– Его тоже забрали. Мы с тех пор никого ещё не видели. Я уверенно поднялась. Окинула себя взглядом. Я была в длинной белой рубахе. – Где моя одежда? Все переглянулись. Гайде пожала плечами. – Здесь нет одежды. Нам сказали, ты позже в себя придёшь. Я нахмурилась, но тут же взяла себя в руки. – Значит, сами виноваты. А мне стесняться нечего. И пошла. – Лия, ты куда? Дверь под магическим замком, – бросилась за мною Хэйди. – Узнать, что происходит, – спокойно ответила я. – Не собираюсь сидеть в неведении. У меня просто крыша съедет от всего этого. – Ты не сможешь выйти, – сказала Гайде и тут же смолкла, потому как едва я притронулась к ручке двери, как та сама открылась и на пороге встал глава рода Сайхан. Посмотрел на меня и усмехнулся. – Идёте разбираться? – Именно! – вскинув голову, сказала я. – Где Шарт? И лорд Айдан? Зеркало и мой котелок? Что вы с ними сделали? Сир улыбнулся. – Вот именно так мне вас и описали. Вздорная, взбалмошная и с катастрофическим невезением. Не девушка, а ходячая катастрофа. «Ох, что-то мне кажется, я знаю, чьи это слова». – Где лорд Айдан? – сделала шаг на сира. Он смерил меня взглядом. – Чудесная рубашка. Щёлкнул пальцами, призывая кого-то из коридора. В комнату вошли две девушки. У одной было ярко-алое платье на руках, у второй шкатулка. – Не сжигайте меня взглядом, леди Лия, – спокойно улыбался мне бес. – Это не поможет. Я не собираюсь вас мучить. Мало того, был уверен, что в себя вы придёте раньше, и даже поторопился прийти к вам сам. Девушки, помогите леди одеться. – Он окинул всех остальных взглядом. – У вас всех есть полчаса. А потом жду вас в общей гостиной. Сказал и, насвистывая что-то весёлое, вышел. Глава 23 Полчаса! Ха. Мы оделись за десять минут. Пока Гайде помогала облачиться в платье, мадам Лафаер уже мудрила с моей причёской. Хэйди цепляла на меня украшения из шкатулки. А Элая успевала давать поручения. – Прядь уберите. Складки поправьте. Хэйди, ты неровно вешаешь! И разверни кулон! Ты ей сейчас уши продырявишь серьгами! Рукав вывернулся. Мне кажется, что один глаз ярче другого! Ну вот, вроде готово. И меня повернули к зеркалу. Это платье цветом напомнило мне бальное, но было куда богаче. По всему, вручную расшитый лиф, юбка по низу блистала алыми кристаллами. Рукава были отдельно, в виде длинных перчаток с крохотными алыми каплями блеска. Точно таким же алым было и ожерелье с сережками, длинными, тянущимися почти до плеч. Лафаер постаралась, и теперь моё лицо было нежным, но выразительным. Его обрамляла невысокая причёска с выпущенными локонами. Хороша. Особенно блеск глаз. Настоящая бесовка. Ещё через минуту мы буквально вывалилась из комнаты. За дверью нас ожидал крупный бес в синей форме лакея. Он улыбнулся нам и указал направо. Потом мы спустились по широкой лестнице и снова свернули. Прошли до высокой двустворчатой двери с золотой окантовкой. Лакей распахнул её и громко произнёс: – Леди Лия Сайхан! Как? Сердце отчаянно застучало. И весь мой пыл и смелость разом куда-то испарились. Я так и замерла у входа, оглянулась назад, туда, где стояли Хэйди, Лафаер, Мыш (да, я её пока про себя так и зову) и Гайде. – Иди! – тихо сказала Лафаер. – Это твой выход, девочка. Не бойся, мы зайдём следом. Хэйди подошла, улыбнулась и мягко подтолкнула меня к входу. – Иди, Лия. Я вдохнула-выдохнула и вошла. Общая гостиная утопала в свете. Он лился от огромной люстры под высоченным потолком, от софитов на стенах и замысловатых бра на высоких колоннах. – Лия! Ко мне навстречу шёл глава рода Сайхан. Все за столом встали. Высший бес взял меня за руку и повёл к длинному столу. За ним уже сидели гости. И если я ожидала, что это будет что-то скромное и семейное, я явно ошибалась. За столом сидело не менее полусотни человек, а то и больше. Но ни Айдана, ни Шарта здесь не было. Зато у самой дальней стены я увидела нашего стекляшку, бурно разговаривающего с котелком. Правда, из-за отдалённости я не слышала о чем, и когда прошла почти до середины гостиной, они прекратили разговор и посмотрели на меня. Стекляшка кособоко преклонил колено. А котелок забулькал. – Нет, нет, не нужно, – шепнула я одними губами. Но они, кажется, не услышали. Пока я проходила мимо длинного стола, каждый из гостей преклонял голову или опускался в реверансе. Глава рода Сайхан успел шепнуть мне на ухо: – Отвечай лёгким кивком. И я отвечала, хотя ощущала себя совсем неуютно. Столько почестей! Мне?! А разве я не должна пройти испытание? Кажется, я краснела при каждом кивке и совсем растерянно шептала: – Спасибо, благодарю. – Хотя и понимала, что это лишнее. Глава рода Сайхан провёл меня к началу стола. Здесь стояло четыре кресла. Два больших, с высокими спинками и два чуть меньше. И в одном из тех, что меньше, сидела женщина. Темноволосая, худощавая, с чуть сероватым лицом, на котором отражались задумчивость и грусть. А глаза тёмные-тёмные. У меня сразу защемило сердце при виде неё, и приблизившись, не дожидаясь, пока она встанет, я сама присела в реверансе. Высший бес чуть отодвинул кресло, помогая женщине встать и выйти. Она шагнула ко мне, положила руки на мои плечи. – Нет, милая, нет. Этого не нужно. Я подняла на неё взгляд, уже точно зная, кто передо мной. – Мама, – произнесла тихо и даже с каким-то страхом внутри. – Потом, – мягко сказала она. – Всё потом, после официальной части. «Официальной части? Подождите, официальной части чего?» Глава Сайхан помог леди присесть обратно в кресло и снова взял меня за руку. Вот только повёл совсем не к столу. А к зеркалу с котелком. Я успела оглянуться и с тревогой посмотрела на уже вошедших моих подруг. Их рассаживали рядом с мамой, по правую сторону. Чуть дальше я всё же увидела знакомые лица. Это были магистры Академии Демонов, ректоры Дайшен и Института высших тёмных сил Кастрагорен. Последний с гордостью смотрел то на свою дочь, то на меня. Мы с главой рода остановились рядом с зеркалом.