– Кстати, вы слышали же этот скрип? – вдруг подала голос снова Эмма. – Он был таким, словно механизм незадолго до этого уже был задействован, – заметив заинтересованные взгляды на себе, продолжила колдунья. – Да, мне этот словно медовый скрип тоже показался странным немного, – признался и Тилус, окинув взглядом отодвинувшуюся полку. – Давайте тогда зайдем, и будь что будет, – сглотнув, добавил и Морозай. Сердца ребят замирали от предвкушения, когда они вместе сделали первый шаг внутрь. Вдыхая запах древних свитков и старинных книг, маги ощущали себя частичкой истории, погружаясь в безвременье прошлого. Каждый шорох словно бился о стену и отдавался несколькими голосами по всей длине туннеля. Где-то в глубине стала выделяться загадочная дверь, украшенная символами и рунами. – Ну, открывай! – сказала Лиза, явно отдавая эту честь Теме, находившемуся позади нее. Фыркнув, блондин легонько дернул за ручку, и дверь открылась без единого звука. Именно в этот миг где-то в начале уже пройденного волшебниками пути полка начала задвигаться обратно, издав все тот же легкий скрип, напомнив, что они не единственные, кто додумался до этого. Сделав еще несколько шагов, ребята остановились, лишь оказавшись за порогом. Онемение пришло само по себе и охватило ребят одновременно, заставив тех лишь изумленно таращиться впереди себя. Навстречу взгляду открылась величественная громада, погрузившаяся в магию истории. Серебряные настенные часы, украшенные изысканными гравюрами, ворвались взору своей величиной и красотой. Механизм, наполненный шестеренками и промежуточными соединениями, создавал амфитеатр перед магами, давая тем видеть каждую малейшую его деталь. – Это часы измерения? – первой задала вопрос Лиза, разглядывая с исключительным интересом маленькие детали. – Скорее всего, да, – тихо ответила Эмма, также осматривая все вокруг. – Давайте осмотримся… – предложил Тема и сделал несколько шагов вперед, подходя ближе к гигантским часам. В этот момент раздался звенящий звук чего-то падающего. Мигом подбежав к друзьям, Тема, как и остальные, приготовили перстни для атаки. – Есть кто? – крикнула Ангелина, осторожно и медленно ведя зрачками по всему пространству. – Да! – раздался тихий женский голосок где-то из-за одного из колес часов. – Я не хочу вам навредить! Даже не думаю об этом! – продолжал все тот же голосок. – Покажись! – скомандовал Тилус и, немного расправив плечи, уставился именно туда, откуда звучали слова. Спустя недолгое молчание волшебники встретились взглядом с тем самым, кому и принадлежал нежный голосок. Это была фея с испуганным взглядом и дрожащими коленями. Ее густые волосы казались сотканными из самых нежных стрелок часов, неподвижно указывающих на каждую нить времени. Блики золота и серебряные россыпи локонов играли в их прядях, словно таинственные логова созвездий. Лицо девушки отличалось необычным красноватым пятном на одном глазу, а помада черного оттенка была нанесена лишь на середине губ. На плечах распускались яркие крылья, тональность которых менялась от голубизны до роскошного ночного синего. Одежда феи была невероятно изысканна и гармонична. Золотые пластинки на ее платье отражали звездный свет, а блестки, расположенные в форме закручивающихся временных вихрей, словно создавали магический покров, способный уносить в бесконечные просторы времени. Именно этот необычный внешний вид привлек внимание ребят. – Кто ты? – спросил мигом Морозай, изумленно наблюдая за тем, как крылья девушки дрожали от страха и немого ужаса. – Я Таймин, – тихо ответила девчонка напротив и выпустила из рук какое-то маленькое колесико. – Что ты тут вообще делаешь? – изумился блондин, расслабив руку и распустив кулак. – Я пытаюсь починить часы измерения, – добавила фея и сглотнула, указав на механизм. – Подожди, ты из Магикса? – задала и свой вопрос Ангелина, рассматривая кожу девчонки напротив. Казалось, будто она была из чисто белой бумаги. – Да. Я вообще ученица Алфеи, – кивнула голубоглазая колдунья. – Почему ты тогда не в зале застывшая, как все остальные? – не мог поверить словам новой знакомой Тил и продолжал подозревать ее в чем-то неладном. – Я фея времени. Меня изменения в пространственном часовом балансе не затрагивают, – пожала плечами Таймин и уже поспокойнее выдохнула. – А вы почему здесь, и как вообще вас ничего не