Пролог. До чего болит голова. Ощущение, что я слышу, как скрипит мозг, пытаясь начать хоть какую-то активность. Руку неудобно положила, поэтому сейчас по ней бегают мурашки. Спину ломит, потому что кровать неудобная. И до кучи ко всему проснулась от того, что свело ногу. Массаж сделать не могу, так как правую руку отлежала. Глаза не открываются. Нет, не потому что спать хочу или плакала всю ночь. Всё прозаичнее. Вчера Наташке исполнилось 25 лет. Мы с ней дружим с самого детства. Лет с шести. Вместе учились, вместе мечтали, какую профессию выбрать. Но она более бойкая и языкастая, может продать всё. Поэтому пошла в рекламу. При поступлении надо было выдать слоган для яблока, такой, чтобы захотелось его купить. Она даже думать не стала. Подошла к столу, взяла фрукт и съела на глазах у комиссии. Закатывая глаза и даже немного постанывая от удовольствия. Её приняли, а сами пошли на обед, после такого представления. - И понимаешь, - призналась вечером подруга, - в голове туман, как рекламировать это глупое яблоко ни одной идеи. А с утра ещё и переволновалась, не поела. Вот и решила, провалю, но хотя бы покушаю. И всегда, на чистой интуиции выезжает. Так вот, вчера был день рождения Наташи. Дата красивая, мы обе взрослые, уже не сидим у родителей на шее и сами зарабатываем на жизнь. Поэтому решили отпраздновать так, чтобы было что вспомнить. Помню я клуб, три разных коктейля и громкую музыку, которая басами танцевала прямо по нервной системе. Нам стало скучно, нашли в сети информацию про вечеринку у бассейна, вызвали авиатакси и полетели на крышу самого большого бизнесцентра. Чужих на этот праздник пропускали только при одном условии. У пришедшего должен быть день рождения. Наташа не растерялась и доказала, что я тоже обязана здесь находиться. Она может. Дальше была пляжная вечеринка на соседнем здании, благо мы в купальниках и ещё один клуб. Как нас не выкинули из авиатакси – не знаю. Но стыдно очень! А ведь водитель косился, открыл бы дверь, немного наклонил машину и всё, кто нас там, внизу, найдёт. В общем, голова у меня болит. А глаза не открываются, потому что отекли. Надо найти сумочку, там есть лекарство. Волшебное средство от всех синдромов похмелья изобрели сравнительно недавно, лет сто назад. До этого спасались люди рассолом. Сама не знаю, так рассказывали. Но, эта таблетка действует только один раз в полгода. То есть если ты пьёшь каждый день, то рассол обязательно должен стоять в холодильнике. А я не пью. Вчерашний день исключение, поэтому и средство припасла. Надо найти, надеюсь, вода есть рядом. И, когда откроются глаза, осмотреться. Потому что по ощущениям кровать подо мной не моя, слишком жёсткая. Просто интересно, где Наташка и к кому она нас засунула. Так как окончание этого вечера я не помню. Сумку отыскала методом систематического прощупывания пространства вокруг. Она лежала на полу, только руку надо было протянуть. Нашла лекарство и еле приоткрыла один глаз. Мысленно возликовала, скривилась, потому что громко это сделала. И протянула руку к источнику моей радости. Точнее к бутылке воды, которая тоже была в сумке. А я-то думаю, что там такое продолговатое лежит? Через десять минут почувствовала себя человеком. Ооо, это волшебное чувство, когда мозг перестаёт громко скрипеть и начинает нормально работать. Открыла глаза и удивлённо осмотрелась. Стена обшита металлом, кровать узкая. Справа стол, намертво вмонтированный в пол. Присмотревшись, поняла, что он является частью стены. За ним шкаф, который тоже, похоже, вмонтирован намертво. Не разбираюсь в металлах, из чего точно сделаны мебель, стены, пол, потолок не скажу. Что мы такого натворили с подругой, что оказались в камере. Что это ещё может быть? И где Наташа? После этих мыслей заметила окно. Оно находилось напротив кровати. Небольшое, где-то треть стены, а за ним ночное небо и звезды. Я, не веря, встала, подошла убедиться в своей догадке. Просто все камеры для преступников находятся в нижнем мире, вряд ли оттуда видно звёзды. Вчера, в последнем клубе, рассказала Наташе свою заветную мечту, о которой никто не знал. Даже лучшая подруга. - Доброе утро, Елена. – неожиданно прозвучал приятный, женский голос откуда-то из под потолка. Обращались ко мне на общем языке, распространённом почти на всех открытых планетах. – Вы