Интригой самого первого боя в данной подгруппе был тот факт, что его участники уже встречались раньше. Пускай это было и не в рамках соревнований, но член семьи одного из участников той парадоксальной встречи не пережил. Рефери поединка, будучи осведомленным обо всех деталях, готов был поставить собственную месячную зарплату: Джон не просто так оказался в паре с этим неодаренным на самом старте. Привычно продиктовав правила и автоматически спросив участников, всё ли им понятно, рефери немало удивился поднятой руке простака: — Мой противник имеет намерением не спортивное состязание, а личную месть. — Невысокий пацан хотя и выглядел спокойным, но вещи говорил точные и правильные. Ему было впору начинать нервничать. — А ты думал, что он тебе бонусы на усиленное питание выдаст? — не счёл нужным наводить тень на плетень судья поединка. — Или ты лез на Турнир в надежде что-то выиграть? Мужчина равнодушно пожал плечами, подводя итог пустому и не нужному словоблудию. — Я буду расценивать агрессивные намерения противоположной стороны поединка, как преднамеренную попытку неспортивного поведения. — Чуть довернув лицо к ближайшему видеофиксатору, картинно продекларировал неодаренный. — Хватит языком болтать, — не удержавшись, сорвался на агрессию рефери. Которому, разумеется, исход этой схватки был абсолютно ясен ещё задолго до её начала. Шансов у пацана не было. Логичным был бы его отказ от участия в Турнире; но, видимо, понукаемый хозяевами-юристами, он вынужден был зачем-то выйти в манеж. Теперь пытался всеми способами отсрочить неизбежное. Поддаваясь внезапному порыву, судья решил дать пацану шанс: — Хочешь отказаться от схватки? Так и быть, засчитаю поражение авансом. Но от их клана смазывать пятки салом и хорониться будешь самостоятельно, — добавил он уже значительно тише. — В Столице я бы на твоём месте надолго не задерживался. Здесь их возможности не чета твоим покровителям. Вместо ответа, неблагодарный недомерок пожал плечами и вернулся в свой угол. — Каждому своё, — рефери тоже равнодушно пожал плечами и дал сигнал к началу поединка. Джон, особо не заморачиваюсь, сразу ударил инфразвуком. Откровенно говоря, на поле манежа рефери смотрел исключительно из собственного высокого профессионализма. Так-то, было понятно: даже если простак каким-то чудом выдержит пару секунд, Джон просто-напросто увеличит амплитуду. Собственно, на этом будет всё. А в следующий миг подопечный провинциальных юристов в прямом смысле размазался в воздухе. По идее, расстояние между участниками должно было быть около тридцати метров, но они разошлись не на самые края манежа. В общем, эти двадцать метров пацан проскочил быстрее чем за две секунды. А затем, как-то странно повиснув у Джона на шее, свалился вместе с ним на покрытие. Чтобы подняться уже в одиночестве. * * * Рефери впервые не знал, что ему делать. Разумеется, формат данных соревнований изначально не предусматривал боёв до смерти — всё-таки, не древние века за окном. Проблемой изначально было то, что все виды индивидуальной защиты активировались и работали благодаря полям подавления искры. Если бы боец Хаас был одаренным, на нём бы автоматически срабатывала и профильная защита. Как только порог воздействия, в данном случае Джона, превышал бы барьерные функции пацана, тогда же срабатывал бы и сигнал окончания схватки. А «умная» система автоматически регистрировала бы итог. Но искры у представителя Хаас не было от слова «совсем», потому именно он попадал на Турнире, словно рыба на разделочную доску. Вообще-то, ещё лет двадцать назад, этого простака просто не допустили бы до боёв. Лишние трупы никому не нужны, оттого отговорились бы чрезмерной степенью его индивидуального риска. Но сейчас, ввиду борьбы со всеми видами дискриминации, формальное ограничение на участие таких, как он, было давно снято. Другое дело, до сего момента никому из неодарённых не приходило в голову вылезать в манеж на полном серьёзе. Были, конечно, и специальные защитные костюмы для такого контингента. Но они, во-первых, здорово стесняли движения. Во-вторых, от удара инфразвуком они бы тоже никак не защитили, поскольку рассчитаны были в первую очередь на огонь и воду. Адепт искры энергии, в отличие от первых двух, должен здорово постараться, чтоб ухлопать противника насмерть. Ну или очень этого захотеть, как Джон. Кстати, пацана, теоретически, от греха подальше, можно было просто снять на медицинской комиссии, придравшись к чему угодно. Но его поручителем было Министерство обороны, в лице одной кафедры и одного проекта. Сам пацан тоже был сиротой, так что жертву эксперимента, если что, просто некому жалеть. Ну и не стал бы никто его специально давить насмерть. Джон — это просто такое стечение обстоятельств. По идее, пацан бы отделался или парой ожогов, или порезов. С любым другим противником. Пока все эти мысли роем проносились в голове рефери, оставшийся на ногах неодаренный участник схватки заявил в ближайший видеофиксатор: — В рамках прав, предоставляемых участникам данного турнира, заявляю официально о своей неподсудности вследствие предварительного уведомления о результатах этой схватки. Прошу прикрепить к данному заявлению видеофайл моего обращения к судье в манеже до начала поединка. ___ Аудио беседа двух неустановленных абонентов. Перехват выполнен специальным сектором военной полиции при спортивном комплексе. Примечание: язык беседы — португальский. Оба говорящих являются носителями языка. — Привет, Коротышка. — Жойс?! Ты уже разговариваешь?! — Да, хе-хе. Микстура твоей китайской подруги творит чудеса. Есть мнение, что за пару недель буду, как новенькая. — Молюсь всем богам… Ты уже ходишь? — С ума сошёл?! Только головой шевелить начала. Ещё ноги заново учусь сгибать в коленках и шевелить ступнями. С руками, правда, полегче. Вот даже тебе позвонить смогла. Правда, сейчас Камила держит аппарат. О, привет тебе от неё. — Ты не хочешь включить видео? — Боже упаси! Так кошмарно выгляжу… наберись терпения, примерно дней на десять. — За десять дней я уже домой вернусь.