Игорь вздохнул и улыбнулся. На Байкал он тоже мечтал поехать с детства, но все время что-то мешало. Они еще вместе с братом хотели поехать, но Вадик пока тоже только собирался, никак не мог решиться. — По какому поводу улыбка? — Вероника, по-видимому, еще не пила кофе, потому что других причин для такой злости с утра пораньше Игорь не видел. Не могла же она настолько думать про все эти убийства, чтобы портить себе настроение? Тогда она выбрала не ту работу. — Это личное, — коротко ответил он и посмотрел на часы. — Планерка, как обычно, через полчаса? — Не для всех. — Игорь подумал, что Вероника относится к тому типу людей, у которых настроение поднимается, когда другим плохо, потому что сейчас она вовсю улыбалась. Неприятная вышла улыбка. — Тебя Эмиль вызывает прямо сейчас. — А по какому поводу? — попытался разузнать Игорь. Он быстро снял куртку и бросил сумку на кресло. — У него и спросишь, — пожала плечами Вероника и взяла закипевший чайник, заваривая наконец кофе. — Убивать тебя пока не за что. Вроде бы. — Утешила, — буркнул Игорь и поспешил на выход. Не стоит медлить, если начальство ждет, — это он хорошо выучил еще в полиции, а армия это правило только закрепила. — Вызывали, Эмиль Владиславович? — Игорь смотрел прямо на начальника, но краем глаза заметил, что в кабинете он не один. Рядом с окном стояла девица лет двадцати — двадцати пяти. Точнее определить, окинув ее беглым взглядом, Игорь не сумел. Пухленькая и невысокая, с двумя косичками, она как-то инородно смотрелась в кабинете начальника. И, судя по тому, как грызла ногти, пока Игорь ее не увидел, и сама это прекрасно понимала. — Вызывал, Игорь Валерьевич. — Эмиль смотрел тяжело, словно пытался передать взглядом какую-то информацию. Будь это кто-то равный по званию, Игорь пошутил бы, что не обязательно вызывать к себе, люди давно придумали сотовые телефоны и мессенджеры. Но с полковником Гавриловым так не пошутишь, так что Игорь вытянулся в струнку напротив сидящего за столом начальника и ждал. — Для проведения расследования выделяю тебе помощницу. — Эмиль снова остро глянул на него, и Игорь проглотил готовое сорваться с языка: «Какое расследование, какая помощница, я сам еще стажер!» Кажется, он не ошибся с реакцией, и глаза начальника чуть потеплели. Суровый тон, впрочем, не изменился. — Дарья Давидовна еще учится, поэтому будете работать вместе по два-три часа в рабочее время и, если понадобится, во внерабочее тоже. Игорь посмотрел на Дарью Давидовну чуть пристальнее, и этого оказалось достаточно, чтобы покрасневшая девица снова сунула ноготь в рот. — Дарья! — рявкнул Эмиль. — Серьезнее! Девчонка покраснела еще сильнее и на всякий случай спрятала руки за спину. — Игорь Валерьевич занимается поиском маньяка, очень хитрого и опасного, — пояснил Эмиль и снова глянул на Игоря, словно тот мог попытаться возразить. — Поэтому никакой самодеятельности, беспрекословное послушание. Делаешь только то, что он говорит, никаких попыток лезть в пекло или геройствовать, поняла? — Да, — негромко произнесла Дарья и снова быстро глянула на Игоря. Глаза у нее были красивые, миндалевидные, только из-за щек их было плохо видно. — Игорь Валерьевич… какой кофе вы пьете? Игорь мог не поворачиваться к Эмилю и все равно чувствовать, что тот на него смотрит. Но сейчас он уже понял и не боялся ошибиться. — Двойной эспрессо с сахаром, Дарья Давидовна, — легко, словно каждый день ему приносили кофе на рабочее место, произнес он и по какому-то наитию добавил: — Загляните в одиннадцатый кабинет, там наше рабочее место, и спросите коллег, какой кофе хотели бы они. Дарья просияла так, словно он дал ей действительно важное задание, и, кивнув, по стеночке пробралась к двери и исчезла. А Игорь остался молча стоять, надеясь, что ему объяснят, что это за спектакль сейчас был. И его терпение было вознаграждено. — Вот так мне удалось вытащить все висяки по городу, — развел руками Эмиль. — Даша — в нагрузку. Она дочь… не важно кого, тебе это знать не обязательно. Меня давно просили ею заняться, и я под это дело смог получить все нужные данные без головняка сверху. Якобы лишь для тренировки Даши на висяках. Игорь молчал. Свои предположения у него, конечно, были, но это не тот случай, когда стоило угадывать. Ему и так все расскажут. — Девчонка хочет стать следователем, — со вздохом пояснил Эмиль. — Отец против, конечно, но стукнуть по столу и запретить не может. Рассчитывал, что она бросит учебу или вылетит из-за никакущей физподготовки, ну ты видел ее. Но она схитрила, учится на юриста, и учится хорошо. Отец готов ее хоть нотариусом на теплое местечко пристроить, хоть