– А я уже попалась на глаза местному призраку, – протянула я. Демоница на меня как на полоумную посмотрела. – То есть? Ты хочешь сказать, что и местное проклятие не пропустила мимо себя? – Именно так. Хэйди нервно рассмеялась. – Ты уникум! Поздравляю! То есть если не местный призрак, то Хатершамский монстр, но тебя поймают. – Нужно что-то решать, – хмуро выдал Шарт. – Это нельзя так оставлять. – Может, какое зелье? – подал голос котелок. – Зелье от призрака? – поморщилась Хэйди. – Что-то я о таком не слышала. Нам нужна надёжная защита. – Она посмотрела на меня. – Как думаешь, ректор Дайшен отложит поездку на бал ради одной адептки? Комната погрузилась в молчание. Было слышно только жующего сыр Мыша. – А может, монстр не решится сунуться в замок сильнейшего мага Хатершама? – Хэйди посмотрела на полуангела. Тот не ответил, лишь мрачно усмехнулся. – Пи, – сказал Мыш, продолжая жевать. – Не отступит, – перевёл нам котелок. Хэйди всё ещё не отводила взгляда от паренька. – Делаем так. Шарт, ты узнаешь, как можно обезопасить Лию в твоём родовом замке, а я пытаюсь узнать, какую защиту можно поставить в академии. Что-то же должно сработать. Я вздохнула. С моим везением ничего сработать не должно. – Я обращусь к магистру Айдану, – сказала тихо. – Может, он что-то придумает. – Ого! – Хэйди перевела взгляд на меня. – Значит, всё-таки по поводу любви высшего демона к бесятам я права? Я покачала головой. – Нет, просто магистр Айдан так же, как и я, попался на глаза вашему академическому призраку. Шарт присвистнул и уже привычно ничего не сказал. Хэйди поднялась. – Всё понятно. Я завтра же начну узнавать, как поставить защиту хотя бы на твою комнату. Ты, – кивнула Шарту, – съезди, узнай, как там твои родственнички поживают, а заодно поинтересуйся, может ли в ваш замок проникнуть Хатершамское проклятие. Не смотри на меня так. Знаю, что у вас не слишком хорошие отношения. Но если хочешь, могу сопроводить. Скажем, что я твоя девушка. Думаю, твоему папочке очень понравится такой выбор, и он постарается вести себя прилично в присутствии старшей дочери барона Элкей. А ты, – посмотрела на меня, – ступай к своему магистру. Может, правда, что-то да выгорит. В любом случае мы тебя не оставим. Так же, полуангел? Шарт даже растерялся от того, что за него так быстро всё решили, но кивнул и что-то такое мелькнуло в его взгляде, когда он смотрел на Хэйди. Уважение? – Тогда утро вечера мудренее, – сказала девушка и направилась к двери, по дороге продолжая говорить: – Лия, ты конспекты перепиши. Отдашь, как закончишь. Шарт, чего ты сидишь? Поздно уже, возвращаться пора. Идём, проводишь меня до комнаты. Скоро уже полночь. Шарт вскочил и направился за демоницей. Я проводила их до двери, а когда повернулась, увидела прелюбопытную картину. Мыш сидел, с интересом смотря на мою тетрадь, потом хлопнулся на попу и начал выводить в воздухе какие-то символы. А в следующий момент моя ручка подскочила и начала сама переписывать конспект. Я от удивления рот открыла. – Ты знаешь заклинания? Мыш кивнул. Лапкой в воздухе махнул. И ещё одна ручка начала писать конспект Шарта. Вообще, в любой академии стоят заклинания, запрещающие адептам магическое воспроизведение конспектов. Но ведь оно касается только адептов. А Мыш им не был и спокойно пользовался такой магией. – Ты моё спасение, – сказала я. Он кивнул и указал мне на кровать. Спать я ложилась, зная, что к утру все предметы будут переписаны в тетради. Но сразу уснуть не удалось. Где-то в коридорах академии послышался сначала визг, а потом вой защитного заклинания Дайшена, гонящего призрака прочь. Я долго лежала, вслушиваясь в пугающие звуки и думая о том, что со мной произойдёт в ночь осеннего бала. Глава 9 Магистр Айдан стоял у окна, смотря на происходящее за ним. Серые тучи затянули небо. Ощутимо пахло надвигающимся снегом. Пока же ещё осень. Большой полигон, чуть дальше погост с деревянными крестами и серыми могильными плитами, окружённый железными прутьями. За ними сразу лес и глушь. Мрак. Всё так, как и любят тёмные. И всё же в кои веки от вида за окном бывший декан поёжился. Сегодня ночью призрак был особенно неистовым. Несколько раз Айдан слышал его поступь у себя под дверью, потом срывалась воющая защита и призрак бежал. И снова возвращался, скрёбся в двери, стонал и визжал. Хорошо, что высший демон не позабыл, как ставить «стену». Она, конечно, не спасение, но могла на небольшое время остановить призрака. То самое время, пока его не настигнет защита Дайшена. Айдан не боялся призрака. Но сама мысль потерять магию была пугающей. А ещё он много думал о Лии. Если он, высший демон, лежит и слушает пугающие ночные звуки академии с неприятным, ноющим ощущением, каково там ей? Страшно. Всё же не стоило вести девочку в этот мир. У неё не получается совладать с бесовщиной, и в каком-то смысле в том, что сейчас с ними происходит, виноват именно он, Айдан. Но, с другой стороны, имел ли он право оставлять её в чужом мире, лишённую природной магии? И уже не было мыслей, как бы к этому отнёсся