Пока шли к точке старта, разглядывала маршрут. Трасса пролегала между водой и островами. А какое, интересно, расстояние отсюда до океана. Вот чего не умею делать, это на глаз вычислять метры-километры. Но, абсолютно точно под островом можно пролететь и ещё останется много места снизу и сверху. Дальше, старт находится здесь, как и финиш. То есть надо будет сделать круг, судя по тому, что нет никаких пометок, только один. А вот и первые проблемы. Есть три сложных места. На первом надо лететь зигзагом, сделав около пятнадцати резких поворотов влево-вправо. Или перелететь препятствие по параллельной трассе, оттолкнувшись от трамплина. И я даже не знаю, что безопаснее. Потому что расстояние от старта до трамплина небольшое и не получится набрать максимальную для прыжка скорость. Я так понимаю, не долетел - возвращайся обратно. Точнее – не долетел, не включая доску. Надо будет посмотреть на других спортсменов. Второе препятствие - резкий поворот на сто восемьдесят градусов, он находится за вторым островом. В целом, тоже не сложно, но перед этим были или зигзаг, или трамплин. Поэтому проблематично будет именно совладать с доской. Дальше идёт довольно большое расстояние до третьего острова. Ловушки если и есть, то тайные. И третий сложный элемент я не очень понимаю. Есть трамплин, получается для того, чтобы перепрыгнуть через сушу. Или она очень маленькая, или скорость надо набрать сумасшедшую. Второй путь - под островом. И что здесь за препятствия не могу понять. Что-то торчащее из земли. Корни растений что ли? Тоже надо будет посмотреть внимательно. И третья дорога в облёт острова. Чисто логически, она самая лёгкая, значит, значительно удлиняет трассу. На старте было очень много народу. Кто-то просто стоял, кто-то проверял доски. Но никто не летал. Мы подошли поближе, узнать, почему не проводят испытание. - Ждём первого. - лаконично ответил парень с вытянутыми ушками. - Первого записавшегося? Здесь пробует каждый под своим номером? - поинтересовался Ая - Нет. Первого, кто рискнёт начать. - объяснил здоровый мужик из толпы, поглаживая свою бороду. - Примета есть, кто первый спустится на трассу - не займёт призового места. Я посмотрела на своих ребят, которые почему-то стушевались. Плюнула на всё, включая дурацкие приметы. У меня они все к деньгам и счастью. Поставила доску и помчала. В спину неслись радостные крики, улюлюкание и трое обогнали сразу, включая того самого, бородатого мужика. Долетела до зигзага и устроилась в сторонке. На расстоянии, так, чтобы не мешать остальным. Зафиксировала доску и уселась на неё. Про себя отметила, что здесь жарко, обратила внимание на то, что большая часть на трассе находится в купальных костюмах. Надо вечером с Асей посоветоваться, может, завтра тоже в купальнике полечу, а не в комбинезоне. Благо прикупила себе одну закрытую модель. - Что делаешь? - рядом остановился Макис и тоже начал разглядывать летающих. - Трассу прохожу. Парень повернул голову и внимательно посмотрел на меня, заметив и сидящее положение, и то, что доска зафиксирована. - Мысленно что ли? Я думал, тебе помощь нужна. - Нет, спасибо, посижу, пока все пролетят, потом и сама двинусь. Макис ещё немного постоял рядом, потом всё же решил присоединиться к толпе и умчался. Хорошая, кстати, скорость, а вот реакция так себе, думаю, даже в первую десятку не войдёт. Многие пытались преодолеть трамплин, поэтому несколько раз возвращались к старту, чтобы попытаться набрать нужную скорость для перелёта, который преодолеет весь зигзагообразный участок. Потому что вписаться в эти повороты тоже нелегко, но я полечу именно по ним. Здесь трамплин больше идёт как ловушка, а не помощь. Преодолеть такое расстояние сможет самый лёгкий и то если ему в спину будет ветер. Ладно, с этим разобрались, полетели дальше. Второе препятствие оказалось более сложным, чем виделось на карте. Во-первых, разворот на сто восемьдесят совершается на верхнем уровне, чтоб не сталкиваться друг с другом. Во-вторых, чуть в сторону из тех же соображений. А в-третьих, надо пролететь по вогнутому трамплину! Он не указан на карте. Это такая широкая стена, которая растёт прямо из воды. К верху она скруглена в нашу сторону. Получается надо набрать скорость, чтобы улететь вверх и вправо, параллельно воде. А наверху оказаться вниз головой, зато повернутым в нужную сторону. Сделать сальто, выровняться, попасть в определённую точку трассы и лететь к третьему острову. Здесь отсеется добрая половина. Потому что после первого препятствия скорость будет сложно набрать. Сложно, но возможно. Так же отлетела подальше и села смотреть, как проходят этот участок другие гонщики. Как и говорила, падали многие. Кому-то не хватало скорости, кто-то не успевал сделать сальто. Благо падали не на головы летящих, за счёт того, что трамплин уводил вправо. К следующему препятствию даже