затронуло?! – уже начала задавать вопросы Таймин. – Мы сами не очень уверены, но, кажется, дело в перстнях, а именно в камнях на них. Мы из Омекса, и у нас вся мощь именно там. Нас объединяет и отличает от остальных только это, – объяснила Геля, показав свое «оружие». – Камни… – как-то задумчиво повторила фея. – Это же в Омексе глава магического мира Нептун и он же сильнейший маг?! – вдруг задала вопрос Таймин как будто на одном вдохе и с восторгом. – Да, – улыбнулась красноволосая девчонка. – Я знаю, почему вы не попали под воздействие временной петли! – воскликнула фея и, подняв с пола какую-то книгу, подбежала к ребятам. – Вот, здесь, читайте! О, мир сквозь пелену времени Посеет страха семени, Что время не вернуть никак И что даже ближний тебе враг. Но у морей Нептуна сила витает, И лишь для достойных она оживает. Семь камней, семь ключей в небо стремятся, И готовы они перстням отдаться. Найдут семь камней, семь сильных существ, В чьей крови будет подвигов не счесть. Их мощью пусть небо загорится, И страх о вечном сне лишь испарится. Пусть сила семи искр, ударившихся одновременно, Сможет вернуть то, что для магии бесценно. В тот миг, когда истину солнце в лучах позолотит, Петля времени нитью узлов растворит. И снова магия вернется к часам Благодаря семи Нептуновым камням. – Что это значит? – сделала пару шагов назад Геля, чтобы видеть лицо Таймин. – Это значит, ваши перстни и есть то, что нам надо. Если объединить силы перстней, вы сможете вернуть ход времени. Для этого отдайте их мне, а я сделаю дальше все, что нужно, – улыбнулась девушка, сияя глазами и радуясь наконец тому, что нашла волшебников, чья сила способна вернуть все в свое русло. – А почему нам нужно их отдавать? – все же поколебался Тилус, незаметно отдернув руку, словно желая ее убрать подальше. – Так я смогу помочь временной петле. Сами камни объединятся, попав в механизм часов, а для этого мне нужно их туда вставить, – спокойно объяснила волшебница, указав на застывшие стрелки. – Ладно… – выдохнул водный маг, и все ребята вытянули перстни перед собой, отдавая их Таймин. – Знаете, мне жаль, что ваш восьмой дружок не с вами… – цокнула языком колдунья и развернулась, сжав в руке перстни магов. – Подожди, откуда ты знаешь о Грее?! Мы ведь даже не упоминали о том, что нас всего восемь, – прищурилась мигом Лиза, уже сожалея о том, что доверилась и отдала вот так вот перстень. – Я просто вас видела, – даже не повернувшись к ребятам, ответила фея с явно изменившимся голосом. Теперь этот тоненький и сладкий голосок превратился в низковатый и ровный. – Ты же говорила, что именно здесь ты и обитаешь. Как ты могла нас видеть?! – уже усомнился и Артем и посмотрел на Ангелину, желая предупредить ту об опасности. – Вы ведь уже поняли, что я вовсе не та, за кого вы меня принимали, – резко развернувшись, посмотрела на всех девушка. Теперь это вовсе не была та Таймин, с которой они познакомились в начале. Голубые глаза приобрeли темный оттенок, а выражение лица скривилось в ухмылке. – Хотите знать правду?! Конечно, хотите, зачем же я спрашиваю?! – расхохоталась фея и уставилась на магов, не дожидаясь ответа. – Я училась в Алфее, была одна из лучших учениц, пока не нашла в себе нечто темное. Я начала управлять временем, возвращаться в прошлое и менять будущее. Я думала, что когда я расскажу это директрисе Фарагонде, она меня поддержит и даст мне развиваться, но встретила лишь страх в ее глазах. Она сказала, что мне нельзя пользоваться этими умениями, ведь они меня погубят, и не только меня, но и все вокруг находящееся. Я ее не послушала, после чего меня выгнали из Алфеи и отобрали у меня медальон солнечных часов. Я могла стать сильнее любого, даже этой смазливой девчонки Блум. Важнее времени ничего нет, и даже огонь ничтожен по сравнению с моей силой. Я долго готовилась к этому моменту и все думала, как же мне отомстить за то, что так меня предали. И вот наконец я знаю! Я заберу все время, что мне принадлежит. Петля Магикса будет моей, а затем я начну медленно забирать время и у других измерений, правя абсолютно всем магическим миром. Буду решать все вокруг одним лишь взглядом или щелчком. Единственное, что помешало мне, это вы! Я знала, что вы приедете. Это было очевидно. Кого же отправить Сириусу, если не вас?! Да, это я была в том углу. Я была уверена, что