– Извините, леди Лия. Но в данном деле вы заинтересованное лицо и поэтому до окончания разбирательства будете находиться здесь. – Что? Постойте! – Ухватила беса за руку. Запрокинула голову так, что в шее начало ломить, и уставилась в спокойное бесовское лицо. – Вы обязаны меня выслушать! Я понимаю, вы вольны мне не доверять. Но выслушать должны. В конце концов, с каких пор судят, не давая возможности даже что-то сказать в своё оправдание? Бес усмехнулся. – А кто сказал, что мы судим вас? Я ужаснулась. – Лорда Айдана? Бес спокойно подхватил меня на руки и одним движением вернул на кровать. Надавил на плечи, заставляя лечь, и прикрыл пледом. – На этом всё, леди Лия. Вам нужно отдохнуть. Вы поглотили слишком много магии. Он провёл крупной ладонью перед моими глазами. И я тут же ослабла. «Магии? Поглотила?» Мысли начали течь медленно и вяло. – А как же испытание, наказание и… Мои друзья! Мыша! Никто не виноват. Это граф Фел и его проклятия всё сделали. Пожалуйста, услышьте меня. Глава рода коснулся моей головы ладонью, погладил по волосам, наклонился и вдруг коснулся губами лба. Я моментально потеряла мысль, и в голове установилась мягкая, увлекающая куда-то пустота. И сквозь неё послышалось тихое: – Спите, Лия. С вашими друзьями всё будет хорошо. Даже лучше, чем вы предполагаете. Мне просто нужно время разобраться. А вы пока спите. * * * – У неё веки подрагивают, – послышался незнакомый мягкий голос. – В себя приходит, – это раздался голос Хэйди. – А говорили, до вечера спать будет. – Да ну, – сомнительно сказала первая. – У неё магия сейчас так бурлит, что не до сна. Я точно знаю. – И всё-таки хорошо, что я заказала это платье, прямо как чувствовала. – Кажется, здесь и мадам Лафаер. – И всё-таки боги есть, и слава им, не дали нашу девочку в обиду. – А это хозяйка гостиницы «Сизый дым». – Хорошо, что наша девочка бес, иначе такое количество магии её просто бы убило, – подметила Лафаер. – Нет, тут дело случая. Я бы даже сказала, стечение божественных обстоятельств, – сказала та, чей голос я не узнавала. – Останься она одна в магии, та бы её поглотила, но вмешался же ещё Айдан и ваше чудо-платье, нейтрализовавшее негативное воздействие. – А ведь я ещё сомневалась, – соглашаясь, сказала мадам Лафаер. – Когда мне подруга сказала: раз такое дело, то я вплету отрицательную энергию, она как магнит будет отталкивать подобную. Вот только как её прикрыть, она же, когда активируется, излучает свет. Тут и придумали про сияние. – Хорошо, что она пусть в последний момент, но про него вспомнила, – добавила Хэйди. – Я тогда подумала, что всё это впустую. А теперь понимаю, это было самое большое везение из всех. – Самое большое везение было, когда я амулет разбила, – весело проговорила незнакомка. – Ведь в этом и есть его суть. Вот только использовать везение, полностью нейтрализующее невезение, в полном объёме можно всего один раз, разбив амулет и выпустив его сущность. Амулет, конечно, жалко. Он ещё долго мог бы служить… Ой… Да она же не спит уже. Меня ткнули в ногу. – Лия! – строго сказала Хэйди. – Сейчас же открывай глаза. Я улыбнулась и открыла их. Демоница сидела у спинки кровати, сложив ноги в позе лотоса и тыча мне в пятку пальцем. В кресле находилась Гайде с вязанием в руках. Вот никогда бы не подумала, что она умеет вязать. Мадам Лафаер стояла у камина, потягивая длинную трубку. А на диванчике, сложив руки на груди, находилась незнакомая мне женщина. Волосы её были чуть тронуты сединой и сплетены в косу. Лицо хоть и возрастное, но чистое, ровное, с яркими угольными глазами. И очень привлекательная. На ней и остановился мой взгляд. – Она тебя не узнала, – радостно сказала Хэйди. И, уже обращаясь ко мне, произнесла: – Ну же, Лия, присмотрись. Никого тебе не напоминает? Вообще-то, мне было очень тяжело присматриваться. После продолжительного сна в глазах всё ещё расплывалось. Да и голова работала медленно. – Я та, что была Мыш, – не мучая меня, сказала незнакомка. – Будем знакомиться заново? Я моментально проснулась. Протёрла глаза и уставилась на женщину как на невидаль. – Мыш? Она улыбнулась. – Такое имя вы мне дали. А на самом деле меня зовут Элая. Я постаралась присесть. Хэйди тут же спрыгнула и подошла ко мне, помогая и поднимая повыше подушку, чтобы мне было удобнее. – Ты даже не представляешь, как нас спасали! Вот это было зрелище! Неудивительно, что ты так надолго отключилась. Я перевела на неё удивлённый взгляд. – А я долго спала? – Четыре дня, – подала голос мадам Лафаер, затушила трубку и, отложив её на камин, подошла ко мне. Наклонилась, заглядывая в моё лицо. – Взгляд ясный, она полностью пришла в себя. – А что я говорила, она бес, переварит любую магию, – подала голос Элая. – Это всё стечение обстоятельств, – добавила Гайде. – Ну и высшие силы, я думаю, подсуетились, – плюсанула ко всем Хэйди. – Так. – Я подняла руку, жестом заставляя всех замолчать. От быстрого потока слов у меня голова закружилась. – Говорите по одной. Я снова уставилась на