высший совет бесов, Айдан думал о том, а как было бы лучше ей? Айдан Росс не молодой демон. За свои триста с лишним лет он чётко знал, что хочет от женщин и каких именно женщин он хочет. Иногда хватало просто зацепиться взглядом, чтобы понять: она мне подходит на день, на ночь, на неделю, редко больше. С Лией всё было по-другому. Впервые он смотрел на неё в кабинете ректора земного института и точно знал, что не хочет бросать девушку там, оставляя одну в чужом, по сути, для неё мире ни на одно мгновение. Сколько раз он потом пожалел об этом поступке, трудно сказать, и пожалел ли? Бесы всегда жили отчуждённо от демонов. Трудно найти беса в том же Ашароне. В основном это заезжие ребята. По работе, государственным делам, и не более. Ещё труднее увидеть бесовку. Они всегда были слишком привлекательными. Если демоницы пошлые, горячие, обжигающие, и всё это открыто, напоказ, то у этих всё иначе. Огонь – под кротким взглядом, страсть – в лёгких движениях, ярость – в тихом голосе. Бесовки всегда притягивали к себе слишком много взглядов. В них сочетались демонические качества и чертовская натура. Безумная смесь. Именно поэтому отцы прятали дочерей подальше от глаз высших демонов и других существ. Нередко именно девушек бесовского рода крали мужчины других кланов. Именно поэтому у бесов были очень строгие законы относительно их семей. Пару девушкам подбирали со всей строгостью. А если выбор падал на демона или другого тёмного, то его род проверяли до седьмого колена. Но даже после замужества бесовку не оставляли родственники, уж слишком у них тесные связи. И оттого совершенно непонятно, как Лия могла оказаться в земном мире. Одна! И кто же бес из её родителей – отец или мать? А может, оба? И почему кулон на её шее обладает такой большой силой? Девочка явно была из высшего света. Но что-то Айдан не помнил заявлений о пропаже бесовского ребёнка. А Лия попала в человеческий мир, судя по всему, именно ребёнком. Мало того, тот, кто её туда доставил, тоже был из высших, с очень хорошим уровнем магии. Потому как взрослела девушка по человеческим меркам. Это уже в их мире ректор Шаркен Кастрагорен снял с неё чары, и как оказалось, ей всего-то ничего по бесовским годам. Если бы Лия росла здесь, то была бы ещё малышкой. Пришлось останавливать быстро текущие годы. Спасибо ректору. И ему… Айдану. Они провели с девушкой немало времени, приводя в порядок её перебитые коды магии и жизни. Было удивительно, что она не погибла. Потому как такое яростное вмешательство в магию должно было убить её. Но девушка жила. С покалеченной, больной магией и дикой от чужого вмешательства бесовщиной, но жила. Хваталась зубами за каждый прожитый день. Наверное, именно тогда Айдан проникся к ней и ощутил влечение. Не жалость, не желание стать наставником, а именно влечение. Она хрупкая, добрая, отзывчивая, но в то же время эмоциональная, твёрдая, уверенная, резкая и готовая идти вперёд даже через пламя ада. Настоящая бесовка, хоть и не воспитанная бесами. Теперь трудно судить, что стало бы с ней, не встреться Айдан на её пути. А известно, что они оба находятся в очень плохом положении. И он за неё отвечает. Айдан даже встал с кресла (он так и не ложился спать, зато было предостаточно времени для размышлений) и прошёл к двери, прислушался, не направился ли призрак в сторону, где находится общежитие Лии. За девушку было слишком тревожно. Нет. Вроде не пошёл, бродил рядом с его комнатой. Пусть бродит. Айдану так даже спокойнее. Пока призрак здесь, адептка Лия в относительной безопасности. Только под утро сон всё же сморил его, и бывший декан уснул прямо у стола, где выписывал ровные символы. Буквально за полчаса до этого один из его друзей в Ашароне ответил на письмо, что было отправлено ещё днём по магическому кристаллу. Айдан внимательно читал написанное и всё больше хмурился. Выводил символы, письмена и делал подсчёты. И они ему не нравились. Он так и уснул размышляя. Но казалось, едва он закрыл глаза, как в кабинет постучали и голос адептки Лии попросил: – Можно войти? Айдан протёр руками лицо. Встал, потянулся и сделал несколько поворотов, спина после неудобного сна затекла. Прошёл к окну и начал смотреть в него, чтобы не было видно заспанного лица. И только после этого проговорил: – Входите. – Доброе утро, магистр Айдан. – И вам доброго утра, адептка Лия. Что-то случилось? – сказал, не оборачиваясь к вошедшей. От её появления ничего хорошего он уже не ждал. Она молча мялась где-то у двери. Всё-таки придётся повернуться. – Вы плохо выглядите, – подметила девушка. «Вот спасибо, что напомнила о бессонной ночи». Посмотрел на неё и понял, что ночь его адептки была столько же бессонной. У девушки под глазами залегли тёмные тени. – Вам тоже не удалось выспаться? Она неопределённо пожала плечами. – Я, наверное, не скоро привыкну к здешним ночам. – Как и я, – подтвердил Айдан. Прошёл к столу и налил из графина воду, поднёс девушке. – Попейте, я вчера в неё зелье намешал для бодрости. Адептка покорно выпила. И протянула стакан обратно.