— Анна, я знаю, что ты дома, — раздалось из-за двери, как только она прильнула к глазку. Со вздохом — облегчения или раздражения, Аня и сама не знала, — она открыла дверь. — Опять играешься? — недовольно спросила мама, внося свое объемное тело в квартиру, отчего прихожая Ани сразу стала словно меньше и темнее. — В глазок она смотрит, за дверью прячется, будто нужна кому. Скоро тридцать три, а ты, нет чтобы замуж выйти и внука мне родить, все ерундой маешься. — Что-то случилось, мама? — Аня с тоской подумала, что давно не пила таблетки, прописанные неврологом. От мыслей о мертвом Николае, продолжающем ее преследовать, они не спасали, зато с мамой общаться было легче. — Случилось, — подтвердила мать. — Рита звонила, сказала, что ты на больничном. А матери не позвонила! Вот я и пришла узнать, что с тобой. Может, помочь надо, ты же сама не попросишь, гордячка. Хотя, судя по твоему лицу, ты и не болеешь, а так, от работы филонишь. Аня машинально повернулась к зеркалу — с матерью она не могла согласиться. Хоть она и не болела на самом деле, но бледное и отекшее после сна лицо здоровым не выглядело. Она снова стала плохо спать по ночам и досыпала днем, мать пришла вскоре после ее пробуждения. — Я не имею права ходить на работу даже с малейшими признаками ОРВИ, — сухо ответила она. — Я с людьми работаю. Она прошла на кухню и поставила чайник, мысленно посылая все кары на голову Риты. Почему у других бывшие подружки и друзья просто исчезают из жизни, оставаясь в лучшем случае в социальных сетях или даже в черных списках этих сетей? Но только не у нее. Хорошо еще, что Андрей поступил как честный человек и исчез сразу, как только они расстались. И хорошо, что кроме Николая, Андрея и теперь вот Вахи у нее за все эти годы никого не было. А то вереница бывших, звонящих ее маме или преследующих ее саму, точно свела бы ее с ума. — Хорошо хоть Рита за тебя беспокоится, позвонила сразу, — продолжала мама, проходя за ней на кухню. — Она права, ты опять поправилась. Сдавала кровь на гормоны? Аня пыталась делать так, как советовал психолог, переводя весь этот разговор в белый шум за пределами сознания, но материнский голос легко пробивал эту хлипкую защиту. Как всегда. — Колину маму на днях видела, — мать сменила тональность, голос ее стал печальным. — Так стыдно было ей в глаза смотреть, ты не представляешь! Хоть она и говорит, что я ни в чем не виновата, но все равно. Аня с трудом поставила кружку не мимо стола и изумилась такой удаче, хоть не разбила! Ничего нового она ведь не услышала. Маму больше всего волновало, чтобы ее не заподозрили в чем-то нехорошем и еще — что подумают люди. Сама не понимая зачем, она ляпнула прямо посреди материной тирады: — А он точно умер? — Аня подняла голову и уставилась в расширившиеся от возмущения глаза матери. «А она постарела, — некстати подумала Аня. — Морщины уже не пытается скрывать, волосы подкрашивает каким-то диким цветом. У нее же нормальная рыжина, как и у меня, могла бы закрашивать седину рыжим цветом. Откуда этот ядреный апельсин? Может, эту краску назначают всем без исключения после пятидесяти? Или пятидесяти пяти. Сколько сейчас маме?» Посчитать она не успела. — Ты думаешь, что говоришь? — прошипела мать. Она закрыла глаза руками и добавила глухо сквозь ладони: — Я вырастила психопатку. И проститутку. Аня вздохнула. — Хочешь, я выйду замуж и разведусь через три месяца, как твоя любимая Рита? — спросила она, с трудом сдерживаясь, чтобы не разреветься. — Тогда ты перестанешь меня доставать? — Ты даже на могиле Коленьки не была ни разу, — словно не слыша ее, продолжала мать. — А ведь столько лет дружили, он тебя так любил, я думала, поженитесь сразу после школы… Очень хотелось бросить кружку в стену, да так, чтобы на мелкие осколки. И заорать. Заорать на эту уже пожилую женщину так, чтобы выдуло криком все эти глупости. Но кружка была любимая, за стеной жил нервный паренек, работавший из дому, и пугать его не хотелось. Как и кричать на мать. Аня не хотела сама себе в этом признаваться, но мать она все равно любила и не хотела ее расстраивать. И, как часто бывает, постоянно расстраивала. Может, будь у Ани братья или сестры, они бы делили с ней эту ношу и расстраивали маму по очереди, но чего нет, того нет. — Я была на его могиле, мама, — Аня так и чувствовала, как ободряюще покивал бы ее психолог на такое взрослое поведение. Она даже сдержалась и не добавила: «Хотела удостовериться, что он и правда умер». Мама недоверчиво шмыгнула носом и отвела руки от покрасневших глаз. Потом они молча пили чай, зачем-то смотрели телевизор, и лишь после этого мама ушла. Они так и просидели