Глава 3. Кое-что о новом быте — Ещё два дома остались, — устало заметила девушка, — и мародёрка этого района закончена. Дальше придётся лезть в город. Сергей кивнул. Дом, к которому они подходили, ему не нравился — выбитые окна, распахнутая дверь… Таких в посёлке было мало, за время мародёрки встречались три или четыре. — Внимание, — приказал он и, подсвечивая себе путь тактическим фонарем, вошёл в небольшой холл. Жанна следовала за ним, держась чуть правее, аккуратно ставя ногу, чтобы не поднять шум, руки напряжены, лицо усталое. День близится к концу, шесть домов уже проверено, в одном пришлось отбиваться от давешних знакомых кошка-мышек, в количестве штук шести, четверо сбежали, двоих разорвала картечь. Но что Сергею не понравилось больше всего, так это совсем свежий труп, человек в обычном городском камуфляже лежал лицом вниз, головой по направлению к двери. Камок разодран в клочья, на костях не осталось не грамма мяса, только в крепких армейских ботинках, которые зверьё не смогло вскрыть, догнивало то, что осталось от человека. Под рукой мертвеца лежал автомат, обычное старое «весло» или, по-научному, АК74, ковёр вокруг пропитан кровью. – Ему дней десять, может, пятнадцать, – прошептал Рыбак. – Похоже, он оказался здесь немного раньше нас. Вот только я понятия не имею, кто он. Если бы на нём была обыкновенная афганка, нет вопросов, но он в городском, разве что где-то раздобыл себе костюм, или… – Или что? — Или он местный, — закончил фразу Сергей и, подняв автомат, быстро осмотрел его. — Он не из наших, – подвёл итог Рыбак. – Ствол очень старый, нарезы почти стерлись. Посмотри, что в рюкзаке. Жанна аккуратно раскрыла валяющийся рядом с телом туристический рюкзак, которым часто пользовались. — Спаренные магазины, — начала перечислять она, — ещё четыре пачки патронов, какие-то сушёные грибы, вяленое мясо, нож, вилка, ложка, трансивер “Моторолла”, две пары обмоток, бутылка с водой, складной котелок. Всё. — Ни маяка, ни золота? – спросил Сергей. Девушка отрицательно покачала головой. – Значит, мы здесь не одни шаримся, он местный. – Похоже, ты прав. Есть предположения, как он погиб? – Есть, – произнес Сергей хмуро и навёл ствол дробовика на дверь в противоположенной части холла, она была приоткрыта. Луч фонаря с трудом освещал проём, но в темень гаража даже не проникал. – Похоже, он сунулся туда и нарвался на наших зверушек. Они его догнали и съели. То, что он убегал, без сомнения. Я только не могу понять, у него проломлена голова, словно кто-то запрыгнул к нему на плечи и нанёс сильный удар чем-то длинным и острым. – Хвост, – неожиданно догадалась девушка. – Что? – не понял Сергей. – Его убили наши старые знакомые кошки-мышки, у них на конце хвоста небольшой костяной нарост, словно шило или стилет, одна тварь вскочила к нему на спину и успела ударить хвостом. – Похоже на правду, – согласился Сергей. – Что делаем? – Идём в подвал, – немного подумав, ответила девушка, – мы же искали гнездо и подготовились к этому. Возможно, оно здесь. Рыбак кивнул и, вжав приклад дробовика в плечо, тронулся в сторону двери. Жанна шла чуть позади, прикрывая напарника. Дверь, противно заскрипев несмазанными ржавыми петлями, медленно открылась. Лучи фонарей обежали гараж, машин не было, а вот дерьма много, очень много, и запах, запах грызунов, такое бывает в банке с хомяком. – Кажется, мы нашли, доставай бутылки, – приказал Сергей, – я прикрываю. Жанна кивнула и, скинув рюкзак, достала две бутылки с зажигательной смесью. Наструганное мыло, перемешанное с бензином, не напалм, конечно, но тоже неплохо. Гараж оказался пуст, дверь в подвал приоткрыта, Сергей шагнул вперёд и толкнул её стволом дробовика та скрипнув