И выпалив эту чепуху, он понял, что не ошибся. Лицо Анны посветлело. — Тогда вам скорее надо бежать, — улыбнулась она и добавила застенчиво: — А я животных люблю на расстоянии. За ними ухаживать надо, вот так, как вы. Но мне больше нравятся кошки, а не собаки. Игорь вспомнил, как она говорила про психопата «с глазами побитой собаки», и понимающе кивнул. — Когда вам будет удобно снова встретиться со мной? — спросил он, поднимаясь. Он вышел в прихожую, хозяйка пошла следом, наблюдая, как он одевается. — В ближайшее время я имею в виду. — А на работу ко мне можете в обеденный перерыв подъехать? — неожиданно спросила Анна и пояснила: — Понимаете, я в банке работаю. Там следователем в форме никого не удивишь. В отличие от соседей. Кира Михайловна и вас достанет, и меня, а потом еще Вахе расскажет в лицах и от себя добавит, чего и не было. Он у меня не дурак ревнивый, не подумайте, но все-таки… Игорь вспомнил, что Кира Михайловна говорила про этого Ваху, и неуверенно кивнул. Он записал в телефоне адрес банка и время обеденного перерыва у Анны и вышел. В полутемном коридоре — на лампочках тут жестко экономили — было хорошо видно, как моргнул свет в глазке соседней двери. Игорь с трудом удержался от хулиганского желания помахать любопытной соседке и просто нажал кнопку вызова лифта. И только в лифте достал наконец телефон и открыл сообщения от Крыси. Пересмотрел их все, пока ехал вниз, потом вышел из подъезда и прямо тут, под светом фонаря, написал ответ: «Скоро буду дома. Все хорошо. Люблю». Он поднял голову. Среди множества освещенных окон светилось и далекое окно на девятом этаже. Игорь попытался представить себя на месте Анны, как она выходит поздним вечером на улицу. Следит ли кто-то за ней, чувствуется ли чей-то взгляд? Игорь поежился, но лишь от холода. Улица была пуста. И он поспешно зашагал к автобусной остановке. Ему повезло, автобус подошел быстро. По дороге Игорь думал, стоило ли сфотографировать рисунки Николая или нет, и не заметил, как доехал. Поднялся к себе и услышал, как призывно скребет когтями по двери Арамис. Дверь распахнулась раньше, чем он успел поднести к ней ключ. — Привет, — и Кристина повисла у него на шее, а Арамис принялся скакать вокруг, вместо того чтобы тащить его на улицу. Объяснение этому нашлось тут же. — Сначала я подумала, что ты можешь не успеть выгулять Арамку, вот и пришла. А потом решила, почему бы не отметить твой первый рабочий день? Игорь прошел в комнату. Пахло чем-то очень вкусным. На столе стоял торт в пластиковой коробке с наклейкой хорошей кондитерской из центра. — Решила, значит? — Игорь усмехнулся и чмокнул Кристину в ухо. — Совершенно случайная импровизация, да? Кому ты пытаешься соврать, женщина? Следователю? Кристина захихикала. — Ладно, ладно, это была хорошо подготовленная импровизация! — Отбиваясь от поцелуев, она выскользнула из его объятий и достала тарелки. — Мой руки и садись! — Ты останешься на ночь? — крикнул из ванной Игорь. — Останусь, но с тебя форменная куртка! — крикнула в ответ Кристина. Игорь с улыбкой покачал головой. Привычка Кристины утаскивать его одежду после каждой ночевки, чтобы потом возвращать, по-своему умиляла. Он еще продолжал смотреть в зеркало, когда улыбка медленно стекла с его лица. Вспомнил про Анну. Что же, так и будет? Он будет приносить все это домой, и ему будут сниться такие рисунки, какие психопаты присылают жертвам? — Игорь, что с тобой? — Кристина заглянула в ванную. — Все хорошо? — Все замечательно, — твердо ответил Игорь. — Пойдем отмечать! Глава 7 Аня проводила взглядом следователя, пока он не скрылся за соседним домом, и собиралась помыть чашки, а потом наконец сесть перед телевизором и упасть в какой-нибудь сериал. Только без маньяков и психопатов. Что-то смешное и глупое. И серий побольше. Но ее уютные мысли были бесцеремонно прерваны телефонным звонком. Аня вздрогнула и с опаской посмотрела на телефон. Она давно перестала брать трубку, если номер был