находитесь на борту КК 18-451. Вас приветствует бортовой компьютер АС 28, но можете называть меня просто Ася. Через полчаса завтрак и знакомство с экипажем. Ваша форма в душе за панелью. Как там Наташка сказала после моего рассказа о мечте: - На других планетах побывать? А почему бы и нет! Кто ты у нас по профессии? Она языкастая, она может. Глава 1 Красота! Я любовалась видом из окна. Где-то на подсознании всплывала информация, что КК – это космический корабль, а цифры показывают модель звездолета и планету, на которой его собрали. Последняя цифра тоже имеет какое-то значение, но я уже не помню. Потому что для меня полёт в космос всегда оставался мечтой, к которой даже не готовилась, неосуществимая же. За окном тёмное, чёрное небо с россыпью ярких бликов. Разглядывала их в лёгком ступоре, всё надо брать себя в руки. В наше время научились бороться с большими перегрузками в момент старта. И с невесомостью, поэтому не стоит бояться за сохранность костей при приземлении. Но всё равно в начале полёта, как мне рассказывали, ощущения не самые приятные. Их сложно не заметить. Как я умудрилась такое проспать? Кстати, надо будет связаться с подругой и родителями. Точнее узнать, как можно связаться. Мысли скакали с одной на другую. С подсказки Аси нашла панель, за которой спрятался душ. Он слева от окна, напротив шкафа. Чтобы открыть, надо приложить палец к отверстию, как сказал бортовой компьютер. То, что это не отверстие, а просто небольшое углубление она не уточнила. И я, как дура, минут пять в ровной обшивке искала дырку. Открыла случайно, просто проводила рукой по стене. Зашла внутрь и, кажется, из-за закрывшейся двери услышала смех Аси. В углу слева стоял бочонок. Стальной, как и всё вокруг. Над ним, прямо на стене, написано название и инструкция с рисунками. «Утилизатор. Откройте крышку и ровно в центр бросьте мусор, быстро закройте, нажмите на педаль внизу утилизатора. Для естественных нужд: откройте крышку, сядьте так, чтобы отходы жизнедеятельности попадали ровно в центр. Приподнимите колени, чуть наклонитесь вперёд, чтобы не навредить кишечнику. После окончания процесса нажмите на педаль под правой ногой. Только после нажатия педали вставайте! Закройте крышку.» И для тех, кто ничего не понял, картинка. Человек, сидящий на бочонке, обхватив руками колени и, выпучив глаза. Если я сяду в такую позу, меня потом всем экипажем разгибать будут. Смех смехом, а воспользоваться этим чудом надо. В общем, если приноровиться, то вполне удобно. Теперь душ. По совету всё той же Аси, встала в правый угол прямо в одежде. Она намекнула, что стирать негде, а так точно всё чистое будет. Стою, жду. Ни инструкции, ни выемки для пальца. Начала мысленно напевать детскую песенку о том, как хорошо мыться. И в такт притоптывать ногой. Когда меня шарахнул небольшой разряд электричества, а в воздухе запахло свежестью, я поняла, что выемка в этот раз была для ноги. Больше ничего не произошло, вода не полилась, пена из стен не выступила. Но по ощущениям, даже зубы стали более чистыми. Поэтому, сделала вывод, что это всё. У Аси спрашивать не стану, как душ работает, боюсь с моим образованием всё равно не пойму. Пригладила волосы, которые после разряда практически стояли дыбом. Вот и чего мне стоило не стричься так коротко, нет ведь, решила кардинально поменяться. Во всём виноват Славик, который изменил с какой-то брюнеткой. А когда узнала, сказал, что сама виновата. Очень мужской поступок. Дальше туман в голове и непонятные инстинкты шепчут: «Надо обрезать волосы. Новая прическа – новая жизнь». Как мама смеялась, когда я рассказала с чего вдруг стрижка, говорит, это у женщин на подкорке чуть ли не с восемнадцатого века. Двенадцать веков прошло, а ничего не изменилось. Теперь у меня рыжие волосы, которые достают примерно до середины уха. А сейчас ещё и стоят. Сразу понятно – чистые. Дальше пришёл черёд формы. Серебристый комбинезон, который надевается на нижнее бельё. Два кармана на бёдрах, два на рукавах. Сидит как вторая кожа. Кожа вторая, а размер груди - третий. Вот тут они и встретились и не сошлись в характерах, точнее, в характеристиках. Застежка, что-то наподобие магнитной молнии, то есть зубчики есть и держат крепко, а собачки и следов после закрытия – нет. В моем случае получился v-образный вырез от