нехотя пошла вперед. Мышиный писк едва не сбил с ног, будто кто-то сунул микрофон, подключённый к усилителю, а тот в свою очередь к стоваттным колонкам в клетку с сотней мышей. Жанна успела заметить, как глаза Сергея расширились от ужаса. Сглотнув, парень рванул с разгрузки РГДшку и швырнул гранату внутрь, после чего подскочил к двери и захлопнул её. За дверью грохнуло, какофония писка пробилась даже через преграду, заставляя морщиться. Писк раздражал, он приобрёл другою тональность, словно кто-то врубил циркулярную пилу, а потом ещё одну, и ещё. – Бутылки, – приказал он, но приказ больше походил на истеричный крик, было понятно, что он напуган. Жанна чиркнула зажигалкой, и пропитанная бензином тряпка вспыхнула, она передала бутылку Сергею и подожгла вторую. – На счет три. Раз, два три… – и Сергей ногой пнул дверь, после чего швырнул бутылку почти себе под ноги. Жанна кинула свою мгновением позже, но уже в середину комнаты. За краткий миг она сумела увидеть, что весь пол подвала скрыт под серыми спинами, но разглядеть, что конкретно творилось в комнате, не успела. – Назад, бегом, – что есть мочи заорал Рыбак и, швырнув ещё одну гранату, захлопнул дверь. С другой стороны снова грохнуло. Жанна в два прыжка оказалась в холле, быстро развернувшись, навела дробовик на дверь, та вздрогнула от удара, словно её пытался протаранить довольно крупный человек. Сергей быстро вбежал внутрь и заперся. – Что там? – спросила девушка. – Ничего хорошего, – испуганно ответил напарник, он даже не пытался скрыть свой испуг. Жанна его прекрасно понимала, в этом мире не проходит бравада, бояться вполне разумно. Развитый инстинкт самосохранения, помноженный на вполне обоснованный страх в разумных пределах – залог выживания. – Их там десятки – большие, маленькие, я не успел всё рассмотреть, но мне показалось, что посредине что-то огромное, размером с тумбочку, а может, и больше. Твоя бутылка разбилась почти рядом с ней. – Матка? Сергей неопределённо пожал плечами. – Может быть, – его руки дрожали. – Надо повторить. – Думаешь, этого недостаточно? Бутылки-то литровые. Сергей отрицательно покачал головой и достал ещё пару из своего рюкзака. – Поджигай. Я распахиваю дверь, ты держишься позади, одну бутылку швырнёшь вправо, другою влево. Только не в стены. Жанна кивнула, Сергей спустился в гараж, держа помещение под прицелом дробовика. Дверь в подвал была закрыта, но в тонкую щель между ней и полом отчетливо видны всполохи огня. По ушам бил писк сгорающих в огне тварей. Сергей не стал мудрить, как только Жанна зажгла бутылки, он распахнул дверь ногой и тут же выстрелил в пол, это спасло ему жизнь, через огонь на него прыгнула очередная тварь, но была остановлена зарядом картечи. – Бросай, – передергивая затвор, выкрикнул он, стреляя снова. Жанна швырнула бутылку вправо, затем влево, после чего взялась за дробовик. Мелкая дробь, создающая хорошую зону поражения, рвала в клочья небольшие тушки, пытающиеся вырваться из огненной западни. – Отходим, – Сергей захлопнул дверь, за которой полыхал огонь, и начал запихивать в дробовик патроны, Жанна тоже перезарядила свою бенелли. – Уходим? – спросила она, прислушиваясь к бушующему за дверью пламени. Писка больше не было, только огонь. – Ждём, – взвесив “за” и “против”, тихо сказал Сергей. – Погаснет, пойдём внутрь. Обследуй пока гараж. Жанна пошла по кругу. Отсутствие машин и разных крупногабаритных препятствий в виде шин и коробок с барахлом существенно упростило задачу. – Нашла нору, – доложила девушка. – Швырни туда РГДшку! Только аккуратно. Жанна достала гранату, выдернула кольцо, звякнул о каменный пол спусковой рычаг, девушка выждала полсекунды и швырнула ее в дыру, через пару