Глава 1 Две тысячи двадцать третий год стал выдающимся для Объединённой Земли. Её правитель — Император Аскольд, наконец-то смог связаться со своим отцом Императором Александрии. Пусть встретились Александриты не лично, пусть беседовали лишь через трансляторы — это не умаляет значимость этого факта. Две тысячи двадцать третий год можно считать годом... Нет, не годом первого контакта землян и александрийцев, как в шутку говорила жена японского принца — Яна Андреевна. Год первого контакта — это тот год, когда витязь Архей посетил Землю. А случилось это давным-давно. Но две тысячи двадцать третий год вполне можно считать годом налаживания связей между Землёй и Александрией. Об этом с улыбкой размышлял гениальный учёный обеих планет, известный на земле под именем Вадима Антоновича Архуна. Между прочим, Архун уже был главой боярского рода! Занятый думами, вечером тридцать первого декабря он порывисто шёл в рабочий кабинет в собственном особняке. Архун только что вернулся домой из лаборатории. Как ни крути, Новый Год — это семейный праздник, и нужно провести его с семьёй. Но ведь до праздничного ужина ещё есть немного времени, правда? Можно уделить его одному интересненькому документу... Архун открыл на рабочем компьютере файл под названием: «Наземные аномалии». В этот файл он сводил всю известную по данной теме информацию. О том, что аномалии существуют не только в открытом космосе, но и на поверхностях небесных тел, Архун знал всегда. Но вот беда, лично с такой аномалией он ни разу не сталкивался. А потому и не уделял особого внимания исследованию этого вида аномалий. Ровно до этого, почти ушедшего, года. Император Александрии поделился с сыном информацией, что всё чаще на разных планетах стали открываться наземные аномалии. И исследовать их оказалось проще, чем космические! Ведь отряды из таких аномалий иногда возвращаются... Да, Архун помнил, как с замиранием сердца слушал эту часть разговора двух Императоров. Эту тему Аскольд со своим батюшкой подняли как раз после того, как Аскольд заявил, что не собирается бросать Землю даже ради трона Александрии. На что его отец посмеялся и ответил, что тоже пока на покой не собирается. Но и сыну советовал не отказаться от своих прав, мало ли, вдруг в ближайшее время можно будет наладить скоростное сообщение между двумя планетами? Например, перемещение через аномалии. Наземные аномалии, которые могут привести в разные миры, а не космические, которые пока что ведут исследовательские экспедиции в неизвестном направлении. Послышался щелчок, и дверь в кабинет Архуна, которую он не блокировал, распахнулась. В кабинет влетел дрон-глайдер — эдакая летающая подставка, на которой стояла сорокасантиметровая голограмма жены Архуна. — Дорогой, мне кажется, это неравноценно, — проворчала голограмма. — Я тоже хочу заняться исследованиями. Но откладываю это на завтра, чтобы выкроить время для семьи. Ты ведь знаешь, чтобы повысить вероятность получения из своих детей полноценных членов социума, необходимо соблюдать ряд условий. Среди которых проведение совместного досуга и соблюдение праздничных ритуалов. Так что давай, приостанавливай один проект ради другого и иди в гостиную. Не заставляй меня использовать жёсткие, но эффективные методы. — Да-да, сейчас буду. Не нагнетай, а то кортизол повысится, — ответил учёный. Голограмма вздохнула, а затем дрон-глайдер покинул комнату. Архун облегчённо выдохнул и открыл другой документ. Почему ему не терпелось заняться этим исследованием прямо сейчас, вечером тридцать первого декабря? Ну, во-первых, Архун всегда предпочитал работу, отдыху. Исследования были его работой. А в свободное от работы время он занимался другими исследованиями в качестве хобби. А во-вторых, всего лишь три дня назад во время раскопок древнего храма Перуна, археологи обнаружили запечатанную шкатулку. А так как все связанное с Перуном (известным александрийцам как «Витязь Архей») и другими богами находится под контролем рода Александрит, шкатулка через пару часов уже была на столе у Архуна. А