Шарт тут же опустил голову в уважительном почтении. – Не стоит столько усердия, молодой человек. – Дедушка потрепал Шарта по плечу. – Почему же. – Парень поднял голову. – Если бы не вы, то мы остались бы в том подземелье. А это тело уже принадлежало бы совсем не мне. Улыбки тут же пропали. Сайхан стал серьёзным. – Думаю, что гости уже смогут дальше попраздновать и без нас. Прошу вас пройти в мой кабинет. Пожалуй, уже стоит полностью узнать, что же произошло и в какую историю вы все попали. – Он щёлкнул пальцами, подзывая одного из слуг. – Соберите всех, о ком я ранее говорил, в мой кабинет. – Посмотрел на нас. – А вы ступайте за мной. * * * Через полчаса в просторном кабинете сира Сайхана собралась небольшая компания. На просторном диване из чёрной кожи сидели: я, Хэйди, Шарт, Айдан и Гайде. На софе: Элая и мадам Лафаер. Чуть дальше в кресле мама. На ещё одном диване расположились ректоры Дайшен и Кастрагорен. А также в кабинете находился незнакомый мужчина с серьёзным лицом и в военной форме. Он зашёл последним, с небольшой пачкой бумаг. Поднёс её Сайхану, сидевшему за тяжёлым чёрным столом. Что-то шепнул ему на ухо. Глава рода бесов быстро пробежался по написанному глазами и молчаливо кивнул. После чего мужчина встал за спинку его кресла. – Итак, все собрались, – начал Сайхан. – История наша началась с меня. Поэтому я и буду первым рассказчиком. – Он с грустью посмотрел на сидящую в кресле дочь. – Миранда никогда не была похожа на бесовку. Совершенно другие взгляды. Вечно витала в облаках, строила воздушные замки, облагораживала сад. А это всё совсем не по титулу для девушки из высшего круга. Но я надеялся, что со временем это пройдёт. Когда наступило время, я подбирал ей пару с особой тщательностью. Хотелось, чтобы моя девочка была в достойной семье. Каково же было моё удивление и разочарование, когда она заявила, что не собирается замуж и, вообще, видит свою жизнь совершенно другой. А ведь уже были договорённости и назначена дата помолвки. Не представляете, что тут со мной произошло. Гнев, обида, непонимание. Я считал, что делаю как лучше ей. В сердцах я схватил бумаги о родовом составе и вычеркнул дочь. Надеялся, что она испугается, ведь вы, наверное, знаете, что для беса значит семья. Но она оказалась настойчива, молча развернулась и ушла. Тогда я подумал, утро вечера мудренее, пусть остынет, потом поговорим. Но утром мы уже не нашли её в своей комнате. Миранда пропала. В ярости от такого поступка я запретил кому бы то ни было говорить о ней. Злость, конечно, потом отпустила. Я осознал, что натворил, но было поздно. В разные стороны света я направил нюхачей на поиски дочери. Но они оказались безрезультатны. Миранда всегда очень хорошо умела магичить в бытовой сфере и в миру скрыть себя могла куда лучше, чем даже мои королевские маги. Он перевёл взгляд на свою дочь. Она тоскливо улыбнулась, словно прося у всех прощения, и тихо заговорила: – Я ушла в Хатершам, потому что это дальний город от наших рубежей, небольшой, но дружелюбный. Да и навряд ли меня стали бы искать в полузабытом городке, куда и демоны-то не все хотели ехать. Первой меня там встретила Гайде, – женщина с благодарностью посмотрела на хозяйку гостиницы. – Наверно, именно благодаря ей я и осталась в этом чудесном месте. И я решила там обосноваться. С лордом Жаркеем познакомилась нечаянно, во время одной из моих прогулок за город. По крайней мере, я думала, что нечаянно. Как оказалось, в дальнейшем случайностей в моей жизни в Хатершаме не было. О том, что у него лорд женат, я знала. Но Жаркей так часто говорил, что у них нет совместной жизни и вот-вот будет развод, а я смысл его жизни, без меня мир не имеет красок. И я верила. Я правда любила его. Или мне так казалось. – Или кто-то сделал всё, чтобы вам так казалось, – вздохнула Элая. Леди Миранда лишь грустно улыбнулась. И продолжила: – Когда ко мне пришла местная ведьма и рассказала жуткую историю об опытах Жаркея, я не сразу поверила. И тогда она открыла передо мной свою память. Я ужаснулась от увиденного. Мою доченьку собирались сделать жертвой какого-то там графа. Наскоро начала собирать вещи, но тут появился мой ненаглядный. Увидев сумки и заметив ожидающий у крыльца экипаж, он поинтересовался, куда я собралась. Я заявила, что отправляюсь в гости к отцу, которого давно не видела. Но он сразу понял и потребовал оставить дочь ему. Я отказалась. И тогда он вызвал графа Фела. Итог вы знаете. Дочь у меня забрали, а меня сделали проклятием. Единственное, что я успела, – это надеть на доченьку амулет в надежде, что он так повернёт обстоятельства, что она всё-таки не пострадает. – Леди с грустной нежностью посмотрела на меня. – И я правильно сделала. Амулет спас мою девочку. Прости меня, Лия. Я не ищу себе оправдания, только