ты, Ангелина, будешь единственной, кто меня выследит, ведь никому нет дела до того, кто в тени, когда вокруг все веселятся. Как вы уже и сами догадались, камни на ваших перстнях – это «Семь сил Нептуна». Вы бы могли остановить все, но, увы, тут сильнее я и решаю… я… – усмехнулась девушка. – Так вот чья фотография была вырвана из альбома с лучшими ученицами Алфеи, – вдруг вспомнила Ангелина, бегая глазами по полу. – Сделали так, словно меня никогда не существовало. Словно я никогда не была лучшей! Даже на бал меня так никто и не пригласил, а я надеялась до последнего, – с некой болью в голосе, шипела фея. – А теперь пусть и вам будет больно, как и мне. Почувствуйте, каково это – быть бессильными и преданными теми, кому вы доверились! – выкрикнув что-то, Таймин направила силы к одному из механизмов. Именно там начали образовываться непонятные фигуры, приобретающие форму монстров. Эти существа, словно созданные самим временем, отличались неповторимым обликом. Их тела состояли из металлических деталей. Блестящие шестеренки и мощные механизмы, тайными магическими ходами слившиеся в единое целое, создавали завораживающую гармонию и высоких чудищ. – Что нам делать?! У нас нет перстней! – крикнула Габи, замечая, как их источникам силы радовалась Таймин и наблюдала за тем, как волшебники изумлялись стоящей перед ними гвардией «часовых» борцов. – Тил, Морозай, давно дрались кулаками? – вдруг почему-то тихо обратился к друзьям Тема, рассматривая противников. – Скажем, не приходилось почти, но знаю, что надо делать, – понимая, к чему клонит блондин, сразу ответил водный маг. – Только один раз в детстве, – пожал плечами ледяной маг с другой стороны. – Никогда не поздно что-то сделать, – улыбнулся голубоглазый парнишка и кивнул им. Выдохнув, два парня все же поддались. Три волшебника мигом подбежали к существам и начали целиться силой в то, что служило тем головой. В глазах магов горело пламя уверенности, а в душе – сила неукротимой решимости. Кивнув друг дружке, волшебницы вместе набросились к уже приближающимся к ним чудищам. В первых рядах стояла Эмма. Ее искрящиеся пряди, словно живая сущность, самостоятельно нападали на врагов, охватывая их металлические конечности и их ломая. Она была как грозный торнадо, готовый сокрушить все на своем пути, чтобы защитить своих друзей и победить зловещего врага. Лиза с Габи решили объединить силы и вместе нападать. Каждый удар и каждая атака, наносимая ими, были направлены на защиту и поддержку борцов, которых они любили и ценили. Совместно они формировали неприступную цепь, сплотившую их воедино, восхитительно демонстрируя свою выносливость и силу. Битва продолжалась, их силы упорно противоборствовали на полу, пропитанном запахом поражения и победы. С каждым ударом ребята все сильнее чувствовали свое превосходство перед металлическими чудищами. Схватив двух за «головы», Тема стукнул их лбами, рассыпав на пол пружинки, колесики и болтики. – Вот так вот надо чинить часы, когда они немножко надоели, – ухмыльнулся блондин, повернувшись и ногой отправив еще одно из существ прямо в стену. Габи присела на пол, пока один из тех же механизированных монстров, недоумевая, оглянулся на волшебницу и уже замахивался. Та лишь ярко улыбнулась, помахав рукой. Именно в этот миг сверху послышался крик Лизы. Девушка одним лишь движением рассыпала на пол очередную порцию деталей, не моргнув и глазом. Волосы Эммы становились все запутанней для часовых «хранителей». Она выстраивала им такие лабиринты, что, казалось, ни одна мошка не выбралась бы оттуда. Она сильно сжимала их, и в розовых прядях оставались все такие же болтики да детальки, напоминающие о том, сколько монстров она уже сама «разобрала». Таймин постоянно вертела головой, раздраженно осматривая все вокруг. Чувство, что она может проиграть, не оставляло ее в покое. – Приветик! – вдруг поприветствовала девушку Ангелина, оказавшись прямо перед ней. Испуганно выпрямив руки, фея уже хотела попасть в красноволосую колдунью, но Геля оказалась умнее. С легкостью отпрыгнув от нее, девушка скрылась за одним из больших колес часов измерения. Оглядываясь, Таймин не заметила, как за ее спиной показалась рыжая девушка, и через мгновение толчок в спину полностью обезоружил ее. Упав на землю, перстни раскатились по земле, издавая неприятный цокающий звук.