— Куда уж яснее. — меланхолично произнёс Деймос, лениво кладя голову подбородком на стол, а книжку выставляя перед собой ширмой. Шкатулка, стоявшая на кухне всё это время, теперь была переставлена на стол. Аннабель начала именно с её изучения, то и дело замечая, с каким кошачьим любопытством на сокровище косится дух крови. Непонятно, чем его привлекала «кусающаяся» игрушка, но мужчина не мог упустить возможности хоть немножечко к ней прикоснуться. Едва стоило открыть шкатулку, как знакомая мелодия опять напевала, как когда-то мама ведьмочки. И становилось хорошо, светло, и радостно. Вот только чернокнижник брезгливо морщился, не воспринимая светлое целительство. А Деймос, прикрыв глаза, ритмично покачивался из стороны в сторону, наслаждаясь звуком. Бель же поглаживала фарфоровую балерину по струящимся волосам, и целиком уходила в свои воспоминания. Там её мама ещё была жива, и всегда приходила на помощь, если девочке было грустно или тяжело. Если кто-то обижал, если где-то поранилась. Она постоянно была рядом. Добрая, светлая, надёжная. И та противная злобная гарпия, её сестра, смотрелась на фоне светловолосой Марии настоящим порождением ада. В общем-то, с течением времени, как оказалось, она свой образ целиком оправдала. А теперь не осталось практически ничего. Ни семьи, ни дома. Только эта белая шкатулка с позолотой, единственное, что сохранило в себе звуки маминого голоса, и теплоту прошлого. От прикосновения тёплой ладони к запястью Аннабель вздрогнула всем телом, и облизнула от чего-то солёные губы. Повернулась к Деймосу, по лицу которого невозможно было понять о чём он думает. Но дух явно был обеспокоен тем, что девушка… кажется, плачет. Поняв это, Бель спешно вытерла непрошенные слёзы и закрыла шкатулку. — Я в порядке. — соврала она голосом, не очень похожим на свой собственный. — Просто задумалась. — Я заметил. — Деймос скептически кивнул головой. Первый день корпения над книгами не принёс должного результата. Найти что-то полезное получилось разве что у кровавого духа. Но тот и читал текст последовательно, не пропуская ни строчки, в отличие от Вольфа и Бель. По первой информации было понятно то же, что в целом до этого. Место сделки с Мёртвыми — это одновременно и слабость, и сила призвавшего, в данном случае Дженны. Но самое интересное было то, что в этом месте сами Мёртвые оказывались слабее, в то время как Дженна приобретёт больше мощности. На данный момент это было уже полезным знанием, так как позволяло выстроить какой-никакой, но план дальнейших действий. Весь следующий день был практически не отличим от предыдущего. Разве что Вольф теперь зачем-то подсел с другой стороны к Аннабель, чем немало нервировал саму девушку, и вызывал некоторое любопытство у её призванного духа. К вечеру стало понятно, почему Дженна остановила свой выбор именно на Мёртвых, а не, скажем, на том же кровавом духе. Первопричина, конечно, в их огромной силе и практически безграничных возможностях передвижения. Тогда как кровавые духи могли разве что ускорять перемещение по миру с помощью некоторых особо подходящих для этого мест. Жители же мира мёртвых шли сквозь саму структуру мироздания, оставаясь бесплотными сущностями. Они могли войти в свой мир в любой точке, и выйти из него в наш, где вздумается. Ещё один день, прошедший в поисках информации, закончился небольшой перебранкой между Вольфгангом и Деймосом. Если сама Аннабель дипломатии ради не обращала внимания на всё более близко подбирающегося чернокнижника, то дух крови себе такой роскоши позволить не мог. Ревность в нём оказалась сильнее спокойного характера. — А может ты прекратишь к ней приставать? — пока что ещё спокойно поинтересовался он у Вольфа. — У тебя паранойя. — но мужчина всё же немного помрачнел. — Ты уже полчаса трёшься о плечо моей девушки. — Она не твоя девушка. Да, Аннабель? Ведьме остро захотелось вжать голову в плечи, а лучше закопать её в песок, чтобы мужские разборки с их неудобными вопросами саму Бель никак не касались. — Тебе мало того, что я попросил отстать от неё? — голос Деймоса всё-таки постепенно становился более холодным и менее расслабленным. — Я тебе повторяю, у тебя паранойя. — Вольфганг отчего-то даже немного оскалился. — А я повторять не буду. — дух встал из-за стола, заставив Бель немножечко пригнуться. Мало ли, вдруг полетят клочки по закоулочкам, а она встанет на пути у одного из них. — Не трогай мою Бель. — С чего ты взял, что эта мышь мне вообще интересна? — чернокнижник тоже поднялся со своего места, и даже не поленился подойти к Деймосу практически вплотную. И всё это происходило прямо за спиной у сжавшейся в комочек девушки. — С того что ты можешь делать