в молчании, тяжелом, но примирительном. И только закрыв за мамой дверь — замок верхний, нижний, щеколда, цепочка — Аня спросила, мысленно обращаясь к ней: «А почему я не уехала поступать в Москву, как хотела?» И сама же ответила за маму ласковым голосом, как может только мама: «Потому что кому ты там нужна. Ты же совсем не приспособлена к жизни. Обворовали бы на вокзале да изнасиловали в ближайшем переулке». Так мама и сказала однажды. Странно, но теперь это не казалось Ане таким уж ужасным. Тем не менее желание собрать балерин в пакет пропало, и Аня до позднего вечера просидела у телевизора, сделав лишь одно большое дело — вызвав курьера с едой. Обычно еду заказывал Ваха, сама Аня должна была для этого победить себя дважды — открывая незнакомцу в зеленом или желтом дверь подъезда, а потом дверь квартиры. Впрочем, оно того стоило, потому что она чувствовала себя такой опустошенной, что все равно готовить не могла. Так Аня дожила до субботы. И сидеть в четырех стенах больше не хотелось. Аня решительно оделась. В коридоре она сначала посмотрела в глазок и, убедившись, что никого нет, вышла. Когда она позвякивала связкой ключей, из своей квартиры выглянула соседка. — Здравствуйте, Кира Михайловна, — буркнула Аня не оборачиваясь. — Здравствуй, Анечка, — обрадовалась та и вышла на площадку. — Мама вчера заходила, да? Опять мы с ней разминулись. — Да, — Аня поняла, что все советы психолога она исчерпала на маме, а на соседку уже не хватило. — Скажите, Кира Михайловна, вы маме про меня тоже рассказываете? Про парня моего, который обязательно меня убьет, и другие истории? Она сама не ожидала от себя такой… смелости? Или грубости? — Простите, Кира Михайловна, — будто опомнившись, прошептала она. — Голова у ме… — Пустое, детка. — Соседка не выглядела обиженной. — Что же ты обо мне такого плохого мнения? Разве я не понимаю? У самой такая мать была, что впору прочь бежать. Я с твоей не виделась даже ни разу, но хорошо представляю. Вот я из-за своей замуж вовремя не вышла, а сейчас… Она махнула рукой. — Выйдешь за своего этого носатого, может, будешь старшей женой и любимой, — добавила она бодро, и возникшая было к ней симпатия у Ани тут же испарилась. — Спасибо, — тем не менее вежливо ответила она, рассудив, что хамство тоже должно быть дозированным, и поспешила к лифту. В лифте она успокоилась и подумала, что Кира Михайловна не врет. Вряд ли мать сообразила бы подговорить соседку следить за ней, а случайно пересечься они и впрямь не могли. Мама заходила редко, по выходным, и сидела всегда недолго. На улице она решила, что пойти прогуляться было отличной идеей. Тут на нее не давили стены, вещи, и никто не мог позвонить в дверь. Она быстро пересекла двор, в котором чаще всего чувствовала чей-то пристальный взгляд, а на остановке села в первую попавшуюся маршрутку и вышла у центрального парка. Несмотря на то, что Николая, его призрак или что еще это могло быть, она в последний раз видела неподалеку отсюда, в парк она вошла без страха. Она никогда не была здесь с Николаем, зато людей тут всегда было много, поэтому не так страшно. Окончательно воспрянув духом, Аня купила себе сладкую вату и встала в очередь в комнату страха. После нее она решила прокатиться на лошади и, может быть, на колесе обозрения, если его не закрыли на зимний период. В комнате страха совершенно ожидаемо страшно не было. Но в этом и был смысл. Аня шла по узкому коридору, с наслаждением чуть попискивая, когда сбоку вываливались кое-как сделанные мумии или светились лампочки глаз, как вдруг в кармане завибрировал телефон. «Вспомнил, что выходной», — подумала Аня с легким недовольством, но тут же вообразила, как позовет Ваху гулять в парке, как потом они пойдут в кафе… Они так редко в последнее время бывали вместе! Но на экране мобильника высветилось непонятное «номер не определен». Аня едва не уронила телефон. Хороша бы она была, ползая тут в темноте на четвереньках в поисках жужжащего телефона! С трудом сунув его обратно в карман — вибрировать телефон не переставал, словно кто-то очень упорный мечтал дозвониться, — Аня поспешила к выходу, по дороге нечаянно задевая кого-то локтем или боком. И даже оказавшись снаружи — какое яркое небо после темной комнаты! — она не остановилась и еще по инерции пробежала несколько шагов. Телефон уже перестал вибрировать, но этого было недостаточно, чтобы успокоиться. Аня достала телефон, нашла номер своего оператора и набрала его. — Да… можно сделать так, чтобы мне не поступали звонки с незнакомых номеров? — Аня выслушала пространный ответ и уточнила: — То есть я могу только заблокировать конкретные номера