– От меня отвернулись! — упала она в кресло и дала волю чувствам, заплакав. — Всего лишь? — хмыкнул брат. – Что?! — истерика сменилась гневом, — Ты не понимаешь! — Действительно, — сказал он язвительно, – Тебя не били? Не пытались похитить? Всего лишь перестали общаться? — Они... — не нашлась она, что сказать. — Ладно, расскажи нормально. В чем именно проблема? «Как же хочется на тебя накричать. Как же ты не понимаешь, что школьные дела это меньшая из наших бед» В первые же минуты Роман пожалел о своей грубости. Сестра закрылась и пришлось её убеждать, чтобы она рассказала. Как и предполагал, ничего неожиданного молодой глава рода не услышал. Когда твоя семья борется за власть, проигрывает, падает в пропасть и успевает зацепиться за край одним лишь мизинцем, на который в любой момент выстроится очередь желающих наступить, то... Нет ничего удивительного, что дружба с проигравшими становится моветоном. Хуже того, она становится опасным делом. Сойтись сейчас с Коршуновыми, это всё равно что плюнуть в сторону князя. Не повод для того, чтобы к тебе ночью заглянули убийцы, но повод для того, чтобы твою семью взяли на заметку. По правде говоря, сидящая напротив юноши девушка, не стоила того, чтобы так подставляться. Без мощной семьи за спиной, её ждало печальное будущее. -- Ещё меня директор вызывал, – проныла она. – Что хотел? – Надо оплатить учёбу. Цена выросла в этом году. – Как неожиданно, – фыркнул брат. «Не удивлюсь, если она выросла только для нас» – Завтра поедем вместе в школу. Встречусь с директором. – Но что делать мне? Все мои друзья... – Для начала перестань ныть и вести себя, как малолетняя дура, – холодно ответил брат, – Большая удача, что мы живы. На что ты вообще надеешься? Почему тебя удивляет отвержение? – Но... «Но я же всегда жила под защитой отца, ни в чем не нуждалась и никогда не сталкивалась с трудностями...» – Давай я тебе обрисую нашу ситуацию, сестренка, – сказал проникновенно брат, – Мы в полной жопе. Нас некому защищать. Главные наши союзники разбиты, также, как и мы. От Рысевых ничего не осталось. Ходят слухи, что выжило несколько детей. Но даже если так, что их ждет? Выдадут замуж или женят на ком-то незначительном, чтобы сберечь хорошие гены и поставить их себе на службу. Кто ещё? Павловы разбиты, Саблезубовы тоже. Большая тройка пала. Тех, кто помельче, как наш род, постигла та же участь. Князь сохранил нам жизни, но я и копейки не поставлю на то, что мы доживем до конца года. Нет, нас будут давить по всем фронтам. Постараются отобрать то, что оставил князь. Нас размажут. Размажут ещё быстрее, если мы проявим малейшую слабость. Что тебе делать, спрашиваешь ты меня? А что ты можешь, бесполезная маленькая девочка, которая рыдает от того, что друзья с ней не общаются? Ничего. Но ты попробуй. Попробуй для начала собраться, ходить в школу и вести себя, как будто это тебя не трогает. Покажи, что не сломлена. Стань крепче, чем ты есть. И даже не думай сейчас разрыдаться. «Жестоко, но видят боги, у меня нет сил заниматься воспитанием сестры, абсолютно не пригодной для жизни в тех условиях, в каких мы оказались» Камила Коршунова открывала и закрывала рот, не зная, что сказать. Концентрация её эмоций достигла апогея, она вскочила и выбежала из кабинета. «Мда, с такими родичами и врагов не надо. Выдать бы её замуж, да кто же теперь возьмёт» ** На следующий день, как и обещал, Роман прибыл утром в частную школу, или первый лицей, как она называлась. Первый во всей стране. Когда-то Роман и сам сюда ходил, пока не отбыл на острова. Массивное здание, с величественными колоннами, обширными окнами и бесконечными коридорами. Заведение со своей историей. Роман знал о временах, когда школа блистала. Знал он и о временах, когда она закрывалась. Гражданские войны, когда все бились против всех, никогда не способствовали тому, чтобы своих детей отпускали из родительского дома на чужую