каменное выражение лица, притворяться что тебе плевать, никак не выдавать своих эмоций, но от меня, будь ты хоть трижды загонщиком со своей ментальной защитой, настоящие эмоции скрыть не сможешь. — Деймос ткнул пальцем в грудь чернокнижника, за что тут же получил лёгкий удар по этому пальцу. — И знаешь, мне даже стало интересно, кого это ты пытаешься подменить моей ланью? — Да пошёл ты. — с силой толкнув духа в плечо, Вольф быстрым шагом прошёл мимо и покинул гостиную. — Можешь мне не верить, но мне правда его жалко. — мужчина вернулся на своё место, и снова открыл фолиант. — О чём ты? — подала голос девушка, но тот прозвучал так пискляво, что ей пришлось прокашляться, чтобы не звучать смешно. — О чём ты говоришь? — Я не думаю, что он бы хотел, чтобы ты узнала. — Деймос опять был совершенно спокоен и расслаблен, будто бы ничего и не произошло. Задавать дополнительные вопросы Бель не стала, даже несмотря на то, что было очень интересно. Но так уж она привыкла, что совать нос в чужие дела порой может дорогого стоить. Да и какое-никакое уважение к чернокнижнику у неё всё-таки было. Если Деймос считает, что тот не хотел бы раскрытия подобной тайны, значит лучше прислушаться к своему призванному духу. — Я тут кое-что нашла. — за чтением время летело незаметно, и Аннабель обратила внимание на то, что на часах около двух ночи только после этой фразы. — Ого, как поздно… — Что там? — дух придвинулся немного ближе, заглядывая в пожелтевшие от времени страницы. — Ты знаешь этот язык? — удивился он. — Было обязательным предметом в интернате. Мы все его знаем. Так вот… Это, похоже, и есть тот самый ритуал изгнания. Только о чём тут речь, я не понимаю. Какая-то кровь белой змеи, кинжал погребения, и… фа-а-тей… — Книга судеб. Её так называли когда-то очень давно. А потом заменили на нормальное слово. — Кстати, этот том должен был храниться в закрытой библиотеке СКИРа. — внезапное появление хмурого Вольфганга стало неожиданностью только для Аннабель. Дух вообще воспринял позднее возвращение чернокнижника как должное. — Это книга моей семьи. — коротко бросила девушка, зачем-то вцепляясь в книжку так, будто её именно сейчас собираются у неё отнимать силой. — Сейчас мне плевать. — чернокнижник снова зашёл за спину, и заглянул в текст ритуала. — Артефакты, которые нужны — очень серьёзные, не уверен, что их можно просто так достать. — Ты объяснишь о каких предметах речь? — Кровь белой змеи — скорее всего вода из реки в мире кровавых духов. — Да, речь скорее всего о ней. — подтвердил догадки Деймос, рассматривая схематичное изображение на следующей странице. — Интересно получается: чтобы загнать одних духов в их мир, нужно призвать другого, тоже достаточно опасного. — Вольфганг подозрительно прищурился. — И сдаётся мне, что тот, кто устроил вашу с этим, — он кивнул на духа крови. — связь, очень неплохо был осведомлён о том, что может произойти в дальнейшем. — Это гадание на кофейной гуще. — Деймос пожал плечами. — Второй артефакт немного напоминает мне что-то ритуальное. — Логично, он же нужен для ритуала. — проворчала Аннабель, не испытывая особого восторга от такой окружённости мужчинами. — Кинжал погребения используется у целителей. Очень редкая вещь, пока не могу сказать, где можно такой достать. — Вольф ещё больше посмурнел. — Он нужен для «наследования» силы умирающего целителя. Тут он используется примерно так же, только не высасывает силу, а наоборот, заливает его в призвавшего Мёртвых. Если судить по всему тому, что я узнал про это, духи крови практически природные враги духов Мёртвых. Потому то твой друг так легко с ними справляется. — Интересно, а если затащить Дженну в мир кровавых духов, что произойдёт? — Бель склонила голову набок, вопросительно глядя на Деймоса. Тот пожал плечами. — Либо её туда не пустит, либо там её и уничтожат, а затем и того, кто впустил к нам это зло. А вообще, хорошая идея. — мужчина вдруг оживился. — Может я просто заберу тебя туда, и бед знать не будешь? А она пусть тут с ума сходит в поисках пропавшей. — дух в улыбке оскалил острые зубы. — Даже не думай об этом. — угрожающе произнёс Вольф, прекрасно понимая, какой крах ждёт в таком случае простой мир людей. — Чтобы она здесь продолжала убивать? Ну уж нет. — Аннабель резко мотнула головой. — Какие вы скучные, даже помечтать не даёте. — Деймос разочарованно закатил глаза. — Значит так, ты, — мужчина пальцем указал на духа. — отправляешься за «кровью». Я в принципе знаю один вариант, где можно найти кинжал. Завтра согласую в Службе, и послезавтра вернусь, надеюсь. А ты, Аннабель, продолжаешь искать информацию, пока можешь. И не высовываешь нос из дома. Когда мы соберём все артефакты