адвокатом, хоть куда. А она хочет быть следователем. В результате мы с Давидом Моисеевичем договорились — он нам все материалы, которые мы запросим, не допытываясь, зачем нам это нужно, а мы за это делаем так, чтобы Даша и думать забыла о профессии следователя. — И сделать это должен я. — Эмиль замолчал, и Игорь понял, что можно больше старательно не изображать из себя дерево. Да и до планерки оставалось всего ничего. Так что он продолжил чуть быстрее: — А ничего, что я стажер? А тут сразу маньяк? Это ведь даже не основная версия! — Временно будет основная, ну а что стажер… — Эмиль пожевал губу. — У нас только самые безнадежные по полгода в стажерах ходят. Ты уже себя неплохо проявил. Пока официально не переводим в основной состав, но закончишь с Дашей… — Нянчиться, — подсказал Игорь. — Нянчиться! — свирепо повторил Эмиль. — Закончишь и поглядим, можешь ты работать самостоятельно или нет. Вероника за тобой еще вполглаза приглядывать будет, но работать будешь сам. А сейчас твоя задача все эти дела просмотреть и по ходу работы дать ей почувствовать все прелести профессии, чтобы она передумала становиться следователем. Полный карт-бланш, Игорь Валерьевич. С Рыжовой я договорюсь, она вас сводит в морг на вскрытия. В остальном все на твою ответственность. Хочешь, за кофе гоняй, хочешь — в засаде сидите. Со всеми радостями вроде поссать в бутылку, а не только с бутерами в машине. Девчонка явно насмотрелась сериалов и мечтает о романтике. Твое дело — убить эту романтику. Найдешь что-то по делам — молодец. Не найдешь — повышение все равно будет. Справишься? Игорь не стал спрашивать, почему он мог бы не справиться. Будь у него побольше гонора, он бы отказался. Он же работать пришел и преступников ловить, а не с чьими-то дочками нянчиться. Но Игорь верил, что он умнее. И он знал, как непросто было получить все эти материалы, что предоставлял ему начальник. Игорь знал, что подобный запрос генерировал такую волну интереса, какая ему и не снилась. Поиск неизвестного маньяка, работающего по всему городу, должен привести к поимке маньяка. А что, если никакого маньяка на самом деле не было? Что, если он ошибся? Эмиль прикрыл его интерес якобы тренировками и отпугиванием от профессии толстушки Даши, и меньшее, что Игорь мог сделать, это взять ее с собой. К тому же всего два или три часа в день. Ерунда! — Справлюсь, — уверенно подтвердил он и, помявшись, добавил: — Только вы ребят предупредите, чтобы они мой авторитет перед девушкой не подрывали. Теперь усмехнулся Эмиль. — Не переживай, — ответил он. — У нас все всё понимают. Да и на планерке я разъясню ситуацию на всякий случай, тебе присутствовать сегодня не надо. Забери папки по Мотовилихе, остальные дела пришлют в течение двух дней. Пока поясни Дарье, как работать будете. Игорь кивнул и забрал папки. К его радости, их было меньше, чем дел по его району. Может, работа предстоит не такая уж адская? Что до кровавых подробностей, то Дарье хватит и того дела, что было первым в стопке по их району. — Зови остальных на планерку! — крикнул ему вслед Эмиль. — Планерка, народ, — сообщил Игорь, протискиваясь в кабинет. Его коллеги, за исключением Марии, задумчиво разглядывали стаканчики с кофе. Игорь вспомнил, что она вечно пьет что-то из своего термоса. А Даша скромно пристроилась на стуле рядом с его столом. Надо же, шустрая! Игорь думал, что она до обеда протаскается за кофе. — Дарья. Папки. И он без всякого смущения водрузил все папки на руки подбежавшей девушки. — По имени-отчеству звать не буду, долго, — предупредил он, когда коллеги покинули кабинет. — Клади на стол, начнем прямо сейчас. Ты сможешь в это же время приходить? — Да, я учусь во вторую смену. — Даша снова начала грызть ноготь. — Но, если нужно, иногда я могу пропускать пары. Игорь содрогнулся от мысли, что навязанная девица будет постоянно с ним таскаться. — Надеюсь, не придется, — буркнул он. — Возьми пока вон те папки, я их уже просмотрел, а теперь ты попробуй найти что-то общее в этих делах. — Во всех? — уточнила Дарья. — Как получится. — Игорь открыл первую свежую папку. — Возможно, работает не один человек, а несколько. И неизвестно, связаны они между собой или нет. Наше дело разобраться. Вернувшиеся коллеги молча расселись по своим местам, занялись своими делами, иногда искоса поглядывая в их сторону. Но ничего не говорили. Уже неплохо. Но облегченно выдохнуть Игорь смог, лишь когда Дарья попрощалась и ушла, пообещав завтра утром прийти пораньше. — Вот влип, — произнес Ярослав из своего угла. — И мы заодно. — Я постараюсь почаще вытаскивать ее в поле, — буркнул Игорь и потянулся. Спина затекла