама, будто читает мысли Егора. — У меня всё-таки получилось взять этот виртуальный мирок под полный контроль». — И не врёт же, — говорит Егор и стучит в дверь. — Ау! — Здесь везде слишком толстые стены и двери, — говорит Денис, второй полицейский. — Да знаю я, знаю. — Мы должны как-то остановить сектанта, — говорит Денис. — Как? Мы не можем выйти или с кем-то связаться. Я кошусь на контроллеры виртуальной реальности. — Можем, — говорю я. — У нас есть костюмы, и виртуальная реальность ещё работает. — И с кем же мы свяжемся? — спрашивает Егор. — Есть у меня один вариант. Может не выгореть, но попытаться стоит. Позволите? — Валяй, — отвечает Егор. Я наспех надеваю костюм (маловат, блин) и залезаю в контроллер. Шанс на успех крайне мал, но попытаться стоит — хуже точно не сделаю. — Включение, — говорю я, и передо мной разворачивается виртуальная клавиатура. Соня занимается уборкой. — Привет, Костик, — говорит она. Я спешно выхожу из квартиры, ничего не отвечая. Пытаюсь вызвать такси прямо на лестнице, да только связь не работает. Остаётся лишь одно. На улице я выбегаю на обочину Ярославского шоссе и активно размахиваю руками. Минуты две машины проезжают мимо — я так полагаю, боты — пока наконец не останавливается модный и дорогой электрокар. — Что-то случилось? — спрашивает молодой парень через опустившееся стекло. — Да, мне срочно надо доехать до Новгородской улицы. Подбросишь? — Ну не знаю даже, — водитель прокладывает на навигаторе маршрут. — Мне в другом направлении ехать, и у меня тоже свои дела. Какие у тебя могут быть дела в виртуальной реальности, умник? Кредитов захотел? Ладно, будут тебе кредиты. Я открываю инвентарь и нажимаю на монетку. Смотрю на общее число кредитов: двадцать одна тысяча шестьдесят восемь. Что ж, пойдём сразу с козырей. Я ввожу на виртуальной клавиатуре двадцать одну тысячу ровно, и достаю из кармана купюру. — Хватит? — спрашиваю я. Водитель берёт бумажку и с интересом рассматривает. — Да, у тебя дела явно посрочней моих, — говорит он. — Садись. Какой дом? Лиза живёт в сравнительно небольшом доме, двадцать этажей да семь подъездов. Я влетаю в подъезд — слава богу, у неё первый этаж — и начинаю нервно названивать в дверь. — Войдите, открыто! Совсем небольшая квартира-студия. Когда я захожу, Лиза отвлекается на меня от задумчивого созерцания вида за окном. — Костя? Что-то случилось? — Да, привет, — говорю я, запыхавшись. — У тебя костюм или нейроинтерфейс? — Ну… — Лиза растеряно бегает по мне глазами. — Костюм, а что? Отдышавшись после забега, я начинаю говорить очень быстро. — Отлично. Просто прекрасно. Лиза, Вадим был прав. Амальгама здесь. — Амальгама? Где? В «Homeland»? — Хуже, она уже частично перенесла себя на компьютер нашей базы. Некоторые двери заперты, телефоны не работают, а нейроинтерфейсы заблокированы. Люди не могут выйти из виртуальности. Вся надежда на то, что у тебя могла не заблокироваться дверь. Найди полицию, последователь Амальгамы прямо сейчас переписывает её на главный компьютер. Его надо остановить! И ещё. Если сможешь найти Сергея Ситникова, Кристину Токареву и Марса Петрова, надо их отключить от виртуальности. Они прямо сейчас наедине с Амальгамой, и учитывая, что она взяла такой контроль, я боюсь, не сделает ли она им чего плохого. Если она сможет оперировать с железом их нейроинтерфейсов… В общем, разряд тока в голову или что-то в этом духе — лучше не рисковать. И это… Евгения Матвеева заодно проверь. Лизу как будто заклинило от неожиданности и ужаса. — Поняла, — отвечает она наконец. — А сам ты… ну… Она аж дар речи потеряла, прекрасно. — Через костюм, — успокаиваю я её. — Но я заперт в полицейском участке. Лиза, соберись, от тебя очень многое зависит. Хорошо? Только холодный рассудок. — Да, конечно, — говорит Лиза и обнимает меня. Я прижимаю её к себе изо всей силы. — Пора, — говорю я. — Да, конечно. Лиза стягивает с себя шлем, и её аватар остаётся стоять в очень странной позе. А я запираю дверь на замок и ухожу следом.