Цыкнув языком, он раздражённо скривился. — Я не хочу потерять ещё несколько талантливых пробуждённых. Если бы я узнал о них раньше, тот мужчина бы не умер так глупо. Такого умелого командира и сильного пробуждённого не так-то просто найти. Размышляя об этом, он решил сам сделать встречный шаг. — Отправляемся туда, — сказал он. — Я сам их встречу. Сам их потороплю. — Вряд ли они оценят, какая честь им оказана, — хохотнул рыцарь. — Плевать, — отмахнулся тот. — Я сделаю всё, чтобы мы смогли выжить. Разве не потому вы следуете за мной, что я способен принимать даже такие решения? — Мы верим, что каким бы странным не казалось ваше решение, оно принесёт всем только благо, — с гордостью ответил рыцарь. — Хорошо, если так, — улыбнулся Его Величество. — Собирай свой отряд, сопроводите меня в то поселение! — Слушаюсь! * * * Свет огней во дворе поместья сегодня был особенно тусклым. В обычное время, едва стоило разнестись по округе запахам костра и жареного мяса, как целая куча людей находила повод заглянуть на огонёк. Двор поместья всегда наполнялся дружеской атмосферой. Весь клан собирался, чтобы обсудить дела, озвучить накопившиеся проблемы. Просто друг с другом посидеть, немного выпить и хорошо поесть. Сегодня всё было иначе. Практически никто не пришёл. Усевшись на своё место, Зенит смотрела как греется на костре большущий котёл, но наполнили его едва до половины. — Спасибо, дядя Бен, — улыбнулась она, принимая в руки чашку с мясной похлёбкой. Меланхолично крякнув, топчущийся у огня мужичок просто отмахнулся от благодарности. — Всю неделю шастали там, поди по нормальной еде соскучились… — горделиво провозгласил он, погладив бороду. — Дайте хоть покормлю вас. — В той гостинице, кстати, где мы остановились, кормят получше тебя, — тут же бросил Шун, искоса поглядывая на самодовольного хозяина застолья. — Чё сказал⁈ Череда смешков прошла по округе. Кто-то в голос посмеялся, кто-то показал осторожную улыбку. Но на этом всё. Попытка пошутить не сильно нагрела холодную атмосферу. — А этот Беспризорник где? — спросила Серара, крутя головой. — Он тоже сбежал чтоли⁈ — Нет, — покачал головой дядя Бен. — Он всё ещё где-то здесь. Просто… — Что-то случилось? — тут же поинтересовалась Зенит, заметив странное выражение на лице их товарища. — Вы же знаете, как сильно он привязан к Илаю, верно? — спросил тот. — Когда наш лидер исчез… а затем и вы ушли, этот парень вообще перестал с кем либо разговаривать. Он и так нелюдим был, а сейчас просто в дикого пса превратился. — Он и был диким псом, — хмыкнула Серара. — Только Босс и мог с этим придурком справиться. — Он хоть ест что нибудь? — снова спросила Зенит. — Я оставлю немного, — улыбнулся Бен. — Когда вы уйдёте, он точно придёт сюда, чтобы поискать остатки. — Вот болван… — снова вздохнула Серара, переведя взгляд на колыхающиеся языки пламени. А затем, после секунд тишины, тихо добавила, — как будто ему одному здесь тяжело, чёрт возьми… Никто не хотел продолжать. Все были подавлены, все устали… — Нам нужно решить, что делать дальше. — сказал Шун, первым отбросив эту хандру и решив сконцентрироваться на главном. Именно поэтому они собрались здесь. — Ты самая сильная среди нас, — сказал он, посмотрев Зенит прямо в глаза. — Ты его жена. Тебя многие послушают и все, без сомнений, уважают. Скажи, как именно ты видишь наше будущее? Это звучало почти прямой нападкой, но сказанное было абсолютной правдой. Мнение Зенит для большинства очень много значило, и для него тоже в том числе. — Многие, да… — не весело усмехнулась Зенит, встретив этот взгляд и таким же тоном спросила, — а ты? — Я