территорию. Особенно тяжело с этим было в дальних городах. Лицей то один и находится он в столице. На входе, напротив колонн, стояли две статуи, изображающие мифических драконов. «Как пафосно» Во многих культурах эти звери считались олицетворением мудрости и знания. Правда, их никто не видел последние лет эдак пятьсот. А упоминания в хрониках больше напоминали типичные выдумки. Заявлять о том, что твой род несет в себе силу этих мифических зверей было как минимум нагло. «Очень нагло» Род, которому принадлежал лицей, десятки обычных школ и главные институты страны, носил совсем другую фамилию. Не Драконовы, как было бы логично ожидать, будь у них и правда в родословной связь с драконами, а всего лишь Измайловы. Уточники, как их называли за глаза. Но очень редко говорили это в лицо. «Изворотливые и умные» Измайловы всегда подчеркивали свой нейтралитет. Ни в одной из войн они не занимали ничью сторону. Если появлялся князь, то присягали ему, но это всегда походило на ограниченное сотрудничество, а не на служение. Род, который ставил главной целью своей жизни науку, а не силу и власть. «Может это и не плохо. По крайней мере они многие века живут и здравствуют, избегая сильных потрясений» Измайловы спонсировали науку, поддерживали учёных, содержали десятки лабораторий и являлись достопримечательностью страны. Кто знает, может без них бы в государстве всё было в разы хуже. «И вот теперь эти умники решили поиметь меня» Настолько же, насколько они любили науку, этот род любил деньги. И нейтралитет они сохраняли достаточно условно. Настолько, насколько им это было выгодно. Учитывая появление нового князя и заметки в дневнике отца, где говорилось, что отношения с этим родом натянутые, нет ничего удивительно, что Измайловы решили избавиться от проблемной ученицы. Или заработать на ней, если ту решат оставить из принципа. «Если сестра откажется ездить в школу, это будет означать конец. Мы окончательно распишемся, что от нас ничего не осталось» Сегодня она поехала. Перед этим устроив истерику и скандал. Чем истрепала и без того напряженные нервы брата. Она шла рядом, бледная, с кругами под глазами, имея отнюдь не гордый вид. Пройдя мимо статуй драконов и скривившись от дешевого пафоса, Роман открыл дверь и пропустил сестру внутрь. Когда он зашёл следом, его остановил охранник. Ну да, ну да. Здесь всё же учились дети аристократов. Безопасность на высшем уровне. Измайловы обязаны были её гарантировать, чтобы хоть кто-то отправил к ним своих детей. Справедливости ради стоит сказать, что за всю историю ещё никто не пытался атаковать это место. То ли случайность, то ли служба безопасности и правда отрабатывала свой хлеб. – Вы к кому, молодой человек? – вежливо поинтересовался охранник, окинув Романа взглядом. Сестра задерживаться не стала, сделала вид, что Романа не знает и молча прошла мимо. Мужчина в форме и бровью не повёл. «Не удивлюсь, если он знает всех в лицо» – Я к директору. Уладить финансовый вопрос, – ответил Роман. – Ваша фамилия? «Как будто трудно догадаться» – Коршунов. Роман Коршунов. Если охранник что-то и думал насчет него, то никак это не показал. – Ожидайте. Я сообщу о вас. Роман молча кивнул. Ему не понравилось, что придётся ждать у входа. Ученики прибывали каждую минуту, выходя из дорогих машин и идя в средоточие знаний и возможностей. В первую очередь возможностей наладить социальные связи. Они бросали взгляды на юношу, кто-то шептался, но большинство смотрело с безразличием. «Меня никто из них не знает. А если знают, то я для них пустое место, от которого лучше держаться подальше» Сейчас эти школьники тоже никто. Но через двадцать лет они займут важные посты по всей стране, примут эстафету от своих отцов. Кем они запомнят Романа Коршунова? Ждущим у порогам пареньком? Да и будет ли кого помнить? Охранник вернулся через пару минут и пропустил юношу внутрь. – Директор сейчас отсутствует. Вас примет