молю о прощении. Я виновна во всём, что произошло. И даже то, что будучи проклятием, я не помнила, кем была до того и кто я вообще, не снимает с меня груза всех несчастий, что я принесла тебе, твоим друзьям и всему Хатершаму. Она опустила голову. Я встала и прошла к ней. Села рядом и обняла. Что я могла сказать? – Я люблю тебя, мама. Я счастлива, что ты просто жива. И постараюсь сделать всё, чтобы ты забыла о тех жутких событиях, которые были в твоей жизни. Она подняла взгляд, в глазах её блестели слёзы. В это время в кабинет вошли две женщины в белых одеяниях. Я видела, как Сайхан угрюмо кивнул им. Они подошли к нам с мамой. – Леди Миранда, нам пора. Приехала лекарь Сайцы. Женщина не сопротивляясь отстранилась от меня и встала. Под общее молчание её увели из кабинета. – Лия, мама ещё долго будет под наблюдением лекарей, – сказал глава рода. – Я позволил ей присутствовать только ненадолго, лекарь уверял, что ей станет легче, если она выскажется. Она очень хотела у всех попросить прощения. Её это мучило. И я уверен, осознавая, что дочь не винит её, она выздоровеет быстрее. После этого он перевёл взгляд на ректора Кастрагорена. – Продолжим? Тот кивнул. – Когда Лафаер недавно приехала в столицу за неким платьем, мне, конечно, сразу доложили. Да ещё и племянники нагрянули с расспросами: что случилось? Уж слишком досконально мамочка выспрашивала у них о делах высших бесов, о которых, как ни странно, никто не знал даже в высших эшелонах демонов. Меня это заинтересовало. И тогда узнавать начал я. Всё-таки у меня связей больше. К этому времени я уже держал плотную связь с друзьями лорда Айдана, через которых он узнавал о леди Лие. Я поднял все архивы. Сделал запрос друзьям в архивы бесов и сопоставил факты. Теперь уже не было сомнений в том, что скорее всего девушка Лия является внучкой сира Сайхана. А узнав у лорда Айдана, что она попала сразу под два проклятия, я перепугался не на шутку. Это же какой межрасовый скандал может случиться! Пробовал связаться с сиром, ведь понимал, если он узнает, что не спасли высшую бесовку его крови, нам всем места мало станет. К сожалению, к сиру Сайхану так просто было не попасть даже с моими связами. Пришлось обратиться куда выше, чтобы получить дозволение на аудиенцию с главой бесов. Сайхан ухмыльнулся. – Признаюсь, я был удивлён, когда сам глава демонов попросил соизволения на вашу встречу со мной. Кастрагорен кивнул и продолжил: – После моего первого заявления, что у сира есть внучка, я чуть не попрощался с головой. По крайней мере, близко познакомился с палачом. Я после этих слов с уважением начала смотреть на ректора Института высших тёмных сил. – Это было всего лишь устрашение, – расплылся в довольной улыбке сир. – Обычно после знакомства с ним все становятся предельно честными. Но вы меня поразили. Особенно когда, положив голову на плаху, начали говорить об амулете, о котором никто кроме моего рода не знал. Кастрагорен расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. От воспоминания ему явно стало не по себе. – Это было правильное решение. После того, как я сказал об амулете, сир отозвал палача и попросил рассказать всё, что я знаю о нём и девочке. После чего приказал сейчас же её доставить. Я связался с дочерью и узнал, что Лия находится на балу у графа Фел. Сир не пожелал медлить ни минуты. Тут же был построен портал в замок графа. Хорошо, что здесь как раз находился ректор Дайшен, он помог воспользоваться резервом академии демонов. Так мы все и оказались в нужном месте в нужное время. – Просто замечательно, что я всегда и для всех на связи! – довольно улыбался Дайшен, вытащил из кармана портативный кристалл и любовно его погладил. – Какие безумные стечения обстоятельств, – задумчиво протянула мадам Лафаер. – Боги никогда не оставят невинную душу, – вставила Гайде. – Столько событий и совершенно разных судеб, сплетённых в одну жуткую историю, – покачала головой Элая. А я сидела и смотрела на Айдана, и вдруг до меня дошло. – А ведь это амулет. Правильное стечение обстоятельств, это он всё подстроил. Я должна была встретиться с лордом Айданом, чтобы влюбиться в него и накосячить в институте, после чего меня сослали в Академию Демонов, в городе Хатершам, где я познакомилась с Гайде, Мышем и остальными, а также попала под руку сразу двум проклятиям и начала пытаться избежать их. – Ты забыла добавить, что распутала преступление века и нашла свою семью, – подсказал Шарт. – По-моему, самое что ни на есть божественное вмешательство. – А что же граф Фел? – спросила я. – Что за болезнь такая у него была? Из-за спинки кресла сира Сайхана вышел мужчина. Сир ему молчаливо кивнул, и он начал хорошо поставленным голосом: – Некогда граф Фел получил титул и земли за воинские заслуги перед государством. Позже