середины груди. Я бы сказала совсем ничего не прикрывающий. Из душа выходила под звонкий хохот Аси. Думаю, если бы могла, она бы упала. Тут же на стене рядом со мной открылось зеркало. Ну что я могу сказать. Босиком, в обтягивающем комбинезоне, с грудью на показ и с волосами, так и стоящими дыбом. Я шикарна! Тоже засмеялась, а Ася как раз успокоилась: - На правой руке карман, под ним кнопка, нажми, чтобы комбинезон подстроился под твой размер. Свои вещи положи в шкаф, оттуда возьми ботинки и носки. – посоветовал компьютер. - Ася, извини за вопрос. Почему, сделав дела в туалете, надо сначала нажать на педаль, а потом встать. – понимаю, что не с этого надо начинать знакомство, но интересно же. - Если начнёт сбоить работа гравитационной системы, то всё, что ты сделала, будет летать по душевой. – абсолютно не эмоционально ответила помощница, как будто только что в голос не смеялась. - Фу. – лучше бы не спрашивала. - Так я первая взлечу в невесомости, и нажать ничего не успею. - На тебе будут специальные ботинки. Если отключается гравитационная система корабля, то обувь каждого члена экипажа автоматически утяжеляется, становясь индивидуальным центром притяжения. Это очень радует, подумала я, надевая носки. Абсолютно белые, такое ощущение, что они отталкивают грязь. В целом так вполне может быть. Ботинки были обыкновенными. В плане веса. Я решила, что поднять не смогу, не то что сделать несколько шагов. Но нет. Чёрные, на толстой подошве, с высоким голенищем, примерно до середины икры. Такие полусапожки, всё с той же магнитной застёжкой. Надеваются поверх комбинезона. Как раз моего размера. - Шапочку не забудь. – посоветовала Ася, когда я была готова выйти. – И робота-уборщика включи. - Какую шапочку? – представила обтягивающую модель под цвет комбинезона и усмехнулась. - Посмотри в шкафу на верхней полке. Шапочка больше напоминала берет. Я угадала только с цветом. Как объяснила Ася, надо спрятать волосы, чтобы если выпадут, не валялись по всему кораблю. Роботы-уборщики, конечно, работают, но не ходят за каждым членом экипажа. А если невесомость и волосинка попадёт в дыхательные пути, то будет очень плохо. Решила не спорить, так как не знаю, какие расы входят в состав экипажа, может, есть те, которые не заметят волос, залетающий в нос. Включила уборщика, который находился под столом. И пошла. Прямо до середины каюты дошла, чтобы понять, что не знаю где дверь, как она открывается и где проходит завтрак. Тут же до меня доползла интересная мысль: «Какую профессию назвала Наташка? Вряд ли в космосе нужен художник-аниматор.» Глава 1.1 Завтракали на корабле недалеко, буквально за углом. Спасибо Асе, которая подсказала надеть на руку коммуникатор. В него была встроена объёмная карта судна и возможность общения со всеми членами экипажа, включая бортовой компьютер, даже за пределами корабля. Мой позывной – Птичка. Почему именно такой Ася не объяснила и напомнила, что до завтрака пять минут. Остальное должен рассказать капитан. Чтобы зайти в столовую, надо было приложить коммуникатор к панели на стенке справа от двери. Но, честно, так страшно мне ещё не было. Ну, может в тот день, когда поступала. Мама думала, что я выбрала серьёзную специальность, которая будет меня кормить. И вообще пойду по её стопам. Кем стану рассказала уже после того, как получила положительный ответ из университета. Что сделала эта женщина? Правильно, она хохотала! Мама, отсмеявшись, поздравила с поступлением и подарила новый графический планшет. Причём он был куплен заранее. - Чего удивляешься? Ты же моя дочь. Я на сто процентов была уверена что выберешь творческое русло. – поздравляя, сказала она. А вечером за праздничным ужином папа сказал почти слово в слово и подарил набор карандашей и акварельных мелков. Со словами, что владеть надо несколькими видами технологий, а не только в планшете сидеть. Причём, насколько поняла, они с мамой не договаривались. Будем считать, что вспомнив семью, справилась с мандражом. Приложила коммуникатор к панели и прошла в открывшуюся дверь. Она тихо закрылась за моей спиной, а ощущение, что это была крышка гроба. Мало того, что здесь сидели, вроде, одни мужчины, так на людей только четверо похожи. Но это ещё ничего не значит. Я, кажется, хочу обратно на Землю. И вот сейчас особенно остро