Мастер и его группа неспешно вышли на улицу. В воздухе висела колкая осенняя морось. Командир догнал их через минуту: – Денис, твой врач против, но ты всё же летишь вместе со всеми. В отряде много новичков, поэтому важен каждый опытный боец, чтобы дело не запороть. – Я уже догадался. – И вообще, ребятушки, – он оглядел парней и кивнул Вове, – ваша группа с сегодняшнего дня расформирована. Теперь каждый из вас будет старшим в своей собственной группе. – Что?! Нет! – Сокол чуть не выронил зажигалку, которую до этого крутил между пальцами. – Почему мы только сейчас об этом узнаём? – Денис нахмурился, переводя взгляд с Алексея на Вову. Последний тоже недовольно качал головой, но ничего не мог поделать. – Что за бред?! – ощетинился Арчи. – Группе нужно время сработаться, старший должен знать максимум о своих бойцах. Нас же там всех поубивают! – Группы готовы, парней вы, в целом, знаете. Удар будет наноситься не завтра, – в голосе Алексея было еле заметно волнение, – так что у вас будет несколько дней на отработку взаимодействия. Операцией будет руководить Мастер. Он вам поможет. Держа в памяти тёмные делишки "Фобоса", Денис снова попытался возразить: – Вы отправляете нас на настоящую войну, как на тренировочный бой. Это ненормально! Алексей ударил кулаком по стене: – У меня сейчас острая нехватка опытных оперативников! Если поедете как есть, две трети вернутся в гробах!!! – И, конечно, как обычно, вы не смогли отказаться от задания, к которому "Фобос" сейчас фактически не готов?! – Представь себе! Хватит ныть! Займитесь подготовкой! У Мастера все списки групп и обмундирования. Часы до отбоя тратятся не на болтовню под сигареты! – командир вернулся в здание, хлопнув дверью. – Парни, я всё утро потратил на то, чтобы доказать ему то же самое. Но, видимо, это очередное задание напрямую от учредителей… – Вова швырнул окурок в урну. – Будем выгребать все вместе, деваться некуда. – Почему ты не сказал нам, что группу расформировывают? – Дэн, я сам узнал об этом прямо перед началом инструктажа. И тоже не в восторге от этой новости. Как и от той, что буду руководить всем этим цирком, пока командир отсиживается тут, – Мастер провёл ладонью по лицу, стирая мелкие капли мороси. – Ладно. Сходите на обед, и через полчаса встретимся в оружейке. * * * – Сань, привет… – Судя по твоей интонации, весёлый вечер откладывается? – Да, угадала, – Сокол вздохнул в трубку. – Надолго? – Недели на полторы. Или две. – Так долго… – Будешь скучать по мне? – Глупый вопрос, – в голосе Саши Дима услышал ноты безысходной печали. – Я начинаю скучать, как только закрываю за тобой дверь. – Моя девочка… – он закрыл глаза и рухнул на кровать. – Слушай, твоя карта привязана к этому номеру? – Не переживай. У меня есть деньги. И владелец клуба обещал в течение недели перечислить компенсацию. – Ну… Я всё равно закину тебе денег. На всякий случай. Тратить их или нет – решай сама. – Хорошо, – Саша согласилась с явным недовольством. – Но только ради твоего спокойствия. * * * – Побереги свой бок, пожалуйста. Я понимаю, адреналин, все дела… Но внутреннее кровотечение – это очень опасно. – Да, моя госпожа. – Денис, я не шучу. Ты был в шоковом состоянии и не помнишь, как жутко это выглядело. А я до сих пор вздрагиваю от воспоминаний. – Всё будет хорошо, – уверенно соврал Морок. – Ты явно не просто так спасла меня. Была какая-то причина. И она точно не заключается в глупой смерти из-за старых ран. – Очень смешно… – Обнимаю тебя, фея. – И я тебя… * * * – Две недели? – Это максимум. – Ты такой спокойный… Арчи соврал Ане, не задумываясь: – Потому что дело плёвое. Всё будет отлично. – Хорошо. Люблю тебя… С трудом сглотнув резко сжавшейся гортанью, Арчи ответил почти шёпотом: – Кошечка, не грусти. Любовью мы с тобой ещё не раз успеем заняться. – Обещаешь? – Да. Целую! В самые сладкие твои места. – Арчи, просто вернись живым. – У меня нет других вариантов. Ведь тут меня будет ждать одна волшебная брюнеточка… – Дурачок… * * * Денис открыл глаза, почувствовав вибрацию наручных часов. Полчетвертого утра. Он сел на кровати, растёр виски и затылок, грубо прошёлся пальцами по бороде. В тот момент, даже несмотря на находки в архиве, Денис дико хотел ввязаться в бой. Жажда адреналина разъедала его изнутри, и с каждым днём всё сложнее было сдерживаться. – Грёбаный наркоман… Накануне до отбоя он собрал свою новую группу – троих парней, все не старше двадцати семи лет. В "Фобосе" они проработали по паре-тройке лет, в настоящих горячих точках были всего несколько раз. Стреляли неплохо, боролись, по мнению Мастера, посредственно. Морок вспомнил себя в их возрасте. Он был одержим искусством войны. Спокойный, малоэмоциональный в обычной жизни, он расцветал в бою, отдаваясь сражению без остатка. Острота его ощущений в моменты активных действий могла сравниться, наверное, только с сексуальным наслаждением. Но эти парни пришли сюда, в первую очередь, за деньгами. Необходимость ввязываться в настоящую войну не на шутку их напрягала. В любом случае, выбора у него не было: придётся работать с тем, что есть. И теперь в памяти Дениса занозой должны сидеть не Сокол, Кельт и Мастер, а Скрудж, Скай и Тони. – Идиотские позывные… – он встал с кровати, немного размялся, несколько минут постоял под холодным душем. Руки зудели от запястий до самых локтей. Слегка выступающие вены заметно пульсировали. Одевшись и проверив рюкзак, Денис отправил Алисе короткое сообщение и отключил телефон: – Люблю тебя. Морок. Он ещё раз оглядел свою комнату, погасил свет и закрыл дверь. – О, Арчи. Привет. Кельт с видом недовольной взлохмаченной совы вышел из комнаты напротив, натягивая свою шапку прямо на глаза: – Почему мы всегда стартуем рано утром, а не в ночь? – Отоспишься, пока будем лететь. – Ты уже забыл, что нас назначили старшими над яслями? Спать мы теперь будем, только когда вернёмся обратно. – Да, точно. Как твоя группа?