секунд грохнуло, из отверстия вылетел одинокой осколок и пылевое облако. – Вроде чисто, – доложила она. – Дороговато выходит, – заметил Сергей. – Если в каждую дыру гранату кидать, не напасемся. – Разок можно, – отмахнулась Жанна, – а то вылезли бы у нас в тылу, проблем бы больше было. – Вроде погасло, – через пять минут напряженного ожидания тихо сказал Сергей. – Зажигалка наша выгорела, а кроме трупов там больше гореть-то и нечему, хотя я плохо разглядел. Он толкнул ногой деревянную дверь, и та рухнула внутрь, оказывается, пламя хорошо потрудилось над косяком. В коридор пошёл удушливый дым, перемешанный с запахом горелого мяса, паленых волос и бензина. Весь пол был усеян тушками, в центре помещения на каких-то тряпках лежала та самая тумбочка, только теперь обугленная. – Матка, – пытаясь определить, как это выглядело до того, как поджарилось, подвел итог Рыбак. Тварь мало чем отличалась от своих детей, только размером в три раза больше. Быстро обследовали подвал, шли прямо по обгоревшим тушкам, которые противно хрустели под ногами. Твари ломились через выходы, протискиваясь по двое, застревая там и задыхаясь. Каждая нора была забита тушками, рядом с одной разбилась бутылка, горючка затекла внутрь, отрезав путь к спасению. Посреди помещения лежали два обугленных человеческих костяка, но, скорее всего, они уже здесь валялись довольно давно, даже обуви не уцелело, многие кости разгрызены. Возможно, с них началась колония мутантов. – Похоже, спаслось не так уж и много, – подвел итог Рыбак. – Пошли отсюда, пахнет мерзко, – попросила Жанна, хоть на лицах и были респираторы, какие доктора носят, но помогали они слабо. – Пошли, – согласился Сергей. – Хорошо поработали. Жанна кивнула. Дом обшаривать не стали, только взяли трофейный рюкзак, вернув обратно содержимое. – Чем завтра займёмся? Жанна пожала плечами. Ужин съеден, в камине потрескивали дрова, в руках бокалы с коньяком – заслуженное окончание трудового дня, да и повод отметить в наличии – рассадник мутантов выгорел дотла. Вроде победа, а внутри у девушки разрасталась пустота, пока были дела, пока держало напряжение, некогда было грустить, и вот теперь возле камина в спокойной расслабленной обстановке накатило. Сергей что-то говорил, предлагал, а перед глазами Жанны стояла их квартира, свадьба в Австралии, кукурузник, из которого она в первый раз прыгнула с парашютом. Теперь она осталась одна, она потеряла часть себя, огромную часть, часть, которая являлась смыслом её жизни, которая дарила ей радость. Теперь же осталась только одна половинка, не знающая, как можно существовать дальше. Одинокая слезинка скатилась по щеке и упала в бокал, потревожив безмятежную гладь янтарной жидкости. Сергей взглянул на отрешённое лицо девушки, несколько секунд сидел молча, от него не укрылась печаль в больших серых глазах и мокрая дорожка на щеке. Он понимал. Тихо встав, он поставил свой бокал на стол, взял автомат, прислоненный к креслу, бинокль и вышел. Сейчас с Жанной говорить бесполезно, она слышит только себя и своё горе, но если это не прекратится, придётся с ней разговаривать серьёзно, одно дело, когда она грустит в подобной ситуации, другое, если девушка впадёт в ступор во время выхода, или ещё хуже – во время боя. Пока, к счастью, она держится неплохо и проблем не создает, но как знать, женский ум штука непредсказуемая. Сергей поднялся на НП и, раздвинув тяжёлую портьеру, принялся изучать местность. На улице уже стемнело, луна не набрала свою силу, поэтому видимость сильно ограничена. Рыбак несколько минут стоял, всматриваясь во тьму, вроде бы ничего подозрительного, хотя он прекрасно представлял, что может скрываться в местах, куда не достигал свет.