интересно лететь, что там придумано? Так и преодолевала расстояние не на самой трассе, а в стороне. Именно поэтому заметила далеко в море фигуру. Она стояла неподвижно. Совсем, как будто не могла пошевелиться. Решила слетать, посмотреть, если человеку там комфортно, то вернусь обратно. Минут через двадцать поняла, что это Ая. Поза так и не изменилась. Приблизилась к нему ещё минут через десять. Слегка согнутая спина, руки вытянуты вперёд, как будто кого-то толкает. Единственное, что шевелится - глаза. Не сразу заметила, что на оболочке порез через живот, кожа на нём уже начала трескаться. Ежиный тверк! - Ася! - крикнула, перепрыгивая на доску доктора и спихивая его в воду. - Запеленгуй моё местоположение и пошли нашим. Здесь Ая ранен. И, надеюсь, в воде нет хищников. - Хищников нет. - спокойным голосом ответил компьютер. - Ближе всех Стрнг, он прилетит минут через двадцать. Продержишься? - Куда я денусь. На самом деле было безумно тяжело. Я никогда не плавала в открытом море, только бассейн. Тем более не оказывала помощь на воде. Сама повернулась на спину, а доктора положила на себя, так чтобы живот был в воде, а голова над ней. Он, конечно, умеет дышать под водой. Но вдруг именно сейчас эта функция не включится. Постаралась держаться под доской, чтоб быть хоть в какой-то тени. Показалось, что мужчина не может закрыть глаза, а так их тоже можно повредить. - Держишься? - неожиданно рядом раздался голос Стрнга. - Умничка. И в воду Ая правильно скинула, оболочка почти восстановилась. Значит так, давай я его перехвачу и поплыву в сторону суши, а ты полетишь рядом с нашими досками. Когда оболочка восстановится полностью, переберёмся с доктором на доски. На острове нас уже ждут Джон и Джек, они доставят Ая на корабль в медкапсулу. Он объяснял, как маленькой, при этом пододвинул мою доску на минимальное расстояние к воде, чтобы смогла легко выбраться. Сам трансформировался, на открытых участках кожи появилась зелёная чешуя, а выражение лица стало зверино-хищным. Может, показалось из-за усталости, или солнечных бликов, но я сомневаюсь. Как залезала на доску вспоминать страшно. В этот момент радовала мысль, что Стрнг, аккуратно погрузившись в воду, перехватил у меня Ая и уже поплыл вперёд, не дожидаясь. Выпрыгнуть из воды я не могла при всём желании. Доска хоть и висела низко, но, тем не менее, была на уровне моей головы. На воду её не опустить, это самый максимум. Схватилась руками, подтянулась так, что плечи были на доске. Устала, полежала, отдохнула. Вспомнила почему-то лошадей и начала перекидывать ногу. Это чудо у меня получилось только попытки с десятой. Так и висела сбоку, как ленивец, пытаясь понять, как подтянуться. Проявив чудеса гибкости и эквилибристики, я, наконец, оседлала своё средство передвижения. Осталась мелочь, придумать, как удержать ещё две доски. Стрнг давно скрылся из вида, вот это мощь! Когда догнала, он как раз начал крутить головой в поисках меня. - Посмотри оболочку, она должна уже восстановиться. Обогнала мужчин Ая смог закрыть глаза и даже, кажется, стал лучше выглядеть. - Да, можно попробовать положить его на доску. Уселась на свою, чтобы подхватить доктора за плечи. Стрнг одни движением оказался наверху, перехватил Ая и закинул его на доску. Предложил мне на свою лечь и толкать потерпевшего перед собой. Теперь понятно, почему меня оставили посреди моря, думаю, он решил, что я тоже легко выпрыгну из воды. В общем, до суши добрались довольно быстро. Правда, когда пришлось подниматься на высоту острова, в ход снова пошёл Стрнг. Он перелез на доску доктора, и взлетел чуть ли не вертикально, придерживая мужчину за грудь. Доска достигла суши и сдохла от такой нагрузки. Пилоты без слов перехватили Ая, погрузили его в авиатакси и умчались. Остальные члены команды тоже были уже здесь. - Предлагаю сходить покушать заодно обсудить завтрашние соревнования. - неожиданно предложил Люси. Ещё более неожиданно все согласились. Я немного отстала, блондин перехватил мою доску и прошептал: - Золото, ты умничка! У Ая здесь живёт родня, которая считает, что освергу не место в космосе. Он предполагал, что встреча именно так и закончится. Только мы думали, что они встретятся позже, после соревнований. Постарайся при нём не поднимать эту тему. Захочет - сам расскажет. Кивнула, давая понять, что поняла. В очередной раз вспомнила своих родителей добрым словом. Надо будет им позвонить, но после соревнований. Кафе, в которое привели ребята, находилось на улице. Массивные деревянные столы и лавки темно-коричневого оттенка. На каждом стояла маленькая вазочка с ярко-желтыми цветами. Получила порцию мяса, как взрослый мужик. Сначала подумала, куда мне столько, а когда начала есть, вполне поняла куда. Команда быстрее меня сообразила, что после нахождения в воде хочется кушать. Кофе на этой планете не было. Зато есть