*** Выехали из областного центра по расписанию, рано утром. Директор явился довольный, с кругами под глазами. Видимо тоже плохо спал ночью. Пять часов на дорогу обратно и ещё полтора часа, чтобы мне добраться пешком домой. К сожалению, связаться с Гвоздевыми я никак не мог. У них на сегодня запланирован поход к врачу, они могут быть как в больнице, так и домой уже вернуться, поэтому проще сразу двинуться самому, чем искать их непонятно где. Тем более, мне было, чем развлечь себя. Ночка то удалась, хех. Так я и шёл, с глупой улыбкой на лице, вспоминая подробности. Как целовал Лену, а она меня. Жар её тела, вздохи и стоны. Да, ради таких моментов определенно стоит жить. Нормальная жизнь! Да я раньше только мечтал об этом! Хорошее настроение разлетелось вдребезги, когда я услышал выстрелы. Первый выстрел принадлежал охотничьему ружью. Ничего такого, я это десятки раз слышал в исполнении Сергея. Но когда донеслось отдалённое эхо серии выстрелов, не таких, как из ружья... Я рванул к дому, что есть сил, молясь, чтобы с Сергеем и Ольгой ничего не случилось. Через пару минут я увидел их машину, слетевшую с дороги. Внутри никого нет, дверь нараспашку, заднее стекло разбито, а кузове видны следы от пуль. Твою же мать... Хоть бы они были живы, хоть бы они были живы... Скинув рюкзак, я двинулся в сторону дома. Заставил себя не спешить и двигаться аккуратно, как учил Сергей. Если здесь кто-то ведет активную стрельбу, то лучше не попадаться ему на глаза. Одновременно с этим я активировал ряд печатей, выясняя, сколько противников и где они находятся. Всего двое мужчин. Оба в доме. Но где Ольга и Сергей? Перехватив разговор неприятеля, узнал, что те сбежали в лес. Прям от сердца отлегло. На смену страху пришла ярость. Какие-то утырки посмели обидеть моих близких! Я сжал кулаки, чувствуя, как шумит в голове. Кровь закипела, побежала всё быстрее и быстрее. Я не я, если не уничтожу тех, кто посмел явиться сюда. Когда мне до дома оставалось метров тридцать, оттуда вышел какой-то мужик. Он был одет в куртку Сергея и это стало последней каплей. Они ещё и грабить нас вздумали?! Этот будущий труп увидел меня. Но ничего сделать не успел. Я кинул в него шар, добавляя ускорения. Мужик дернулся, пропустил снаряд мимо и зло оскалился, собираясь броситься на меня. Я дернул руку назад, притягивая шар и тот врезался точно в затылок этому уроду. Незнакомца откинуло, он рухнул мордой в снег, где и затих. Когда шар вернулся мне в руку, какая-то часть меня отметила, что он в крови. Второй противник услышал шум и выскочил на улицу. В руке он держал пистолет, который и навёл на меня. Атаковали мы одновременно. Я активировал печати на крыльце. Те взорвались и сотни щепок устремились к мужчине, пробивая его насквозь. Но он успел выстрелить. Одна из пуль угодила мне в грудь и откинула назад. Ух... Дыхание сперло, а в глазах потемнело. Один из амулетом в кармане ощутимо нагрелся, обжигая кожу. Алхимик внутри меня констатировал, что задумка удалась и защита от пуль сработала. Не так, как ожидалось, но одно попадание я выдержал. С трудом перевернувшись, бросил взгляд на мертвецов и... Обомлел. Нет, тот, которого я пронзил щепками, выглядел, как труп. Он упал на колени, из него торчали десятки острейших щепок, глаза выпучены, из рта вытекала кровь, а пистолет валялся рядом. Мужчина не подавал никаких признаков жизни. В отличие от его напарника, которому я вроде как проломил череп. Тот пусть и медленно, но поднимался, тряся головой. – Это чем это ты меня? – пробормотал он, поднявшись и сфокусировав взгляд на мне. Потом он глянул на напарника, нахмурился и стал очень-очень злым. – Воинственный школьник, – хмыкнул этот мудак, – Никогда такого не встречал. Пока он говорил, я нащупал острие и метнул его. Если шар не сработал, значит будем дырявить суку. Лезвие полетело точно ему в глаз. Мужчина в этот раз отклонятся не стал. Вместо этого он перехватил острие пальцами. – Что это? – хмурился он, разглядывая мою поделку, – Ты, блядь, кто вообще такой? – Я твой персональный пиздец, сучоныш. – Ого, какой злой мальчик... Я дернул острие назад и оно разрезало ему пальцы. Перехватив его левой рукой, правой я бросил шар. Мужик снова