— Нет! Фу! Иди нахер!! — Бросил я, поднимаясь с места. — Сам эту крысу ешь! Другое найду что-нибудь! Воздуха в груди как-то хватать перестало. Пришлось аж голову запрокинуть, чтобы всей душой продышаться. — Эй… — негромко сказал я, становясь серьёзным. — А ты тоже это чувствуешь? Сделав вдох я снова ту вещь ощутил. То — нечто, спрятанное от глаз за горизонтом. — Ты тоже можешь стать сильнее, просто находясь под его аурой?.. Эта догадка пришла вчера… и она больше всего не давала покоя. У нас ведь система пропала. Исчезла та сила, которая уравнивала нас с остальными монстрами. Неужели… ничего не кончилось? Неужели все мы, монстры, продолжаем расти? Сейчас, когда люди так слабы и рассеяны. Когда думают, что мир, наконец, вновь стал возможен? Вообще забыв про кота я вновь побежал вперёд. Туда где чувствовал новую, ещё вчера неощутимую для меня ману. Миновал целый квартал и вышел к окраине города. К широкой дороге которая шла через пустырь и точно увидел ещё парочку «собратьев». Больше десятка простых, очень тупых зомби. Парочка силовых, сильных созданий и даже один скоростной. С особенно развитыми, мощными ногами. Обычно такая тварь бегает с потрясной скоростью, но сейчас просто бредёт сюда. Медленно, как и все. Без цели, но строго по прямой. Обычно такие зомби даже друг с другом воевать могут, а тут… Расселяются с севера? Что-то их гонит сюда? Почему то, что манит меня, заставляет других уходить оттуда? Что там такое случилось? Что вообще стало с нашим миром⁈ — Я должен узнать это… Обернувшись назад я видел пустые дома… но где-то там, на другой стороне города был и мой дом. Там были те, кто всё ещё верил в конец этого долгого кошмара. — Нужно всё выяснить… — заключил я. Если не я, то кто? Верно? А затем вышел в поле за городом, покинув давно насиженное место. — Эй вы!! — заревел я во всю глотку. Закричал так, что птицы подорвались с деревьев. Так, что грызуны вокруг тут же зарылись в землю. Зомби, которые медленно шли сюда, одновременно повернули головы. — Подчиняйтесь!! … — Р-р-ра-а-а-а!!! — Р-р-ра-а-а-а! — Р-р-ра-а-а-а!!! … — Нет?.. — ухмыльнулся я, отвечая на их рык своим оскалом. — Ну тогда умрите!! Глава 10 Ночь была бессонной не только здесь. Мало кто из людей в городе смог сегодня хоть ненадолго закрыть глаза. — Как он исчез? Папа что, умер⁈ Никто не решался рассказать девочке правду, но уже к вечеру она сама начала догадываться. Он не вернулся домой! Её мать приблизилась к двери. Хотела толкнуть её, положила руку и стальными когтями прорезала створки не сдержав дрожь. Биение сердца разгоняло по крови ужас и страх, осознание беды, которая свалилась на всех, и женщина едва ли могла с этим справиться. — Рашта… — Не говори этого!! Не надо!!! Стиснув зубы она всё-таки совершила шаг. Вошла внутрь и увидела разбитый на части цветочный горшок. Робкие, всегда послушные ручки смели со стола всё, до чего сумели дотянуться. Дикий крик полный неверия отразил горе и бессилие самого слабого в этом мире существа. Слетев со стола, горшок ударился о ручку инвалидного кресла и осыпал колени маленькой девочки свежей землёй. Горькие слёзы градом текли по лицу и крохи земли на коленях тут же превратились в грязь. — Прости… — протянула Женщина и кинулась вперёд. Хотела обнять её, но замерла всего в шаге от собственной дочери. Дрожь её рук не ушла, только сильнее стала. Холодная сталь на когтях издавала звон. Её навык всё ещё был активирован и всё ещё был над ней властен. Она не могла отменить его. Не знала как. С тех самых пор как система ушла, её тело всегда оставалось неизменным. Рашта была просто девочкой. Вообще без сил. Если она захочет обнять её, если захочет просто взять её за руку, обхватить плечи, то это тут же обернётся ещё одной трагедией. И потому она не могла подойти ближе. Не могла даже как следует утешить. — Он обещал, что останется жив… — всхлипнула девочка. — Он говорил, что там ничего такого не было!! — Мы не нашли тело… — зацепилась за эти слова её мать, стиснув зубы от очередной вспышки бессилия. — Как не нашли?.. Опустившись на колени перед инвалидным креслом, женщина попыталась собрать осколки горшка, почти бессознательно стараясь сделать хоть что-то. Но получалось плохо… — Мы не знаем, что там произошло… — проговорила она. — Я не смогла ничего найти, — сказала она чуть громче и осколки фарфора выскользнули из её когтей вновь посыпавшись на пол. — Даже оповещения нет, — прошептала она, теперь уже едва слышно. — Системы нет. Ничего нет… Я ничего не смогла сделать! Дрожь её рук усилилась. Речь стала запинаться. — Прости… — Горе было общее. Не только её. Конечно, Рашта понимала это, она была не глупым ребёнком и заметив как её мама осела к земле то тут же подалась вперёд. Оттолкнулась от рукоятей инвалидного кресла и просто повалилась с него, падая на шею осевшей вниз женщины. Сама на неё рухнула, сама обняла, а той только и оставалось, что широко руки расставить боясь отвечать на такой жест. — Прости… — повторила девочка, безвольно уткнувшись носом в дрожащее плечо. — Я знаю, что не могу плакать… Это был злой мир. Злой и жестокий, а она с детства не могла ровным счётом ничего! Она уже видела смерть. Знала, что любой кто выходил за забор мог не вернуться. Знала, что всем нелегко и её капризы никак делу не помогут. — Я знаю… — всхлипнула она. Она никогда не жаловалась. Что бы ни случилось, что бы вокруг не произошло, она всегда молча терпела невзгоды и наоборот, всегда искренне искала возможность помочь. За всё цеплялась, если то было по силам. Любой труд брала на себя, если могла это сделать. — Я знаю… — в третий раз повторила она… — Но папа… И только сейчас практически сломалась. Не могла терпеть. Хотелось кричать. Белугой реветь, плакать, выть! — Я найду его… — проговорила женщина. Пусть мир ушёл из-под ног, но у неё всё ещё была причина чтобы продолжать жить. — Обещая, я узнаю что там случилось… * * *