Покосилась на зверёнка и увидела, как он, вытаращив круглые глазки, показывает в сторону, откуда мы пришли. Повернулась посмотреть, что там. И ощутила липкий, горький страх. У входа в коридор стоял призрак. Сейчас он стал совсем другой. Он едва освещался голубоватым призрачным светом. И теперь можно было различить в образе призрака мужчину. Костюм, трость, туфли. Вот только лицо всё ещё оставалось размытым, как будто смотришь сквозь воду и не можешь различить черты. Призрак стоял, повернув голову ко мне и, судя по всему, смотря на меня. – Ууу! – пронеслось холодом по подземелью. Призраку явно не понравилось, что я здесь нахожусь. Он сделал ко мне плывущий шаг. Я вскинула руку, пальцы скрестила, отправила импульс через кончики, представляя поверхность нашего зеркала. – Сах хария. Призрак замер, скованный магией. Руки так и застыли вытянутые, пытающиеся достать меня. – Сейчас ты мне всё расскажешь, – прошептала я. Хотя призрак и был обездвижен, но на меня накатывали волны ужаса только от одного его вида. И он это чувствовал. Лицо призрака прояснилось. Теперь я могла его различить. Мужчина был не старый, а довольно моложавый, лет сорока пяти, статный, если не сказать красивый. Причём красота была не только в лице, а во всей его стойке, развороте плеч, гордо вскинутой голове, и только глаза… Глаза злые, с непередаваемой яростью смотревшие на меня. В них была ненависть. Лютая, неприкрытая. У меня холод скользнул по коже от этого взгляда. – Всё расскажешь, – дрогнувшим голосом повторила я. Он рыкнул мне в ответ. Губы растянулись в кривой усмешке, исказив лицо до неприятного. И тут же сдерживающая его магия вспыхнула синим огнём, выгорая и выпуская призрака из своих сетей. Мужчина очень быстро оказался рядом, буквально в шаге от меня. Теперь его взгляд не просто пугал, он буквально вымораживал, холод проникал внутрь, и я чувствовала, если призрак сейчас коснётся меня, то всё. На этом моя жизнь закончится. Храбрый Мыш пискнул и бесстрашно кинулся на проклятие. А я просто остолбенела, не в силах сделать ни шагу. Моих сил оказалось слишком мало, чтобы заставить замереть такого сильного, как стоящий передо мной, призрака. Мыш бросился на него, начал махать мечом. Но тот проходил сквозь призрачную субстанцию. Мыш кинулся назад ко мне. Пищал на ухо: – Пи! Пи! Пи! Впервые я поняла его слова без всякого перевода. Бежим! Бежим! Бежим! Но не могла сдвинуться с места и сделать хоть шаг. Призрак захохотал. Поднял руку, собираясь положить мне на плечо. Всё. Наконец моё бесовское невезение подвело меня под монастырь. Я мысленно попрощалась со своей магией, с собой и всеми друзьями. Но в ту секунду, когда призрак практически коснулся меня, я внезапно ощутила, как затрещал мой воротник оттого, что меня схватили за него и рванули назад. Пуговицы разлетелись в разные стороны, обнажая грудь, полы безрукавки раскрылись от сильного рывка, откидывающего меня на несколько шагов от призрака и буквально спасающего от его прикосновения. Я зашипела от ужаса, не в силах кричать. Мыш взвизгнул. Призрак завыл. А я как-то разом оказалась за крепкой мужской спиной. Подняла голову и увидела Айдана. А в следующий момент почувствовала, как из него вырвалась тёмная сила и властно приказала: – Сах хария Сах. Глава 15 Айдан нервно ходил по кабинету, то и дело посматривая на камин. Врываться на дурнинку в подземелье глупо. Крайне глупо. А что есть в его арсенале на призраков? Он, конечно, высший демон, но злое и крайне желающее заполучить его магию проклятие – впервые в практике бывшего декана. Да ещё и такое проклятие. Уровень магии у призрака высокий. Куда более высокий, чем все, которые ему встречались. Это и немудрено, учитывая, что проклятие промышляет чужой магией. Немного поразмыслив, Айдан прошёл и сел за магический кристалл. Меньше всего ему хотелось расписываться в собственном бессилии и обращаться за помощью. Но, судя по всему, этого не избежать. Слишком уж ситуация странная и сложная. Через несколько секунд в кристалле высветилось лицо ректора Кастрагорена. – Доброго вечера, лорд Айдан. – И вам тёмного времени суток, – отозвался бывший декан. – Устало выглядите, – в голосе ректора звучала явная издёвка. – Неужели вас так адептка Лия вымотала? – И она тоже, – был честен Айдан. По губам ректора скользнула полуулыбка. – Осторожнее, магистр, неровён час, и вы окажетесь в бесовской паутине. Я ещё не видел демона, способного от неё избавиться. А вот тех, кто в ней запутался… Знал бы ректор, что Айдан уже не просто запутался, а по саму макушку увяз. Поздновато озаботился Кастрагорен о своём бывшем декане. А тот словно прочитал его мысли. Лицо стало серьёзным. Слишком пристально он всматривался в отражение Айдана в кристалле и вдруг выдал: – Я тут, знаете, что подумал. Она, конечно, адептка сильная, но… Терять такого декана, как вы, из-за своенравной бесовки… – Поздно, – не дал ему договорить Айдан. – Что? – натянуто переспросил Кастрагорен. – Поздно уже говорить об этом или пытаться что-то менять, – Айдан произнёс это, не отводя взгляда. – Видите ли, ректор Шаркен, дело в том, что я и адептка Лия попали в очень неприятную ситуацию. И, как бы вам сказать, эта ситуация очень сблизила меня с адепткой Меркуловой. Я, конечно, постараюсь сделать всё, чтобы свести к минимуму мою к ней привязанность. Но на данный момент не могу оставить её один на один с той историей, в которую она и я попали. И пока я не буду уверенным, что с ней всё в порядке, считаю необходимым находиться рядом и оказывать помощь и поддержку. – Всё настолько плохо? – хмуро спросил ректор. «Хуже некуда», – так и хотелось ответить. Но вместо этого Айдан сдержанно поинтересовался: – Ректор Шаркен, вы знали, что в здешней академии обитает не слишком дружелюбное проклятие? – Я слышал о проклятии Хатершама, – кивнул демон. – О, нет. Я сейчас не о нём. Проклятие Хатершама – это совсем другое. Ректор напрягся. – Вы хотите сказать, что в академии есть собственное проклятие? – Именно. И не слишком-то доброе. Хотя и Хатершамское ещё то будет. Кастрагорен поморщился. – Хатершамское проклятие стоит у нас на учёте. Мы понимаем всю сложность ситуации. Но, увы, учитывая занятость королевских магов по проклятиям… – Не оправдывайтесь, Шаркен, – прервал Айдан. – Я обратился к вам совсем не за этим. Я понимаю всю волокиту и бюрократию, происходящую в высших эшелонах власти. Никто не станет пользовать внутренний резерв страны на проклятие, находящееся в маленьком городке на отшибе. Я к вам за помощью лично для себя. – Что вы хотите? – Так уж получилось, что мы оба с адепткой Лией попали под академическое проклятие. – Нечистые! – выругался ректор. – Вы серьёзно? Ну ладно, адептка Лия, с неё станется. Но вы… Как?