ту, что представилась Элаей. – Вы Мыш? Она кивнула и потянулась. – Именно так. Я местная ведьма. Прислуживала лорду Жаркею Олдейрону. В его подсобку, где он собирал магию и готовил всякие зелья, зашла нечаянно. Заглянула в записи, что валялись на столе, и ужаснулась. Там подробно описывалось, как создать магический источник, который сможет перенести душу в другое тело. И жирным было выделено: добавить магию обладателя двух разных тёмных видов. А рядом было приписано: Майер Фло. О том, что у лорда в Хатершаме любовница, я знала. – Она усмехнулась. – Слуги всегда знают намного больше, чем думают хозяева. К сожалению, я опоздала. Ваша мать к тому времени уже разродилась, и вы были у неё на руках. Я рассказала о заговоре и о том, что вас готовили для чудовищного эксперимента. Она испугалась, собралась уехать. Не успела. Сначала заявился лорд Жаркей, а когда она отказалась отдать ему дочь, приехал граф Фел. Ей ничего не оставалось, как пригрозить ему своим отцом. Увы, не сработало. Граф был изощрённым гадом и сильным магом, а за последнее время к тому же уже полностью погрузившимся во тьму. Он забрал ребёнка и отдал Жаркею. А леди и меня заточил в своём замке, сказав, что разберётся с нами позже. Как произошло, что ты пропала, я уже не знала. Но спустя пару дней граф вернулся злой. Он отвёз нас в замок лорда Жаркея. Там я и увидела, что стало с алхимиком. А дальше всё как в плохой сказке. Леди Майер убить не могли. Высший бес. Волна пошла бы такая, что её смерть тут же почувствовал бы её отец. И поэтому девушку обратили в монстра, заставив забыть всё, что она помнила. А вот резервом для её воспоминаний сделали меня и заключили в тело мыши, наложив при этом на меня оковы молчания. Вот так и вышло, что леди стала орудием графа и проклятием Хатершама. Я искренне пыталась предупредить каждую новую жертву монстра, но сначала меня вообще не замечали, а потом нарекли предвестником проклятия. Вот такая вот история. Граф вытягивал магическую силу из тех, кого приводило проклятие, и за счет неё жил. Ведьма посмотрела на меня и улыбнулась. – Тебя я узнала почти сразу. По амулету. Леди Фло дала его тебе, когда узнала всё о лорде Жаркее и его опыте. Она надеялась, что амулет сможет тебя защитить. Это был родовой амулет. Она забрала его, когда сбежала из семьи. Не спрашивайте, откуда знаю, я всё-таки долго была хранителем её памяти. Сама она амулетом не пользовалась, не ожидала, что судьба преподнесёт ей столько зла и бед. Ведь леди бежала, надеясь на счастливую жизнь, и считала, что нашла её. Она мечтала быть флористом. Отец был против. Мало того, сказал, что выдаст её замуж, она будет сидеть дома и воспитывать высших бесят. Потому что это истинное предназначение высшей бесовки. А когда она всё-таки начала настаивать и отказалась выходить замуж по его велению, отец был настолько зол, что вычеркнул девушку из завещаний и книги рода. Я могу только предполагать, что всё это было на эмоциях, а может, он надеялся, что девочка испугается и откажется от своих мечтаний. Но вместо этого она сбежала из дома. И поселилась в Хатершаме под чужими именем и фамилией. Всё ценное, что у неё было от семьи, – это тот самый амулет. Защитный. Снять его не смог бы никто, желающий ребёнку зла. – Но ты сняла, – напомнила я. Она усмехнулась. – Так я и не желала тебе зла. Амулет поддался, потому что ощущал, что я пытаюсь спасти тебя. Всё остальное – стечение волшебных обстоятельств. – С этим понятно, – кивнула я. – Но почему источник не поглотил мою силу? – Это спасибо моей подруге модистке и лорду Айдану. – Ко мне ближе подошла мадам Лафаер и присела на кровать. – Кто бы мог подумать, что оно окажется настолько действенным. Когда мы делали платье, я рассказала подруге твою историю. И она немного помудрила. В итоге источник, созданный на негатив и, по всему, наработанный на то, чтобы вытягивать магию, сделал всё с точностью наоборот. Платье воздействовало на него как магнит. И магия источника притянулась к тебе. Конечно, учитывая её масштабы, она должна была попросту поглотить тебя или разорвать магической мощью. Но рядом оказался Айдан. Высший демон, с глобальными резервами. Он практически всё через себя пропустил. Ты получила уже очищенный кусок. А вот он… Я побледнела и сцепила пальцы. – Где Айдан? Мадам вздохнула. – Да, ему пришлось плохо. Слишком много сил было. Айдан не позволил всей магии войти в тебя, практически стал посредником между ней и тобой. А лорд Жаркей, если помнишь, собирал сильнейшую магию и уникальную. Видела бы ты, как бурлил источник. Я думала, вы оба живыми не выберетесь. Вас вытаскивал сам сир Сайхан. Тебя передал ректору Дайшену, а вот Айдана вынес на руках. И так и ушёл с ним из подземелья. – Вот у кого силища! – восторженно выдала Хэйди. – Ты бы видела, как он источник усмирял! Просто одним приказом вошёл и…Эххх! Мужчина! Бес! – Но-но! – предупреждающе погрозила ей пальчиком мадам Лафаер. – У тебя Шарт есть. – А где Шарт? – тут же поинтересовалась я. Хэйди вздохнула.