Я оборвала фразу и скривилась. — А может, и хочу. Взрыв решит все мои проблемы. Изверг не сможет уничтожить Доннела с моей помощью, если я умру. — Мне кажется, стоит найти лучший способ разобраться с угрозами Изверга, — ответил Тэд. — Я категорически против смерти. Он привязал кормовой канат к изъеденному обломку металла. — Это удержит лодку в покое? — Думаю, да. — Ты же не рассматриваешь всерьез отчаянные меры? — Нет. Доннел говорит, что смерть — плохой тактический ход, поскольку, умерев, ты жестко ограничиваешь свои последующие действия. Тэд рассмеялся. — Он прав. — Доннел обычно прав, не считая его пьянства. Помоги мне сделать из шарфа повязку для руки. Тэд осторожно обернул шарфом мою левую руку и завязал его узлом на затылке. — Теперь возьми батарею и положи ее рядом с панелью управления лодки. Он выполнил мои инструкции и широко улыбнулся. — Если мы хотим использовать ее, чтобы кого-нибудь взорвать, предлагаю грохнуть Изверга. Я придвинулась к панели управления. — Я серьезно обдумаю твою идею. Теперь тихо. Нужно послушать, как батарея со мной говорит. Тэд в замешательстве взглянул на меня, но заткнулся. Я открыла заслонку встроенной батареи лодки и вытащила зарядную направляющую и несколько коротких отрезков кабеля. Лишь со второй попытки удалось вставить направляющую в гнездо на верхушке переносного аккумулятора, поскольку действовать одной рукой оказалось неудобно. — Включена автоматическая блокировка системы безопасности, — сурово проговорил аккумулятор. — Вы подключили несовместимое устройство. Я вставила оба конца кабеля в гнезда на боку аккумулятора. Он запищал. — Предупреждение, — послышался голос. — Система безопасности перегружена. Я сосредоточенно подсчитывала сигналы. — Опасность. Энергия нестабильна. Когда переносная батарея пропищала в двенадцатый раз, я приготовилась пустить в дело левую руку. Синхронно вставила два конца второго кабеля в другой бок батареи. Писк тут же ускорился. — Опасность. Энергия критически нестабильна. Я выдернула все провода правой рукой. — Боюсь, это может быть довольно скучно. Чтобы все заработало, надо произвести финальное подключение в идеально подходящий момент, поэтому обычно требуется несколько попыток. — Если ты делаешь то, что я думаю, это совсем не скучно. — Судя по голосу, Тэд был близок к панике. — Не беспокойся. Прежде чем что-нибудь случится, ты получишь еще одно сообщение. Что-то о неизбежном взрыве. Я сама никогда его не слышала, но… — Постараемся не услышать его сегодня, — сказал Тэд. — Как, хаос побери, ваши люди до такого додумались? — Касим случайно обнаружил этот способ много лет назад. Он доводил батарею до взрыва, но та не сработала. Теперь тихо, я попробую еще раз. Я вновь прошла всю последовательность соединения проводов. Должно быть, на этот раз подключение произошло вовремя, поскольку писк прекратился. — Готово. — Я кивнула на мигающий зеленый огонек на контрольной панели. — Лодочная батарея заряжается. Я медленно села обратно на матрасы, стараясь не задеть плечо. — Мы еще не ели сегодня. У меня слишком болит рука, но ты наверняка голоден. — Умираю с голоду, — признался Тэд. Он вытащил тарелку с едой из стазисной ячейки и все проглотил, а затем подсел ко мне. — Блейз, я хочу кое-что у тебя спросить. Меня тошнило от боли, но я все равно рассмеялась. — Ты все время задаешь вопросы с момента прибытия в Нью-Йорк. Он нахмурился. — Я знаю, но… Ты говорила, «Дух Нью-Йорка» мог подняться по реке до Медвежьей горы. Эта лодка способна сделать то же самое? — Да, но я сказала, это слишком опасно. Гражданские обладают замысловатыми лазерными винтовками большой дальности и стреляют в каждую лодку, подплывающую со стороны Нью-Йорка. — Они не станут стрелять, если я сообщу им, кто я такой. Я уставилась на него. — Как ты планируешь это сделать? Просвистишь морзянкой или используешь дымовые сигналы? — Я могу использовать для отправки сообщений свою связь с земной базой данных, — объяснил Тэд. — Когда Доннел и Мачико обнаружили, что я имплантирован, мне показалось, они это поняли. Но оба не сказали ни слова. Возможно, считали, что я могу общаться только с другими имплантированными, и, конечно, таких больше нет. Я смотрела на него, слишком пораженная и злая, чтобы говорить. — Феникс велела не упоминать об этом, — продолжал Тэд, — потому что мы понятия не имели, как ты отреагируешь, но я должен объяснить, что отправлял сообщения… Мой гнев наконец облекся в слова. — Ты втайне отправлял сообщения? С кем ты общался? Что сказал? Ты говорил о нас с гражданскими за Оградой? Тэд с силой тряхнул головой. — Нет. Я отправлял сообщения только людям, управляющим межзвездными порталами в Земле-Америке-межпланетной. Вспомни, что Феникс, Брейден и я вылетели на самолете и не вернулись. Я должен был сообщить людям: мы живы и здоровы, иначе они могли решить, что мы разбились, и передать печальные новости на Адонис. Секунду он молчал. — Теперь подумай, что почувствовали бы наши семьи. Мои отношения с дедушкой, по меньшей мере, проблематичны, но этот человек приближается к столетию. Смерть моего отца стала не только личным потрясением, но и нарушила все планы восстановления портальной технологии. Дедуша выстроил все заново, сделав упор на меня. Если бы он услышал, что и я мертв, шок мог его убить. Я попыталась восстановить контроль над голосом. — Что ты рассказал о нас людям в Америке-межпланетной? — Что о нас заботится группа людей, еще обитающих в Нью-Йорке. Что вы сами пытаетесь выжить, но делитесь с нами всем, чем обладаете. Что, наверное, мы сможем достичь близлежащего поселения весной. — Ты не упоминал Сопротивление Земли, или подразделения, или…? — Нет, — ответил Тэд. — Я знал: все сказанное будет передано на Адонис. Я не хотел пугать дедушку или причинять вам проблемы. И пытался создать впечатление, что мы остаемся с группой особо упрямых гражданских, которые так и не покинули Нью-Йорк. Он всплеснул руками. — Земля-Америка-межпланетная полностью управляется группами иномирцев. Они приняли мои слова, не задавая вопросов. Уверен, они даже не знают, что земное Сопротивление все еще в Нью-Йорке. Я отказалась от попыток сохранить спокойствие. Таддеус Уоллам-Крейн Восьмой был полным дураком. — Они знают, что мы в Нью-Йорке, Тэд! Мой брат рассказал им о нас все, и они взорвали реле нью-йоркского центра, чтобы помешать нам использовать порталы! — Да, но это было шесть лет назад. Я застонала. — Думаешь, шесть лет — это достаточный срок, чтобы о нас забыли? — Нет. Я уже говорил тебе, в земной сети данных нет никаких упоминаний о взрыве или о сделке с твоим братом. То есть, все проделано без официального одобрения несколькими людьми, ненавидевшими Сопротивление Земли. Все участники этих событий наверняка много лет назад вернулись в свои миры. — Ты не можешь быть в этом уверен.