был отправлен в Хатершам для того, чтобы следить за делами дальнего региона. Через три года ушел в поход на земли страны Годрии в роли военачальника. Это страна, населённая тёмными ведьмами и сущностями. Последнее время участились нападки годрийцев на ближайшие поселения. Мало того, дошли слухи, что сущности открыли портал в низший мир, откуда выходят жуткие твари. Годрия всегда была одним из самых тёмных уголков нашего мира. И ранее уже вставал вопрос о её закрытии пограничными заклятиями. Именно для этого и был направлен граф Фел, не раз уже сталкивающийся с тёмными сущностями и зарекомендовавший себя как лучший в этом деле. Страна была завоёвана в кратчайшие сроки и закрыта для других миров и стран. Она была объявлена потенциально опасной для жизни и контакта с другими расами. Сейчас невозможно сказать, позволил ли граф сам или одна из тёмных сущностей проникла в капитана уже после смерти. Но вернулся в Хатершам уже не он. Шарт выдохнул: – Я так и знал! Мама говорила, что после похода отец изменился! Мужчина кивнул. – Жена, обладающая светлой силой, могла заподозрить в нём чрезмерную темноту. И он постарался побыстрее избавиться от неё. Почему он оставил Шарта себе, пока вопрос. Есть подозрения, что он изначально собирался сделать его своим сосудом. После нескольких допросов мы смогли узнать у существа, что поначалу он выбирался и поглощал магию из магов, находящихся в других сёлах и деревнях. Но там были совсем слабые маги. И тогда он узнал о лорде Жаркее. Безумном алхимике, помешанном на тёмной магии. К тому времени тело графа ввиду его смерти не держало в себе сущность. И той стало необходимо более сильное тело и по возможности очень схожее с графским, так как заклинание перехода в другое тело имеет некую особенность: любое последующее тело должно быть связано с ним генетически. Идеально подходил Шарт, вот только мальчик был полуангелом. А светлая кровь была почти ядом для тёмной сущности. И тогда была создана формула, полностью нейтрализующая светлую часть. Источник тёмной силы. Именно он же и должен был помочь в переходе сущности в тело Шарта. Основным ингредиентом была кровь мага с двумя тёмными генетическими линиями. Жаркей вспомнил, что не так давно встретил за городом бесовку. Тут и возник план. И он бы осуществился, если бы не леди Элая и леди Раяна. – Раяна? – Я удивлённо приподняла брови. – Жена лорда Жаркея, – тут же пояснил мужчина. – Лорда она не любила, о чём часто жаловалась своей сестре. Но так как семья была небогата, а в случае развода женщина должна была уйти, в чём пришла, то приходилось терпеть сумасшедшего мужа. Перед тем как пропала, она успела написать сестре, что нашла кое-что важное и это выведет её муженька на чистую воду, сделав её богатой до конца жизни. Вот только письмо её сестра не получила. Его перехватил лорд Жаркей. К тому времени леди Раяна уже была в его мастерской, откуда собиралась выкрасть малышку. Лорд застал её прямо у источника, в котором уже была уникальная магия. Леди Раяна была перепугана. И в страхе воспользовалась источником, чтобы построить портал и бежать, полностью на тот момент истощив источник. – Сила в нём и правда была уникальная, – вздохнул Айдан. – И она закинула её в очень далёкий мир. Настолько, что даже я был удивлён, когда встретил в нём бесовку. – Вот только не совсем удачный, – с грустью добавила я. – Он оказался без магии, и вернуться в свой мир леди Раяна не смогла. Мало того, потеряв собственную магию, умерла от обычной человеческой старости. Все замолчали, словно решили помянуть несчастную леди Раяну. Во всей этой истории ей не повезло больше всего. Сайхан встал. – Ну вот, все ответы даны. Я, как хозяин, прошу всех находящихся в этой комнате оставаться гостями моего замка и города на любое угодное время. Сейчас вы можете быть свободны. Утром жду всех на конную прогулку по нашим прекрасным местам. Лия, вас проводит дворецкий. Лорд Айдан, прошу вас остаться обсудить некоторые вопросы касательно вашей предстоящей свадьбы. Всем спасибо. Из кабинета мы направились в мою комнату. И ещё долго сидели, рассуждая о стечении обстоятельств, о богах, академии и всём, что произошло с нами. Разошлись уже ближе к полуночи. Зеркало отправилось с Хэйди, а Кот встал в уголок. – Мне не хватает Мыша, – вздохнула я. – Чур тебя, – тут же выдал котелок. – Именно с его появлением всё и закрутилось. Не дай боги ещё раз с таким столкнуться. Хотя кто знает, что нам ещё уготовила судьба. Ты же неугомонная. – Только сказал, как в комнату постучали и вошёл лорд Айдан. – Леди Лия, я хотел пожелать вам спокойной ночи. – Спасибо. – Я заметно смутилась. – И вам приятных снов. Айдан мялся у входа. – Согласно здешним правилам, я не могу остаться с вами в одной комнате, пока не стану вашим мужем.