дальше случилась распечатывание древнего артефакта, дешифровка, оцифровка в привычный формат... И теперь всё было готово. Архун, ёрзая в кресле, погрузился в чтение. Бинго! Как и ожидалось, это было очередное послание от Витязя Архея, предка всех Александритов! Архей писал, как на одной планете обнаружил наземную аномалию. Сомневался, стоит ли заходить внутрь. Сначала решил исследовать планету. И оказалась, что на планете обитает мирная полуразумная раса, которая только-только начала строить свою цивилизацию. И представители этой расы боятся аномалию как огня, ибо из неё приходят страшные монстры! Архею и его команде потребовалось время, чтобы расшифровать примитивную речь аборигенов, и всё же до конца понять местных Витязю не удалось. Они общались образами и ощущениями, но техника не могла до конца настроиться на их волну. И всё же на запрос Архея, что за монстры выходят из аномалии, он получил чёткий и мрачный образ жуков! Архей сразу подумал о богомолоподобных сарнитах. А затем о том, что извечные враги александрийцев могут уничтожить эту юную планету с её младенческой цивилизацией. Архей не мог этого позволить. Но не мог и потерять своих легионеров, потому в аномалию вошёл один. — Папа! Папа! — ворвавшиеся в кабинет сорванцы оторвали отца от чтенья. Архун раздражённо вздохнул и обернулся. Оба его сына — семи и четырёх лет отроду, кружили по кабинету на летающих досках. Детишки ловко управляли своим изобретением. Правда, Агата очень сильно помогла им при создании этих досок... Летающие доски ярко мигали, в довесок детишки включили музыку, которая полилась из встроенных в доски динамиков. Тёмный кабинет учёного тут же засиял, как новогодняя ёлка. Да и музыка была новогодней. — Папа! Давай к нам! — к отцу полетел старший. — Скорее, пап! — воскликнул младший. «Вот какие у тебя, Агата, жёсткие методы?» — хмуро подумал Архун и вскинул руку. Летающие доски тут же перестали галдеть и мигать. Развернувшись, они понесли изумлённых детишек прочь. — Скоро приду! Не надо меня дёргать! — крикнул вслед Архун. Его жена не знала, что муж уже подобрал волну для управления этими досками, а нужный чип встроил в свой протез. Ещё один взмах рукой, и дверь кабинета закрылась на замок. Архун вернулся к чтению. Хм, Витязь Архей оказался в другом мире! Точнее, части этого мира. «Какие же прелюбопытнейшие места — эти наземные аномалии», — пробубнил Архун себе под нос, читая дальше. Жуки оказались не сарнитами, а гигантскими скарабеями. Некоторые из них управляли песком, а некоторые Пространством и Временем! — Поразительно! — воскликнул Архун, богатое воображение которого рисовало яркие картины. «А затем я увидел человека, — на этой строчке Архун и вовсе замер, превратившись в статую. — Он был юн, но я чувствовал его силу и опыт. Я видел по его облику, что он может стать ещё сильнее. Враг он? Или друг? — Кто ты, воин? — спросил я. — Вольный Воитель, — ответил он напряжённо. — Ты? — Витязь. Откуда ты? — Российская империя. Мир Земля....» — Что?!!! — закричал Архун в ярости. На этом участке текста файл выдавал системную ошибку. Требовалось вручную поработать с настройками дешифратора и запустить сессию повторно. Архун тяжело дышал, пытаясь переварить услышанное. «Кто-то из Российской Империи? Из нашей? Или нет? Если да, значит... Такое искривление Времени и Пространства? Или...» Архун допускал, что может существовать другая планета Земля с другой Российской Империей. Точно так же как Земля, где он находился сейчас, напоминала легендарную Колыбель Александрийцев Терру-Матер. — Прелюбопытнейше! Прелюбопытнейше! — повторял как заведённый Архнун. — Нужно срочно... Неожиданно он поймал себя на мысли, что вокруг как-то слишком тихо. Архун глянул на открытый файл, ему не терпелось продолжить свои исследования, но... — Гляну, чем они там занимаются, — пробурчал он, выведя на экран монитора изображения с камер безопасности. Он увидел гостиную своего особняка. Агата, положив руки на беременный живот, сидела за столом. Напротив неё сидели грустные сыновья.