секретарь. – Благодарю, – кивнул юноша. Через полчаса Роман выходил обратно, прикидывая, где взять деньги. Цену подняли в два раза. Секретарь был вежливым, приветливым, с напрочь фальшивой улыбкой. Усевшись обратно в машину, он достал свои записи и на несколько секунд прикрыл глаза, производя расчёты. У семьи осталось несколько квартир в городе, особняк, машины, картины и драгоценности, от которых было не особо много толку. Зато их можно продать, если совсем прижмет. Скорее всего так и придется поступить. Дома и жилье надо содержать, а это лишняя трата и в без того пустом бюджете. Месяц назад у них ещё имелся дом у моря, в южном городе. Его сожгли. Кто – неизвестно. Роман не рискнул уехать и разобраться с этим. Виновников не найти, а даже если они попадутся, то, что дальше? Скорее Роман просто не выберется с чужой территории. А если выберется и появятся трупы, то у князя сразу же возникнут вопросы, как именно Роман это провернул. До падения Коршуновы владели металлургическим заводом, вели добычу на рудниках, имели охотничья угодья, где работали артели по добыче зверей, а главное, у них был свой тренировочный центр подготовки наёмников. Официально – обычных боевиков. Не официально имелось несколько скрытых лабораторий, где велась разработка новых подходов в создание бесов. Но каких там успехов достигли, Роман не знал. Отец об этом нигде не упоминал. Сами же лаборатории были уничтожены в момент падения. Отец успел отдать приказ, чтобы подчистили концы. Лаборатории и тренировочный центр внешне никак не были связаны между собой, поэтому теплилась надежда, что князю ничего с этого не досталось. Ещё род являлся акционером во многих предприятиях: строительного и военного направлений. Являлся – ключевое слово. Одной лишь подписью Роман отдал всё важное в руки князя. Из неважного осталось два направления. Швейных цех, который забрали у рода Соколовых. Слабый, не особо значимый род, который отец уничтожил подчистую. Сам цех не представлял большой ценности. Отец напал на семью из-за тех земель, которыми они владели. Пару веков как. Соколовы утратили былое влияние, сильно сбавили в силе, но земли сохранили. Пока отец их не прибрал к себе. План по использованию земель Роман видел. Но что толку, если землю отобрал князь. Если верить документам и записям отца, то Соколовы держались на плаву только из-за своих связей с Европой. Глава небогатого рода женился на француженке, чьи родственники прочно сидели на текстильном направление. Вот там рыба покрупнее. Соколовы же ничего масштабного из себя не представляли. По сути, они были всего лишь филиалом европейской семьи. Что не мешало им зарабатывать деньги, производя ткань и одежду, в том числе для государственных нужд. Ну, пока не началась гражданская война и борьба за власть. Когда отец захватил их имущество, то перенаправил предприятия уже на свои цели, связанные с союзниками. Если в общих чертах, то этот цех обеспечивал все нужды в одежде, форме и прочих, сопутствующих товарах. Торговли с кем-то посторонним не было. Отец не интересовался одеждой настолько, чтобы заниматься этим лично. Лишь позволил цеху работать, чтобы не пришлось закрывать. По крайней мере Роман пришёл именно к такому выводу. Второе направление – логистика. Около двух сотен грузовиков, что колесили по стране, доставляя те или иные грузы. Фирма, отвечающая за это, частично была детищем отца, частично являлась следствием поглощения чужих компаний. Тоже не особо красивые истории за этим скрывались, но хотя бы не дошло до уничтожения аристократических семей. Сейчас оба направления встали и черт знает, что с ними делать. Первым делом Роман отправился в цех, ещё в первый месяц после своего приезда. Он как сейчас помнил, тот настрой, с которым он ехал. Парень бы не удивился, если бы работники украли всё ценное и сбежали. Так и случилось. Сидя в машине, листая заметки, он вспомнил, как прошло первое посещение.