какао, чем я и воспользовалась. - Все препятствия успела осмотреть? - спросил Макис, который сидел рядом. - Нет, до третьего не долетела. Парень достал карту и на ней стал показывать: - Смотри этот остров вытянутый, как узкий овал, если его облетать потратишь минут тридцать. Поэтому предлагаю воспользоваться трамплином. Скорость набрать не сложно, потому что расстояние от предыдущего препятствия большое. Проблема только в том, что трамплин всего один. Максимум на нём поместятся двое. И то надо аккуратно. - А что за путь снизу? - Да, можно пролететь под островом. Но там торчат корни пиги. Растение само по себе безобидное, но корни ловят всё, что могут зацепить. И играют этим, как дети. Расстояние между ними и водой примерно сорок сантиметров, может пятьдесят максимум. - Доска может опуститься на двадцать. - провела я в голове нехитрые вычисления. - Остаётся ещё двадцать, это только если распластаться на доске, при этом значительно потеряв в скорости. Да, пожалуй, трамплин выглядит более перспективно. Жалко, что сама посмотреть не успела. Ну да и ёжики с ним, Ая важнее. После ужина пошли в гостиницу отдыхать. - Ась, я могу завтра на соревнование в купальнике идти, или комбинезон обязателен? - Иди. - компьютер отозвался сразу. - Здесь атмосфера подходящая, воздух не загрязнён, так что смело надевай любую одежду. На какое место рассчитываешь? - Не знаю, точно не призовое. Но успела увидеть, что выступает очень много новичков, так что на первую десятку надеюсь. - Ого, вот это ты замахнулась! - то ли восхитилась Ася, то ли попыталась отговорить. - Я у всех спросила, они в первые пятьдесят надеются попасть. - Всегда надо стремиться к большему, разве нет? Глава 6.1 Спала я замечательно, особенно после того, как Ася сказала, что с Ая всё в порядке, и он сможет появиться на соревнованиях, правда, как болельщик. Утром надела закрытый купальник изумрудного цвета. Шоколадный сарафан, который скрывал лямки купальника и шлёпки на ноги. Их перед заездом сниму. Взяла доску и пошла на выход. Команда уже стояла на первом этаже и ждала меня. Между прочим, все в простой летней одежде: шорты, футболки. Кроме капитана, он просто в футболке. - Ну и где Лена?- спросил ни у кого Михаил. - Лена, по вашему приказанию, прибыла. - встала перед мужчиной. Спина прямо, ноги вместе, левую руку над головой, правой - отдала честь. - Хм,- интересно и в унисон отреагировали все, кроме восьмилапого мужчины. - Ты в костюме женщины? - поинтересовался тот самый мужчина. - Так получилось! - бодро отрапортовала я. - Время. - ненавязчиво напомнил Люси и мы вышли из гостиницы. На старте толпа была такая, что не протолкнуться. Оказывается, участников пускают по пятьдесят человек каждые двадцать минут. Иначе будет слишком много покалеченных. И ещё есть правило трёх попыток, о котором не знала. То есть на каждое препятствие даётся по три попытки. Не получилось - отлетай в сторону, не мешай. За этим строго смотрят наблюдатели и камеры. Результаты гонки узнаем тогда, когда самый последний придёт к финишу. И можно будет сравнить время прохождения. Мы оценили сколько ещё ждать и пошли в кафе, которое находилось рядом. Большое преимущество этого заведения, в принципе, как и любого другого на данном острове - отлично видно голограмму со старта, которая висела в воздухе. - Трансляция идёт на все Галактики. - сказал Макис, увидев мой интерес. - Странно, а я первый раз про такие соревнования слышу. - Обычно трансляцию на новые планеты пускают, если есть участник с этой планеты. Ты же указала, что с Земли. - медленно кивнула, понимая, что это могут увидеть родители. - Значит, там тоже покажут. Могу спорить, со вчерашнего дня разрекламировали. Ну, или в записи пойдёт. Смотря, какая разница во времени. Ась? - Будет трансляция на Земле. - отозвался компьютер. - В этом году с Земли заявлено три участника. Димас-орёл, Джон-воробей и ты. Кстати, орёл и воробей - такие птицы, которые водятся на Земле. На других планетах тоже встречаются, но называются иначе. - А почему ты себе не придумала какое-нибудь птичье название. - поинтересовался Люси. - Потому что не знала, что здесь появятся Димас и Джон. Ась, под какими они номерами? - Триста десять и триста одиннадцать. Вылетают перед вами. - Не хочу перед стартом мешать, после финиша подойду, поздороваюсь. - вроде тихо пробормотала, но косо посмотрели все. Первые пятьдесят человек ринулись в бой, как будто от этого зависит их жизнь. Неожиданным стало, что грязные приёмы тоже применялись. С досок спихивали, пинались, толкались, таранили. Человек десять до первого препятствия не долетела. Кстати, тот бородатый мужик, который ждал на обкатке первого, мчал довольно быстро и, что порадовало, честно. Естественно, болеть начала за него. В спорте я очень азартный человек. Сначала команда оторопела, когда вскочила и начала подгонять: