– Мы тоже включились, – засмеялась Хэйди, смотря, как зверёк заползает обратно в карман. – Мне здесь очень нравится. Чудесный праздник. Ты не против, если мы с Шартом пойдём посмотреть снежный футбол? Просто я уверена, что, пока светло, тебе ничего не угрожает. А позже встретимся в бальном зале. Я была не против. Наоборот, очень радовалась за ребят. Хэйди и Шарт помахали мне и поспешили из палатки. Как раз подошёл Айдан. Он нёс тарелки с дымящимся мясом и тёплым вином в пузатых деревянных кружках. На вкус это оказалось что-то вроде нашего глинтвейна. Что после мороза на улице было вдвойне приятным. Поле первого же глотка мне стало тепло и хорошо. Мы посидели в палатке и пошли гулять дальше. Я дважды прыгала через костёр. Мы играли в снежки и строили снежную крепость. Я пила горячий какао на улице и грызла яблоко в карамели. День уже начал клониться к вечеру, когда мы, уставшие, но счастливые, направились к замку. Там на ступенях всех встречал дворецкий в тёплом меховом тулупе. Я, вспоминая слова Хэйди о хмурых слугах графа, присмотрелась к мужичку. Судя по всему, он был вполне разговорчивый. Красный нос, красные щёки, небольшая щетина, покрытая изморозью. – Замёрзли совсем, – посмеиваясь, обратился к нему Айдан. Тот по-доброму улыбнулся. – Жинка магическим тулупом снабдила. Замёрзнуть не замёрзну. Зато завтра хорошую оплату получу. – Так вы не из здешней прислуги? – догадалась я. – Городской, – подмигнул он мне. – Пригласили подработать, вот я и пошёл. А чего? Зимой в Хатершаме работы мало. Он вытащил из кармана тетрадь с жёлтыми листами. – Итак, кто у нас здесь? – Лия Меркулова, – представилась я. – И Айдан Росс, – добавил высший демон. Мужчина щёлкнул пальцами, листы быстро начали переворачиваться, остановились. Моё имя осветилось розоватым. – Лия Меркулова, – прочитал дворецкий. – Вам выделена комната на третьем этаже. Как поднимитесь по центральной лестнице, пройдите по коридору, будет направо третья. Он снова щёлкнул пальцами. Перевернулась пара листов, и уже имя Айдана осветилось синим. – Лорд Айдан Росс, вам, как и всем магистрам Академии Демонов, выделена комната на пятом этаже, ближе к башням. Как поднимитесь, налево, потом ещё налево, комната вторая от поворота. Он посмотрел на нас обоих и улыбнулся. – Можете пройти и отдохнуть до бала в комнатах. Бал начнётся через час, с наступлением сумерек. * * * – Я зайду за вами ближе к балу, – поцеловал мою руку Айдан, доведя до комнаты. В коридоре было шумно. Сновали туда-сюда адепты. Парочки и одиночки. Хихикали, проносясь мимо, ребята. На нас никто не обращал внимания, пока не открылась дверь. Оттуда выглянула Хэйди. Причёска у неё уже снова была в порядке. Да и щёки радовали здоровым цветом без излишней красноты. – Лия! Мы в одной комнате! Магистр Айдан, вы позволите, мы пошушукаемся с Лией до бала. – Она шмыгнула назад в комнату. – Конечно. Не забудьте, я за вами зайду. – Айдан кивнул мне и направился по коридору. А я проводила его взглядом и направилась в комнату. – Ух ты! У вас что-то намечается? – с восторгом поинтересовалась Хэйди, с размаху бухнувшись в широкое кресло. Комната оказалась большой, с широкой кроватью, на которой мы с Хэйди вполне поместимся. – Нам повезло, двое в комнате. Есть девочки по трое и по четверо. Правда, эта комната не слишком большая. А мальчишек вообще расселили по пятеро. Шарт и ещё четверо ребят в приёмной зале, у них там классно. Им кровати поставили дополнительные. Но сам зал великолепен! По мне, так и эта комнатка была хороша, со столиком, двумя креслами, диваном, секретером. Камин, шкаф, шкура у камина. Всё очень симпатично. Большое трюмо с зеркалом. Я подошла, вытащила из сумки пудреницу, данную мне мадам. Провела по лицу, и то мгновенно освежилось. Хэйди поднялась, подошла, встала рядом и начала поправлять мне причёску. Мыш сидел на кровати, прыгал, утопал в мягчайшей перине и раскидывал лапки от удовольствия. – Так что там с магистром Айданом? – ещё раз полюбопытствовала Хэйди. Я вздохнула. – Всё запутано. Демоница замерла. – Что может быть запутано, если двое друг другу нравятся. Он тебе признался? Я кивнула. – А ты? Вздохнула. – Так в чём проблема? – не унималась Хэйди. – Во мне, в нём, в нас. – Я отошла от зеркала. Объясняться совсем не хотелось. Хэйди, поняв, что тема мне не нравится, тут же перевела на другое, начав рассказывать, что они с Шартом решили, что не станут втягивать семью, а сами накопят и сделают себе скромную свадьбу. Она, Хэйди, кстати, совсем не против. Вот сейчас Шарт пошёл к отцу, чтобы ему это сказать. Он не желает быть ему обязанным даже в проведении свадьбы. А заодно полуангел хочет невзначай поинтересоваться, не знал ли отец такую флористку, Майер Фло. Потом они пойдут на бал. А ещё полуангел пообещал, что теперь будет её беречь, и заметил, что лучше им написать заявление декану и жить в одной комнате, так ему спокойнее. И вообще, ей, Хэйди, с Шартом очень повезло. Она согласна с мадам, такого как полуангел нужно брать в свои руки и никуда не отпускать. Да он, собственно, и не уйдёт, ибо любит её, Хэйди. Хотя всё равно нужно быть осторожнее, знает она местных демониц. На раз-два её ненаглядного уведут и на себе женят. Поэтому она его теперь тоже далеко от себя не отпустит. От такого быстрого и самоуверенного потока информации у меня голова закружилась. Хорошо, что в это время постучали и в дверь заглянул бывший декан. – Леди Лия… Я, готовая, тут же направилась к нему, потому что слушать дальше Хэйди уже не было сил. Демоница улыбнулась. – Прекрасно провести время. – Поклонилась Айдану. – Я Мыша с собой возьму, чтобы не мешал вашей идиллии. Подхватила зверька и направилась из комнаты. – Пойду потороплю Шарта, – подмигнула мне, проходя мимо. Айдан взял меня за локоть и повёл к бальному залу, музыка из которого уже была слышна на весь замок. * * * Никогда в жизни я не была ни на чём подобном. Огромный зал с колоннами. Столы под белыми скатертями у стен. На них стояли фрукты в вазах и лёгкие закуски. Высокие окна с прикрывающими их плотными портьерами. Яркие бра на стенах и ошеломительно прекрасная люстра под потолком. В зале стояли стайки адептов и магистров. В центре те же самые скользили под очаровательную музыку, от невидимых в зале музыкантов. Но как же здесь было прекрасно и сам дух бала витал между гостями. Едва мы вошли, как навстречу нам направился ректор Дайшен. – Добрый вечер! Вы очаровательны, леди Меркулова, – обратил внимание на меня. – Надеюсь, у вас нет проблем? – Пока что не было, – улыбнулась я. – И вам доброго вечера, ректор Дайшен. – Думаю, вам очень понравится бал, – радостно продолжил он и повернулся к Айдану. – Хорошо провести время, магистр. Если что, я рядом, можете обращаться. После чего откланялся и направился в круг магистров. Айдан подхватил меня под локоть и повёл к столам. Там взял бокалы с шампанским. Один протянул мне. Я с удовольствием сделала несколько глотков. Пузырьки быстро ударили в голову, и мне стало совсем хорошо. Айдан подхватил меня и, не давая прийти в себя, потянул в круг. – Не бойтесь, я буду вас вести, – сказал, заметив растерянность на моём лице. Всё же я никогда ещё не танцевала на балу. Одна его рука легла на мою талию, вторая подхватила ладонь, и раз… Я оказалась в центре зала среди танцующих. Айдан склонился к моему лицу. – Доверяйте мне. И я доверилась. Будто ожившая грация, скользила по полу залы, увлекаемая Айданом. Ощущала его каждый шаг и каждое движение, которые словно бы жили во мне и вели в чудесном нежном танце. Музыка лилась спокойная, сказочная. Я не видела никого вокруг, только своего высшего демона, смотрящего на меня. Его глаза, губы. Мы как будто слились в одно в этом танце и стали почти единым. Но как же хотелось прижаться ещё сильнее, коснуться его тела и позволить действительно стать с ним одним целым. Доверить самое ценное, себя. Всю себя. Позволить то, чего я не позволяла никому. И я видела, как он хочет того же, но лишь мимолётная улыбка скользнула по его губам. Руки, прижимающие меня, были осторожны, чтобы ненароком не сделать никакого лишнего движения. Всё только в рамках приличий.