— О, да. — Жюльен встал так быстро, что перевернул стул. — Именно я устроил проблемы. Я проявил себя невежественным торопыгой, который не может сдержать свой темперамент, а ты выказал полную бесполезность в кризисе. Ответственность за все взяла на себя Блейз. Единственный, кто имеет хоть какое-то право жаловаться на ее назначение заместителем — это Аарон. — У меня нет права жаловаться, — со странной горечью отозвался Аарон. — Все мы наблюдали, как Блейз одолела Изверга. Она совершила то, что любой из нас мог сделать много месяцев назад, если бы нам хватило смелости. Аарон внезапно развернулся, и его следующие слова были обращены прямо ко мне. — Манхэттенское подразделение предложило нам обыскать их крыло здания, чтобы доказать, что Изверга там нет. Мы нашли его тайник с лекарствами. Когда я думаю, что сам мог обвинить его месяцы назад, то ненавижу себя. Он отчаянно всплеснул руками. — Я слышал кое-что о делишках Изверга, но не сказал никому ни слова. Я боялся того, что может случиться с моей женой и дочерью, если я проговорюсь. И хранил молчание, чтобы их защитить. Это стало худшим решением в моей жизни. Если бы я сделал что-нибудь тогда и лекарства нашлись бы, моя жена и сейчас была бы жива! — Я все же думаю, что манхэттенское подразделение знало об этих лекарствах, — сказал Лютер. — Они признались сейчас, потому что мы привезли такие большие запасы, что их хватит на всех. — Если, по-твоему, манхэттенское подразделение знало, что Изверг прячет лекарство, это доказывает полное отсутствие у тебя здравого смысла, — заявил Жюльен. — Они потеряли детей от зимней простуды, включая одного из племянников Блока. Если поймают Изверга, не думаю, что дело дойдет до повешения. Блок голыми руками вырвет у него сердце. — Меня это порадует, — заметил Аарон. Доннел и Мачико тихо сидели и наблюдали за перепалкой. Я тоже помалкивала, поскольку считала плохой идеей вмешиваться в спор о собственной пригодности к посту заместителя Доннела. Теперь Мачико, наконец, заговорил. — Как бы ни было забавно смотреть на ваши детские ссоры, сейчас предлагаю всем сесть. Подразделения скоро подойдут. Жюльен и Аарон вернулись на свои места. Лютер — нет. Доннел вздохнул. — Лютер, наедине можешь критиковать меня, сколько хочешь, но важно, чтобы на публике мы были едины. Сядь. Тот не двинулся. — Лютер, сядь! — рявкнул Доннел. — За завтраком ты бросался оскорблениями и позорил меня перед главами всех четырех подразделений. Если оконфузишь меня у них на глазах второй раз за день, офицером тебе больше не быть. — Отлично! — Лютер метнулся к двери, открыл и выскочил, с шумом захлопнув ее за собой. Доннел повернулся к Мачико. — Мне выполнить угрозу или дать Лютеру еще шанс? — Лютер не верит в твои угрозы, — ответил Мачико. — Он считает, что может делать все, что пожелает, и ты ему спустишь, поскольку он сын Касима. Неудивительно, ведь до сих пор ты именно так и поступал. Доннел побарабанил пальцами по столу. — Ты говоришь, мне пора положить конец выходкам Лютера? — Шон, я говорю, что тебе давно стоило его остановить, — сказал Мачико. — Лютер устраивал мелкие сцены с тех пор, как стал офицером, но после возвращения Блейз с верховьев реки они достигли совершенно нового уровня ребяческой драмы. — На пути домой я была не слишком добра к Лютеру, — виновато призналась я. Мачико застонал. — Плохо уже то, что Доннел постоянно ищет оправдания для мальчишки. Пожалуйста, не начинай и ты, Блейз. — Я чувствовал, что отчасти можно принять поведение Лютера после того, как он впервые увидел оружие у Блейз, — сказал Доннел. — Парень страдал от шока и разочарования. — Да, но с тех пор у Лютера было полно времени успокоиться, — возразил Мачико. — Он же продолжал бросаться оскорблениями за завтраком, а теперь ушел с этой встречи. Лидеры подразделений непременно заметят пустое кресло. Если завтра Лютер не придет в себя, тебе придется действовать, Шон. Никто из твоих офицеров не может выказывать тебе неповиновение, как надутый двухлетка. — Я совершенно согласен, — заговорил Виджей. — Хаос знает, я склонен поддерживать любого молодого человека, обладающего красотой Лютера, но и с меня хватит эго его лордства с тех пор, как он стал офицером. — Я предлагаю, чтобы Виджей, Аарон, Жюльен и я немного потолковали с Лютером, — сказал