или дать доступ только знакомым? А давайте. Она прослушала инструкцию и прямо тут, на обледеневшей скамейке, ввела список номеров, которые смогут до нее дозвониться. Включила даже давно и плотно ушедшего из ее жизни Андрея, маму и обоих следователей. А вот Николая, его маму и Риту с удовольствием пропустила, не внося в список. Заодно обнаружила много номеров, принадлежавших людям, которые давно исчезли из ее жизни. Надо же, какие личности были ей настолько небезразличны, что она с ними перезванивалась! После этой кропотливой работы у нее сильно замерзли пальцы, а вот настроение улучшилось, пусть и совсем чуть-чуть. Не настолько, чтобы продолжить гулять и уж тем более кататься на лошади, но достаточно, чтобы позвонить Вахе и не возвращаться домой. — Прости, звезда моя, большой проект, совсем забыл про время! — раздался в трубке голос Вахи. — Приезжай прямо ко мне, поедим пиццу, а потом можешь попробовать вытащить меня на улицу. С прошлой нашей встречи я даже из дому не выходил! И Ане сразу стало легче. Она уже начала думать, что Ваха устал от нее и ее страхов, поэтому и пропал. Но проекты и в самом деле занимали его каждый раз так, что иногда ей приходилось буквально заставлять его переодеться или поесть. Вот и сейчас она купила по дороге немного готовой еды, зная, что если Ваха сказал «пицца», то это будет и впрямь только пицца, и хорошо еще, если сегодняшняя. — Домой идти не хочется, — призналась она, отогревшись в пледе и попивая ужасный кофе, приготовленный кофемашиной Вахи. Интересно, а ему самому больше нравится, как варит кофе она или вот это? И спросить неловко. — Не уходи, душа моя, оставайся, — откликнулся Ваха. — Ты ведь знаешь, я всегда тебе рад. Правда, я не уверен, что сегодня смогу уделить тебе достаточно внимания. Он эмоционально махнул в сторону мерцающего монитора. — Не страшно. — Аня достала телефон, чтобы полистать ленту в соцсетях, и тут снова вспомнила про звонок. — А я сегодня заблокировала телефон от всех незнакомых номеров! — Ты теперь и телефонов боишься, Анна? Ну нельзя же так. — Ваха даже не оторвался от монитора. Ане стало обидно. Не то чтобы она ожидала поддержки в духе «какая ты молодец, будешь меньше нервничать», но вот так?.. А Ваха, не замечая ее обиженного вида, продолжал: — Разве можно так жить? Ты боишься почтового ящика, домофона, а теперь и телефона. Это уже какой-то бзик, но, если хочешь, смени номер и квартиру. Станет проще! — Ну и куда я перееду? — Аня снова нырнула в спасительную мысль про кофемашину и турку, что придется оставить на столе, когда она переедет, а что убрать подальше. И наконец-то можно будет выбросить балерин, ведь у себя дома Ваха их точно не потерпит. — Я могу спросить у брата, наверняка есть квартиры и получше твоей нынешней, и к работе ближе, — прервал ее мечты Ваха. — Помогу тебе переехать, конечно. Если хочешь, поищем дом с закрытой территорией и охраной. Снять там квартиру будет дороже, но я могу оплатить разницу. Аня сильно заморгала, чтобы не видно было, как глаза наполняются слезами. Что она вообще себе придумала, глупая. — Не надо, — чуть хрипло ответила она. Ваха обернулся и внимательно посмотрел на нее. — Ты плачешь? Я чем-то тебя обидел? — участливо спросил он. Аня через силу улыбнулась. — Нет, — соврала она. — Я просто вспомнила, что ко мне мама вчера приходила и довела до слез. Это все полумеры, Ваха. И телефон, и квартира. Я придумала получше. — И что же? — вот теперь Ваха точно встревожился, отодвинулся от компьютера, подъехал на кресле поближе к ней, даже попытался взять за руку, но Аня сделала вид, что ищет упавший в складки пледа телефон. — Я сменю город, — шепнула Аня и рассмеялась. Слезы все-таки пролились, но теперь это было уже не важно. Глава 14 Игорь в понедельник шел на работу с непонятными чувствами. Выходные он провел с Кристиной, стараясь отогнать подальше воспоминания о тех чудовищных убийствах, которыми он занимался на прошлой неделе. Как вообще живут криминалисты, спрашивается? А патологоанатомы? А еще он снова предложил Кристине переехать к нему, и она снова перевела все в шутку. «Только после свадьбы, — строго заявила она, но не смогла выдержать и минуту с такой миной, расхохоталась. — Серьезно, мы можем ведь просто расписаться!» «Я достаточно стар, чтобы понимать, чем это может закончиться, — пробурчал Игорь. — Не хочу, чтоб ты мне лет через десять припоминала, что у тебя не было белого платья. Я откладываю на нормальную свадьбу, чтобы было не хуже, чем у брата». Вот тогда они и поругались. Потому что Кристина ничего не хотела, как у Гельки, а хотела поехать вместо этого на Байкал. Вот и пойми этих женщин!