незнакомый, но на экране высветилась фотография Вахи, и она со скрываемым даже от себя вздохом облегчения нажала «принять вызов». — Счастье мое, ты занята? — услышала она его голос и невольно улыбнулась. — Уже нет, а что, ты хочешь приехать? — кокетливо спросила она, ставя немытые чашки в раковину. — Почти, — Ваха сделал совсем короткую паузу. — Как смотришь на то, чтобы сходить в ресторан? — М-м… — Аня выглянула в окно. Она уже давно не выходила так поздно вечером на улицу, по темноте. И в ресторан они тоже давно не ходили, заказывали на дом. В карантине были свои плюсы, и Аня не собиралась так легко отказываться от них после окончания пандемии. — А с чего вдруг? Может, просто приедешь и закажешь на дом? — Эй! — возмутился Ваха, и Аня словно увидела, как он машет руками и надувает щеки. — Это что же, ты хочешь сказать, что я не могу сводить свою любимую в ресторан? Может, я давно не дарил тебе красивых платьев, которые стоит выгулять в ресторан или театр? — Дарил, дарил. — Аня снова улыбнулась. Иногда Вахан был таким забавным. И она уже заметила, что ему нравится хвастаться ею. Хотя его родители не принимали их отношений. По крайней мере, не считали их серьезными. О, вот оно что! Аня вспомнила, что во время последней встречи они снова поднимали эту тему по поводу родителей и гипотетического брака, и, похоже, Ваха чувствовал себя виноватым, вот и решил сводить ее в ресторан. А вовсе не потому, что они давно никуда не ходили. Настроение мгновенно испортилось. — Ты сама мне говорила, мол, Вахан, как не стыдно, я уже неделю не была в ресторане! Или даже так: «Вахан, ты культурный человек, когда поведешь меня в театр на „Лебединое озеро“»! — продолжал в шутку возмущаться в трубке голос любовника, и Аня вздрогнула. — Только не Оперный театр, — голос чуть сорвался, и она рассердилась на себя. — Если так хочешь сводить меня в театр, веди в Драматический или в «У Моста». — А чтоб красиво вокруг и «Лебединое озеро»? — Ваха, судя по голосу, немного растерялся. — Там красиво, мы пойдем не тогда, когда там поют, а когда танцуют! — Нет, — резко ответила Аня и перевела тему: — Давай просто сходим в ресторан. Когда тебя ждать? — Через час, — голос Вахи все еще звучал удрученно, и Аня заподозрила, что он собирался в Оперный, потому что туда шли какие-то его родственники. А ресторан приплел просто для того, чтобы начать разговор. Откуда эта нездоровая страсть к «Лебединому озеру» у его семьи, Аня так и не поняла, но как другие ходили каждое Рождество на «Щелкунчика», так Арикяны ходили на «Лебединое озеро». — Я приеду на такси, выйди, пожалуйста. — Ты боишься Киры Михайловны? — усмехнулась Аня, скрывая внутри дрожь от мысли, что ей придется покинуть квартиру в одиночку. Может, еще можно отказаться? Она снова выглянула в окно. Никого во дворе не было, фонарь освещал все пространство, только у дальних домов сгущалась тьма. А туда ей идти не придется. — Я ее не боюсь, она просто портит мне настроение! — горячо возмутился Ваха. — А сегодня мне нужно прекрасное настроение, все для тебя, Анна! Аня сама не знала зачем, но ей захотелось немного поддразнить любовника. Хоть так выплеснуть скопившееся за день раздражение. — Ну и зря, — заметила она словно между делом. — Она была бы рада поделиться с тобой тем, что у меня сегодня в гостях был мужчина. Сказала и тотчас пожалела об этом. Ваха все понимал и был не таким уж ревнивым, но все равно он был собственником. Вот и сейчас его голос мгновенно изменился. — Какой еще мужчина? — спросил он негромко. — Анна, я еду к тебе немедленно! — Не надо, я еще не одета. — Аня вытащила пару платьев и выбирала между ними, прижав трубку к уху плечом. — Это мой коллега. Женатый. Аня сама не знала, зачем решила соврать. Она собиралась рассказать о следователе и о новом рисунке, но в последний момент передумала. Она и без того не нравится семье Вахи, а если он проговорится, что она… такая, то на их отношениях можно будет поставить крест. А Ане