от сидения над бумагами. — Делай как тебе удобно, — неожиданно поддержала его Вероника. — Ярик, если хочешь, чтобы дочку алексеевскую на тебя скинули, так и скажи. Игорь нас всех избавил от этой нагрузки, предложив идею проверить все висяки, еще и кофе нас напоил. А ты не ценишь. — Это та самая дочка? — ужаснулся Ярослав. — Все. Я молчу. Я сам уйду в поле. Только придумаю зачем. Игорь вздохнул и открыл папку. Для себя он решил, что лучше и пытаться не будет узнать, кто отец его помощницы. Это только усложнит работу, а ему и без того было непросто. Глава 15 Аня была даже рада вернуться на работу после больничного. Вечер с Вахой закончился плохо, они разругались. Потом, конечно, помирились, и Ваха даже приехал к ней в воскресенье, как только закончил свой проект. Судя по всему, он не был до конца уверен в результате и мог запросто провести еще один или два дня, шлифуя программу, и от этого ей было немного стыдно и очень приятно. Значит, она все-таки важна ему, по-настоящему важна? Но разговора у них все равно толком не получилось. Ваха все время просил и даже требовал, чтобы она передумала уезжать, но Аня уцепилась за эту мысль, словно только в бегстве и видела спасение. «Ты ведь сам работаешь из дому, — убеждала она. — Можем поехать вместе. В Москву, например. Разве тебе не хочется в Москву?» Вахе не хотелось. Не хотелось в Москву, не хотелось заново налаживать свой быт с уже другими, московскими братьями. Он ее не понимал. Так что в понедельник Аня с радостью сбежала на работу. Работа тоже преподнесла сюрприз, на этот раз приятный. Ее пересадили на выдачу кредитных карт. Да, от людей ее теперь не отделял «аквариум», зато был аквариум побольше — отдельная комната с непрозрачной перегородкой. — Плохо выглядишь в последнее время, — пояснила коллега, работавшая с документами. — У нас начальство такое, не ждет, когда стариканы начнут жаловаться, заранее перестраховывается. А тут никто на лицо не смотрит, только на карточку. Да и твои… кхе-кхе… подружки тоже ходить меньше будут, сюда им так просто не пройти, только за картой. — Ого, — только и сумела выдавить Аня. — Спасибо. — Не мне спасибо, — усмехнулась та, и Аня скосила глаза на бейдж. Марина. К своему стыду, она не всех знала по именам, считая свою работу просто взаимодействием с бездушными людьми-машинами, среди которых выделялась она с кипевшими внутри страстями. Что же, приятно было ошибиться. — И тебе тоже, — искренне уверила она. Работа была не сложнее той, которую она уже знала, а сидеть не на виду и впрямь оказалось куда лучше. Она осмелела настолько, что в перерыве пошла обедать с новой знакомой в соседнее кафе, но после перерыва в короткие промежутки между клиентами улучала минутку, чтобы полистать в телефоне объявления о вакансиях в Москве и Подмосковье. Предложений было немало, причем довольно привлекательных. Но… ехать одной? По дороге домой Аня глубоко ушла в свои мысли, пытаясь представить, как берет и уезжает, устраивается на работу, снимает квартиру и, может, наконец находит того, кто не будет оглядываться на свою маму и женится на ней, и она родит ребенка. На этом ее мысли буксовали. Она понимала, что не готова бросить Ваху ради какого-то гипотетического замужества, он ей на самом деле нравился. И откуда взялись мысли про ребенка? Хотела ли она его на самом деле, или это были просто мечты мамы о внуке? Аня очнулась от своих мыслей, когда уже почти дошла до дома, и поняла, что все это время за ней будто кто-то шел. Ее поразило, почему она не почувствовала этот взгляд раньше. Она завертелась на месте, не обращая внимания на шарахнувшуюся мамочку с коляской, пытаясь разглядеть, кто за ней следит. И нашла его. Вдалеке мелькнула куртка Николая, а взгляд пропал. — Простите, — хрипло извинилась Аня вслед женщине с коляской. — Почудилось. «Почу… почу! По-чу-ди-лось! — повторяла она про себя и с силой сжимала замерзшие пальцы, словно фига в кармане и впрямь могла помочь от того, что она видела своими собственными глазами. — Почудилось!» Она пошла быстрее, не вынимая рук из карманов и больше не оглядываясь. Выдохнула, только оказавшись в спасительном полумраке подъезда. «Ритка, — неожиданно поняла она. — Или Вероника. Или обе. Твари. Ненавижу!» Скорее всего, так оно и было. Обе бывшие подружки знали о ее отношениях с Колей и прекрасно помнили, как он одевался. И обе они считали, что ей очень повезло с поклонником. Даже после всего. Даже после того, как ее не смогли убедить «оставить в покое бедного влюбленного» и она победила в суде. Странно, но даже эти кошмарные письма не заставили бывших подруг пересмотреть свое отношение к ней.