Уэстон. — Мы можем отвести его на шестой этаж крыла Сопротивления и объяснить, что Доннел, возможно, готов мириться с его поведением, но все мы дошли до предела. — Полностью поддерживаю, — присоединился Мачико — Только не давайте бить Жюльену, потому что он может проявить излишний энтузиазм, а мы не хотим, чтобы синяки чересчур бросались в глаза. Я нахмурилась. Никогда не испытывала иллюзий по поводу цивилизованности Сопротивления и не в моей натуре пацифизм, как у Брейдена, но я чувствовала, что для внутренних споров следует найти лучшее решение вместо драк офицеров. Доннел пожал плечами. — Если вы четверо хотите провести беседу с Лютером, это не мое дело. Только помните: потеря Лютера будет означать, что я останусь без одного офицера вообще и с другим в крайне спорном положении. Он повернулся к Жюльену. — Ты не слишком помог. Я хотел, чтобы… Доннел прервался, поскольку дверь открылась, и Лед ввел лондонское подразделение. Постепенно вернулись и расселись по местам группы других. — У вас было полно времени для обсуждения, так что мы можем перейти прямо к голосованию. — Доннел взглянул на первый стол. — Лондонское подразделение? — Лондон голосует «за», — сказал Лед. Доннел повернулся к следующему столу. — Остров Квинс? — Остров Квинс голосует «против», — ответил Майор. — Мы соглашались принимать твою дочь в качестве офицера, пока она следила за манерами, но не хотим женщину на посту заместителя. Он многозначительно посмотрел на пустой стул Лютера. — Понятия не имею, почему ты утруждался предложением девчонки на место своего заместителя. Ты явно неспособен заставить даже своих офицеров ее принять. Я знала, что уход Лютера со встречи осложнит ситуацию, но верила, что Майор, в любом случае, не проголосовал бы за меня. Другой человек почувствовал бы облегчение, ведь моя победа над Извергом освободила его от шантажа, но Майор взбесился оттого, что его спасла женщина. Доннел повернулся к третьему столу. — Бруклинское подразделение? Призрак повернулся и вызывающе посмотрел на Майора. — Бруклин голосует «за». Мы приветствуем идею назначения Блейз заместителем лидера. — Что ж, вы уже знаете, что проиграли, — съязвил Майор. — Для подтверждения нужны голоса трех лидеров подразделений. Мы проголосовали против, и так же поступит Манхэттен. — У Манхэттена есть свой голос, — вмешался Блок. — И мы отдаем его за Блейз. Майор недоверчиво посмотрел на него. — Но ты сказал… — Мы получили требуемое большинство — три к одному, — проговорил Доннел. — По правилам альянса, Остров Квинс должен или признать сейчас власть нового заместителя, или отделиться от альянса и покинуть Дом парламента. Майор пару минут просидел в молчании. У него не было выбора, оставалось согласиться с мнением большинства — он не мог увести Остров Квинс на поиски нового дома посреди зимы, — но упрямец тянул время. — И? — подтолкнул Доннел. — Мы признаем Блейз в качестве заместителя, — рявкнул Майор. Доннел кивнул. — Теперь вы захотите рассказать новости своим людям. Пожалуйста, сообщите им заодно, что на следующей неделе я проведу конклав всего альянса. — Чтобы решить проблему Изверга? — спросил Майор. — В числе прочего, — согласился Доннел. — Хорошо, — сказал Майор. — Квинсу предстоит задать много вопросов о действиях манхэттенского подразделения в целом и его лидера в частности. Манхэттен не впервые вовлечен в убийство в Святилище! Группа Квинса встала и вышла из комнаты, следом лондонцы. Блок поднялся, но направился к нам, а не к двери. — Поздравляю, Блейз, — сказал он. — Спасибо. — Ты заставил меня поволноваться, Блок, — заметил Доннел. — На закрытом обсуждении ты говорил так, словно точно собирался голосовать против Блейз. Блок улыбнулся. — Блейз убедила Манхэттен, что будет справедливо пользоваться своей властью, поэтому мы поддерживаем ее всем сердцем, но всегда приятно подыграть Квинсу, прежде чем его разочаровать. Блок вернулся к своей группе. Доннел повернулся ко мне, вопросительно подняв брови, но у нас не оставалось времени поговорить — все восемь представителей бруклинского подразделения подошли меня поздравить. — Наконец, у нас настоящий прогресс, — сказал Призрак. — Доннел, если надумаешь заменить Лютера на офицерском посту, мы бы хотели, чтобы ты закрепил изменения, выбрав Нацуми.