осознала, что надо было все расы изучать, а не только ту, по которой делала дипломный мульт. А то посмотрю как-нибудь не так и всё, нанесла смертельное оскорбление, или того хуже, окажусь замужем. Бррр, лучше обстановку рассмотрю. Всё тот же серебристый цвет почти везде. Справа от входа, как я понимаю, зона приготовления еды, а слева кушают. Судя по большому, круглому столу, на удивление, с белой столешницей. Так же по кругу четыре двухместных дивана, обшитых белым материалом. И все восемь мест были заняты. Интересно, они просто кушают по очереди или мне изначально место не предусмотрено? К потолку прикреплено четыре монитора, сейчас выключенных. - Всё, я на неё посмотрел. Мне некогда. – из-за стола встал лысый, угрюмый мужик. Подошёл, взял за плечи и отодвинул в сторону, приложил коммуникатор к панели и исчез за дверью. И вам здравствуйте, подумала я, глядя как закрывается проём. - Это наш пилот, ему действительно некогда. – говоривший поднялся и я, повернувшись, увидела щупальца спрута. Мамочки! Куда я попала? Убью Наташку, если вернусь! Тем временем осьминог, у которого верхняя половина тела была очень даже мужской, в плане мускулов и небольшой бородки, продолжил, слегка растягивая гласные. – Меня зовут Михтроварианул, капитан корабля. Главный над всей этой братией, теперь и включая тебя. Можно Михаил. Дальше, в космосе будем находиться полгода, залетая на определённые планеты. Мы налаживаем торговый путь. - Всё, я на неё посмотрел. Мне некогда. – из-за стола вышел лысый, угрюмый мужик, который сидел ко мне спиной. - Это наш пилот. – пояснил Михаил. А мне уже было всё равно, у меня тут сбой системы намечается. Этот пилот уже уходил, ровно с теми же словами. И с таким же выражением лица. Проводила ошарашенным взглядом мужчину, пытаясь понять, что это сейчас было. Галлюцинации? Голограмма? Первый точно нет, он меня трогал, когда двигал, вполне материальный. А Михаил один, или сейчас из-за угла выйдет второй спрут и будет рассказывать о торговых путях. Капитан, между делом дополнил: - Они близнецы. Да ежиный тверк! Сразу было не сказать! Дети малые, устроили представление! Теперь я разглядывала оставшихся членов экипажа. Хватит стесняться, всё равно с ними общаться придётся. Мой внутренний художник-аниматор попытался найти сумку с графическим планшетом, которая всегда висела на боку. Чуть было не развернулась, чтобы добежать до каюты, в которой остались вещи. Тут же у одного рожки, у другого чешуя. Даже фантазию прикладывать не надо, вот оно всё! В последний момент вспомнила, что я здесь с другой миссией. Выдохнула, попыталась стереть с лица выражение «восхищенная дурочка». Получилось только с третьей попытки. Капитан, увидев, что метания закончились, сообщил: - Твоё рабочее место справа, там всё стандартное, как на любом корабле. Так что справишься. Обед через четыре часа. – тут же обратился к команде: - А вы, тунеядцы, по своим местам, все уже позавтракали. Знакомиться будем постепенно. – и тише, так, что еле услышала. – Если вообще надо будет знакомиться. Все встали и вышли вслед за капитаном. Успела рассмотреть у одного, который внешне казался человеком, хвост со стрелочкой на конце. Как в мультиках у чертят рисуют. Здесь хоть один человек есть? И выход в сеть, чтобы узнать информацию по расам, не хочется выглядеть совсем уж никчёмной. Размышляя, я с ужасом осматривала своё рабочее место. Наташка вообще помнила, что на кухне максимум что умею, это поставить чайник. То есть набрать воды и нажать кнопочку. Как она меня засунула сюда поваром? Ладно, как засунула, каким образом мы на космодроме оказались? До него лететь часов пять! Михаил так подробно рассказал, куда и зачем путешествуем. Получается, он понимал, что берёт на борт, мягко говоря, невменяемого человека. Почему? Поспорил с подругой. Наташка азартная, вполне могла. Мне надо срочно с ней связаться! - Расы значит разные. Они все едят одинаково или для каждого отдельное блюдо. - рассуждала вслух, рассматривая абсолютно чистую рабочую зону, ни кастрюль, ни чайников не нашла. Сама зона располагалась буквой П, левой столешницей отделяя комнату приёма пищи от кухни, а над правой по стенке висели шкафчики. - Для каждого своё. – из под потолка ответила Ася. – Я подскажу, что надо делать. - Я тоже! – на кухню влетел пацан лет пятнадцати.