вместе, твоей задачей будет записать в свою Книгу Судеб заклинание собранной кровью. Деймос… возьми на всякий случай пару фляжек. — Подождите, вы ведь не оставите меня одну? — испугалась девушка, и резко обернулась к Вольфу. — А если нападут. — В ближайшие пару дней не нападут точно. И да, оставим. — Деймос! — ведьма решила искать справедливости у призванного, но тот лишь развёл руками. — Я думаю ты справишься день без меня. Чёрный прав, нам надо спешить. Мы не можем сторожить тебя по очереди. На слове «чёрный» у Вольфганга дёрнулась бровь, но говорить он ничего не стал. Любовь кровавого духа давать всем прозвища была сильнее страха получить по морде. Если этот страх вообще был… Да, в последнее время Деймос вообще не ввязывался в серьёзные конфликты с Вольфом, но вряд ли это было из-за опасений новых драк. Услышав такие вот планы, девушка немного расстроилась. В сердце зародилась неясная пока тревога. Просто не хотелось оставаться одной. Может быть и напрасно. Ещё было слегка грустно, потому что в этот раз Деймос уходил действительно далеко. Туда, откуда вряд ли удастся его позвать. И более того… А захочет ли он возвращаться. От грустных размышлений Бель оторвал мягкий поцелуй в уголок губ. Дух целовал нежно, как бы успокаивая, плавно перемещаясь к центу. И, что странно, в этот раз вовсе не приставая. — Но это вовсе не значит, что наш с тобой контракт завершён. — зачем-то произнесла Аннабель, отстраняясь от Деймоса. Мужчина снисходительно улыбнулся, как если бы общался с ребёнком. — Боишься, что я от тебя сбегу? Нет, от таких как ты не сбегают. — ещё один поцелуй, только теперь уже в нос, и озорное подмигивание. Ведьме было одновременно и приятно, и беспокойно. Но по крайней мере, Деймос ещё ни разу её не обманул. Он вообще не любил, и не видел смысла врать. Так что и теперь, наверное, можно было и довериться. — А что я не вернусь, значит, не боишься? — риторически вопросил Вольф, уже у самой двери. — Тебе от меня сбегать не нужно… — в полголоса прошептала Бель, не глядя на чернокнижника. Он точно вернётся, тут его дом, множество артефактов, да и место силы в конце концов. Даже если бы ведьма отсюда пропала, как она считала, вряд ли Вольфганг не вернулся бы сюда. Это ведь глупо. — А иногда хочется. — это было брошено напоследок, и Вольф явно не собирался случать ответ на своё признание, каким бы он ни был. — Он к тебе просто цепляется. — невозмутимо покачал головой дух крови. — Настроение плохое, значит надо к кому-то цепляться. Ко мне нельзя, я могу запомнить, животных у него нет, вот ты и остаёшься последней надеждой сорвать злость. — Мне кажется, ты к нему слишком категоричен. — Аннабель собрала книжки в стопку, выключила свет, и потихоньку пошла в свою спальню. Здесь она себя чувствовала скорее, как кузина чернокнижника, которой не слишком рады, но отказать в гостеприимстве не прилично. Деймос же периодически бросал намёки, что у Вольфганга гораздо более серьёзный интерес к ведьме. Но в любом случае, та не собиралась обращать внимание на чьё-либо увлечение в принципе. От духа было отделаться сложнее, он не стеснялся показывать чувства, и искренне недоумевал, почему этого стесняется сама Бель. Объяснять девушке не хотелось. Да и не было смысла, ведь Деймос смотрит на мир совсем иначе. Для него всё так просто, всё так легко, проблем не существует, и вся вселенная его просто обожает. С такой позицией жилось легко и беззаботно, но Бель не смогла бы видеть вещи так же. На распродаже закончились розовые очки — как она однажды заявила духу крови на вопрос, почему же она так переживает из-за происходящего. После того раза мужчина больше не спрашивал. Сегодня Деймос решил, что для одного человека в кровати места слишком много, и без зазрения совести улёгся рядом с Аннабель. Она в начале пыталась вытолкнуть обнаглевшего духа, но, когда в своих отчаянных попытках с кровати свалилась сама, поняла, что занятие это бесполезное, и даже опасное в какой-то степени. Поэтому в итоге легла к стенке, отвернулась, и через некоторое время уже сопела в тёплых объятиях духа. Этой ночью было похолодание, и ближе к утру даже Вольфганг спустился в подвал, чтобы включить бойлер. Когда девушка проснулась, чернокнижника в доме уже не было, зато Деймос продолжал наслаждаться наверняка приятными сновидениями, судя по едва заметной блаженной улыбке. Перелезть через духа, не разбудив его, оказалось просто только на первый взгляд. Стоило ведьме встать ногами на ламинат, как Деймос подал голос, всё так же не открывая глаз: — Я скоро собираюсь уходить. Мне будет приятно, если ты пока побудешь со мной. Ещё приятнее, если ты не будешь сильно по мне скучать, пока я буду в своём мире.