же вернулся сюда, — почти обиженно высказался Шун. — У меня есть своё мнение… — сказал он, — но это не значит, что я могу просто так бросить вас. — Верно… — сказала Зенит, опуская голову. Отведя взгляд, она почувствовала небольшой стыд. — Верно… прости меня. — Не нужно перед ним извиняться, — хмыкнула Серара… однако, дальше не стала говорить что-то обидное. Просто смотрела на огонь с почти безучастным взглядом. — Но его тоже можно понять. — и удивительно, встала на ту сторону, которую занимал Шун. — Мои слова вообще ничего не значат, — сказала она, — но к твоим словам прислушиваются все… Она признавала это. Все здесь. Все у костра собрались сейчас, потому что тут оставалась она. Последняя ниточка, которая могла удержать вместе этих людей… это была Зенит. Но она не знала, что ей делать. Приказать остаться здесь, обрекая всех на смерть от зомби, или заставить их уйти, пытаясь выжить в одиночку? У неё не было ответа. — Я… — сказала она, пытаясь отыскать в голове хоть что-то. Пытаясь придумать ответ, который бы всех устроил. А затем прогремел хлопок. Громкий удар и грохот. Звук рвущегося дерева и летящего камня раздался со стороны, огорошив всех, сидящих у костра. И пришёл он со стороны поместья. Прямо со второго этажа, где всё ещё горел свет. — Рашта!!! Глава 49 Сильнейший хлопок и звук разрушений огорошил лагерь, и всех людей во дворе поместья. А затем, резко, все ощутили чьё-то незримое присутствие. Ощущение чего-то страшного, зловещего, липким налётом легло на спины людей, отчего даже у самых стойких задрожали колени. Ещё секунду назад ничего этого не было и вот, все резко осознали, что проспали появление врага. — Приготовиться к бою!! — заревел Шун, первым вскочив с места. Так ему показалось, но Зенит уже исчезла к тому моменту, как он осознал опасность. Сорвавшись со всех ног, она бросилась в сторону этого присутствия. Бегущая по её телу мана забурлила пробуждённым вулканом. Прошла по конечностям, покрывая её кожу стальным доспехом. [Острые клинки в сердце] Её эволюция и редкий, уникальный для мира класс, выплеснулся сперва на тело. Острая как бритва броня покрыла её кожу. Обтянула всё тело поверх одежды, заменила даже волосы. Ну а затем, не остановившись на этом, защитила сердце, её душу и даже разум. Пережив столько несчастий, столько страданий за всю свою жизнь, она выплеснула это в уникальные умение, защищающее её от окружающего мира. С ним она могла закрыться в такой панцирь, что таящегося внутри неё хрупкого, ранимого естества, больше никто не мог коснуться. И сейчас этот навык сработал сам, потому что это «маленькое», это «ранимое», сейчас было чудовищно испугано. Но это проявление стало только началом. Её мана выплеснулась в мир, и падающий с соседнего дерева листок тут же покрылся стальной оболочкой. Поток воздуха от её бега подхватил с земли кучку мусора, и она тоже покрылась острой чешуёй. Влетев в дом, Зенит бросилась к лестнице, увидев уродливый шрам на дверном проходе. Кто-то сильный, неизвестный ей, просто вышиб деревянную дверь, а заодно и часть бетонной коробки, это и породило тот страшный шум. Её сила бурлила сама собой, захватывая пространство внутри дома. Острые, длинные стальные зубья стали расти между досками старого поместья. Из стен, потолка, потянулись стальные клинки, превращая всё вокруг в её личный домен. Она была готова драться. Была готова встретить любого врага, но в то же время казалась испуганной донельзя. Влетела на верх, в ужасе от того что монстр внутри мог успеть сделать что угодно. Тысячу раз представив в голове страшное, и укоряя себя за безалаберность и глупость.