перехватил снаряд и крепко сжал. – Этот трюк больше не пройдет! – зло бросил он, шагнув в мою сторону. Я же активировал печать. Шар вспыхнул ,притягивая все острые предметы с округи, которые я любезно распихивал так, чтобы Гвоздевы не увидели. Спицы, гвозди, металлическую стружку. Сотни и сотни мелких убийственных предметов, которые со скоростью пули метнулись к мужику с деревьев, крыши, из всех темных углов, врезаясь в его плоть. Но не тут-то было. Он прикрыл лицо руками, пряча глаза. Снаряды попадали, как надо, но застревали или отскакивали. Одежда превратилась в кучу лохмотьев. Я увидел кровь, но также увидел, что кожа у него крепче, чем у обычного человека. Кем бы он не был, моя ловушка, которая растерзала бы обычного человека, его лишь оцарапала. – Неплохо, – встряхнулся он, когда обстрел закончился. – Но этого мало, чтобы справиться со мной. Готовься, пацан, убивать я буду тебя медленно. – цедил он угрозы. – Угу, – кивнул я, отводя руку. Мужик напрягся, думая, что я снова что-то брошу. Но я поступил иначе. У него за спиной находилось место, где мы с Сергеем рубили дрова. Там же всегда лежал под навесом топор. Который я обработал и добавил ему свойство подобия. Топор, вращаясь, пролетел разделяющее нас расстояние и врезался острием мужику точно в затылок. Тот замер, с удивлением на лице, сделал пару шагов в мою сторону и рухнул на колени. На этот раз я тоже понадеялся, что всё закончится. С такими ранами не живут. Но эта сволочь потянулась руками к топору, нащупала лезвие и попыталась его вытащить. С хлюпающим звуком, он смог это сделать и, я не верил своим глазам, начал вставать. Постепенно его взгляд становился всё более осмысленным и злым. Да что это за монстр такой?! Рванув топор на себя, я вырвал его у него из рук. Перехватил за рукоять, размахнулся и бросил обратно. При желание я мог управлять полётом, поэтому и в этот раз снаряд вошёл, как надо, прямо в грудь. Мужика откинуло, он рухнул на спину, но остался жив. В этот раз я подробностях увидел, как он вытаскивает оружие, а его раны тут же затягиваются. Когда я снова попытался выдернуть топор, не получилось. Этот мутант схватился крепко. Мой рывок ему ещё и встать помог. Он прыгнул в мою сторону, сорвавшись на бег. Разделяющие нас метры он пролетел меньше, чем за две секунды. Я успел дернуться, но не уйти от удара. Замахнулся он как-то хитро, лезвие топора вошло мне в живот, отбрасывая далеко назад. – Ну вот и всё, – наклонился он надо мной. Я чувствовал, как по губам побежала кровь, а силы стремительно покидают меня. Что, это конец? Какой-то глупый. Мужик убедился, что я не встану и побрел куда-то, шатаясь. Я видел его удаляющуюся спину и думал, что только начав нормально жить, подохнуть от рук ублюдка будет неправильным. Ладони сами нащупали рукоять. Я надавил, но лезвие так туго вошло, что не получилось вытащить. Вспомнив, что я алхимик, как никак, выставил ладонь и вытолкнул топор от себя. Живот вспыхнул огнем, но я почему-то оставался жив, лишь почувствовав, как внутренний запас жизненных сил стремительно уменьшился на треть. Чудо, но я смог подняться. Руки ощупали живот, но вместо глубокой раны нашли там свежий рубец. Мужик увидел, что я встал. Нахмурился, оскалился и бросился обратно ко мне. Думать, что вообще происходит времени не было. Я сложил печать и ударил её в землю. Когда противнику оставались считанные метры, он провалился вниз. Я на несколько секунд раздвинул землю в сторону. Ушёл он хорошо, чуть ли не по шею, но его это, конечно же, не убило. – Ловко, – хмыкнул он, – Но по прежнему мало. – Я только начал. – ещё одно движение и земля схлопнулась. Но засранец начал прямо руками разгребать промерзшую землю. Ему потребуется меньше минуты, чтобы выбраться, – понял я. Оценив свои шансы, бросился к дому. Когда добежал до его напарника, который так и оставался мертвым, и подхватил пистолет, эта быстро регенерирующая сволочь уже бежала ко мне. Первые две пули в грудь он даже не заметил. Попадание в голову заставило его замедлиться. Я выбил правый глаз, разворотил скулу и разнес зубы. Он снова рухнул, покачиваясь, но продолжая двигаться. Не убиваемый, блин! Патроны закончились раньше, чем он сдох, а это