казалось, что у нее уже не будет сил снова начинать с самого начала с кем-то третьим. — Женатые — самые опасные, Анна, будь осторожна, — с легкой иронией предупредил Ваха, но голос его был уже спокойным. — Я позвоню, когда буду подъезжать. Аня вздохнула. Времени подготовиться почти не было. Вахе легко говорить, а она даже голову помыть не успеет за эти пару минут, разве что уложить волосы аккуратнее да получше замазать синяки под глазами. Сложнее всего оказалось с платьем. Аня не так давно смирилась с тем, что нужно купить утягивающее белье. Да, некрасиво, но зато стройнит, и в платье она не выглядит как сарделька. А еще это позволит ей красиво уехать домой в одиночестве, а не уговаривать Ваху поехать к ней. И уж точно к нему она в таком белье не поедет. Аня вся взмокла, пытаясь втиснуться в утягивающие шорты, и раздраженно сдула волосы с лица. Кажется, в прошлый раз это было попроще. Но не могла же она так поправиться! Блузка и юбка, в которых она ходила на работу, были как раз по размеру, а вот платье едва застегнулось. Похоже, Рита все-таки права, стерва. А Вахе придется скоро подарить ей платье посвободнее. Аня вымученно улыбнулась своему отражению. Нет, она не позволит, чтобы эти мысли испортили ей вечер. — Зато эти рисунки скоро будут совсем не про меня, — произнесла она громко. И оглянулась, словно кто-то мог ее подслушать. Когда телефон снова зазвонил, ей оставалось только застегнуть пальто. Но сначала она прошла в туфлях на кухню и выглянула на улицу. И только убедившись, что такси стоит у подъезда, а вокруг никого нет, она поспешила выйти. Из подъезда она сначала аккуратно выглянула, а потом быстро прошла к машине и села, не дожидаясь, когда таксист выйдет и откроет ей дверь. — Ты выглядываешь Киру Михайловну, Анна? — с легкой улыбкой спросил ее Ваха после поцелуя. Такси уже тронулось, но Аня по привычке обвела взглядом двор. — Да, не хотелось бы, чтобы она меня потом дожидалась, — фальшиво рассмеялась Аня. — Невыносимая женщина. «Невыносимый мужчина, — с досадой думала она в этот момент. — Внимательный не там, где надо». После разговора со следователем, словно после разговора с психологом, ей хотелось почувствовать себя другим человеком и не позволять Николаю больше портить ей жизнь. Но ей в который раз пришлось убедиться, что это не так просто сделать. В ресторане Ваха забронировал место у окна, словно Ане могло быть приятно смотреть на вечернюю жизнь Компроса[1]. Она поморщилась. Проспект днем был довольно многолюдным, и вечером тоже лучше не становилось, несмотря на отвратительную погоду. А они еще и сидели за этими окнами в пол, как в террариуме, на виду у всех прохожих. — Я помню, что тебе нравилась кухня в этом ресторане, — Ваха отдал оба меню и попросил принести вино. Он уже расслабился, на лице играла приятная улыбка, но глаза смотрели цепко и внимательно. — Что-то не так? — Все прекрасно, просто… просто жмут туфли… — Аня едва не покачала изумленно головой. Она, похоже, перевыполнила норму вранья на месяц вперед. — А! — Ваха моргнул и окончательно расплылся в улыбке, блестя глазами. — Давай я куплю тебе красивые босоножки? — Нет! — Аня смутилась, сообразив, что крикнула слишком громко, и уставилась в окно. — Я не ношу босоножки, Ваха. Ваха что-то еще говорил, но потом подошел официант, он отвлекся и не заметил, что Аня не отвечает. А она смотрела в окно, не в силах отвести взгляда. По центру проспекта между двумя дорогами пролегла прогулочная аллея, отделенная от шоссе невысокой оградой и высаженными вдоль тротуара деревьями. Большинство предпочитало гулять вдоль домов по обе стороны проспекта, тогда как эту аллею облюбовали мамочки с колясками, а в теплое время года еще и парочки. Но сейчас Ане не было никакого дела до тех, кто там ходил, она всматривалась в темнеющий силуэт прямо напротив ресторанных окон. Лица под капюшоном не было видно, но эта темно-синяя куртка была ей знакома, да и то, как стоял человек, как держал руки в карманах…