плохо. Надо было что-то делать. Я метнулся в дом и снял со стены ружье. Оно не было заряжено, патроны лежали в шкафу. Несколько драгоценных секунд ушло на то, чтобы зарядить. Я навел оружие на дверной проём ровно в тот момент, когда там показалось это существо. От попадания его грудную клетку разворотило и отбросило назад. Но он опять поднимался! Я перезарядил снова, подбежал и выстрелил в голову, снеся половину черепной коробки. Ещё одна перезарядка, выстрел. Перезарядка, выстрел. Успокоился я только когда тело перестало дергаться. Пройдя мимо него, выскочил на улицу и призвал топор. Когда встречаешься со всякой нечистью, то лучше бить наверняка. Замахнувшись, опустил лезвие на шею. Выдернул, снова замахнулся и опустил. Выдохнул только когда остатки головы отделилась от тела. Я пнул их и те улетели за крыльцо. Опустив оружие, я устало огляделся и... Увидел третьего мужика, который вышел из леса, держа меня на прицеле. Нашёлся тот, чью стрельбу я услышал. Мужик глянул на меня, на разрубленное тело, на второго мертвеца и... Вскинул оружие. За секунду до того, как он выстрелил, раздался другой выстрел и ему снесло голову. Тело по инерции нажало на курок и очередь ушла вниз. Почти. Одна из пуль попала мне в плечо, отбрасывая назад. Я поскользнулся на луже крови и упал на обезглавленного. Черт, а я так хотел умереть от старости... *** – Глупые мужчины, – шипела Ольга, – Почему я, беременная женщина, должна вас тягать, придурков?! Ещё и крыльцо разнесли! Ольга злилась. Обрабатывала раны, зашивала и злилась. Когда муж выдернул её из машины и они ломанулись в лес, то до женщины не сразу дошло, что Сергей ранен. Поняла это, когда он споткнулся и полетел в сугроб. Пришлось прямо там поднимать его, прислонять к стволу дерева и призывать весь дар, чтобы затянуть рану. О том, чтобы достать пулю, без инструментов, здесь посреди леса, речи не шло. Её помощь временное решение. Надо уйти дальше, оторваться от погони, а там придумать что-нибудь. – Что случилось? – пришёл Сергей в себя. – Тебя ранили. Пришёл, дернулся и застонал от боли. Кое-как он смог подняться и они продолжили уходить дальше в лес. До города при таком темпе часа два добираться. Слишком долго и Ольга не знала, что делать. Будучи беременной, потерять мужа последнее, что ей хотелось. Не говоря уж о том, что их могли преследовать вооруженные люди. – Только посмей сдохнуть, – шипела она на мужа, продираясь через сугробы, – Как ты вообще так глупо подставился?! Сергей молчал, сберегая силы. Они не прошли и двух сотен шагов, как пришлось остановиться и перевести дух. Ольга вглядывалась в просветы между деревьев, выискивая погоню. Та не заставила себя ждать. Темная фигура мелькнула где-то вдалеке. За ними шли и скоро нагонят. – Дай ружьё, – потребовала она, – Я разберусь. – Я сам, – покачал головой Сергей, – Дай только дух перевести. – Да ты стоишь еле-еле! Дай ружьё, я сказала! Я то усыплю! – Но... Ольге надоело ждать и она выхватила оружие. Проверив, есть ли патроны, не нашла их там. Открыв коробку, которую они умудрились дотащить до сюда, быстро зарядила ружьё, но... Внезапно со стороны дома послышалась стрельба. Сначала один выстрел, но прошло немного времени и выстрелы повторились. Кто-то вёл бой рядом с их домом. – Эд... – прошептал Сергей, бледнея ещё больше. Где-то в это время парень как раз должен был вернуться. И если он там... – Я за ним, – приняла решение Ольга. – Вместе пойдем, – подобрался муж. – Тогда не отставай. Выходить Ольга не боялась. Видела удаляющуюся спину их преследователя. Он тоже услышал стрельбу и решил вернуться. Когда они выбрались следом за ним к дому, то женщина увидела донельзя странную картину. Мальчишка стоял на крыльце, с топором в руках, весь окровавленный. Рядом с ним валялся труп, весь в щепках. Там же рядом лежало чужое тело, чью голову парень пнул и она укатилась за пределы крыльца. Третий наёмник навёл оружие и собирался выстрелить в мальчишку. Ольга тут же вскинула ружье, выдохнула, прицелилась и нажала на курок. Чуть-чуть не успела. Наёмнику разнесло голову, но он выпустил очередь и Эд рухнул. Откинув ставшее бесполезным оружие, женщина бросилась к парню, молясь, чтобы тот остался жив. ***