Так вот, возвращаясь к монахам. Очень уж картинно они опасливо по сторонам косились, когда временами начинали шептаться между собой. Ну, натуральные злодеи! А под сутанами и в громадных походных мешках очень много можно что спрятать. Впрочем, никаких злодейств монахи учинять не стали, а вскоре мы уже и до места назначения доехали. Однако громадную же здесь статую воздвигли! Люди у ее массивного постамента со стороны реально какими-то мурашами кажутся. Тем более, и ведут они себя вполне соответствующе: ходят, бесцельно перемещаясь с места на место, а тут еще и монахи из моего вагона в тему оказались: их объемные мешки, которые они бодрой вереницей тащили впереди меня по ступеньками, вполне за добычу сойдут, которую трудолюбивые насекомыши тянут к себе в муравейник. Уф! Ну, вот я и наверху! Несколько сотен ступенек, вроде как, не должны мне с моим развитием Тела хоть каких-то заморочек доставить, но, тем не менее, я запыхался немного и, вроде как, даже усталость в ногах почувствовал. Хе-хе, может, это божество с каждого из паломников свою долю праны собирает? И таки да, реального подтверждения присутствия богов, если не считать Системы, несмотря на все старания, теологи обнаружить так и не смогли, потому я и отваживаюсь отзываться о здешнем боге в таком вот не очень серьезном стиле. Но, разумеется, все ерничанье только про себя: вон, как присутствующие здесь туристы истово крестятся, а некоторые, так и поясные поклоны отбивают. Вид на статую бога от края ее подножия выходил очень специфический. Это со стороны ее можно было полностью взглядом охватить, и люди вокруг казались муравьями. Когда сам тут оказался, в моем восприятии люди до своих естественных размеров выросли, но и Христос увеличился просто таки до вселенских размеров. Созерцая его снизу вверх, да еще на фоне заходящего светила, не очень-то и угадаешь его реальные очертания. Какая-то циклопическая конструкция, теряющаяся своей вершиной в небесах. Вот так, глазея на одно из современных чудес света и про себя прикидывая, что нужно бы обратно в направлении туристической железной дороги уже поторопиться, чтобы успеть снять номер на ночь, я внезапно ощутил ментальное воздействие. Ничего угрожающего, одно только спокойствие. Все настолько спокойно, что самое время улечься прямо тут, у ног бога, и проспать до утра. И к черту какой-то там отель! Ага, ага, своим человеческим мозгом я именно такие флюиды и воспринимал, и, не будь у меня, помимо человеческого мозга, еще и развитого нервного ганглия разумных насекомых, я бы непременно подчинился этому посылу. Не делая резким движений, покосился по сторонам: большинство туристов, оказавшихся в этот вечерний час возле статуи Христа Искупителя, уже разлеглись на плитах у подножия, несколько, самых стойких, еще сопротивлялись наваждению, не делая впрочем, никаких резких движений. Первый порыв немедленно физически покарать покусившихся на мое сознание прошел, и я решил сделать вид, что тоже отключился. Ну, в театре ведь тоже, самые дорогие билеты на спектакль в первые ряды продаются. Спустя недолгое время, потраченное мной, в числе прочего, на усиление моего органа слуха, чьи-то руки подхватили меня за ноги и за руки и куда-то потащили. Сквозь щелочки век я смог детально рассмотреть злоумышленников. Хе-хе, не зря мне те монахи в вагоне так не понравились. Переноска моей тушки заняла совсем немного времени: меня вновь уложили на жесткие плиты, чуточку дополнительно подправив после положение моего тела. Вокруг еще суетились и пыхтели от натуги трудолюбивые монахи, укладывая все новые тела по одному им ведомому алгоритму, а я тем временем своим усиленным слухом прислушивался к разговорам. Должны же эти негодяйские негодяи, оказавшись наедине среди целой кучи бесчувственных тел, о торжестве своих замыслов хоть краем проговориться! Хм, не сказать, чтобы полностью, но кое-что мне действительно стало понятно. Это же Южная Америка, место верований в очень кровожадных сверхъестественных существ. Вот и получилось так, что аборигены, внешне принявшие веру в Христа, в глубине души остались искренне уверенными, что лучший способ обратить на себя внимание бога — это напоить его до отвала человеческой кровью. Я слышал шуршание мела по бетонным плитам, потрескивание зажженных свечей, слова одного из организаторов, сказанные с ехидным смешком: — Молодец наш мэр, без маны из накопителей поезда, пришлось бы для ритуала намного больше жертв где-то искать. Но вот, все хлопоты вокруг затихли, организаторы гекатомбы выстроились вокруг кружком и затянули какой-то подвывающий речитатив. Каррамба! Это я после восхождения по ступеням утверждал, что устал? Вот сейчас я действительно вдруг усталым себя почувствовал! Словно пару суток сподряд, без сна и покоя, вагоны разгружал. Глава 8 М-да, сам себя перехитрил. Захотел посмотреть из первых рядов, что задумали эти странные монахи. Вот прямо скажем, недооценил я этих «божьих людей». Ну, в сущности, понять меня можно: я родом из Парагвая, страны, в которой с подобными людьми в черных сутанах, люди связывают практически все рассказы о былом золотом веке. Ведь монахи — иезуиты двести с небольшим хвостиком лет назад, получив под управление бедную территорию, населенную практически безграмотными кочующими выходцами из каменного века, сумели всего за несколько десятилетий создать первоклассное государство с развитым сельским хозяйством, а позднее даже и кое-какой промышленностью, и целой кучей прав и свобод для народа, немыслимых в то время больше нигде на Земле. И пусть в дальнейшем политика этих божьих людей привела к катастрофической войне, унесшей жизни практически почти всех мужчин страны, за очень малым исключением, и почти половины женщин, отношение парагвайцев к католическим монахам по сей день остается очень возвышенным и трепетным. Так вот, лежа в полнейшем бессилии на плитах у подножия памятника Христу — Искупителю, я как-то внезапно осознал, что если только в самые ближайшие минуты я не предприму чего-то действенного для своего спасения, завтра для меня уже может не наступить. Ага, вот прямо сейчас вскочу и всех тут перебью. Если кто не понял, это из меня горький сарказм попер. У меня сил не осталось, чтобы даже на ноги подняться, какое уж тут вскочу. Но, все же, напрягая все силы, извиваясь как червяк, и опираясь на подгибающиеся руки, я смог приподнять голову, чтобы взглянуть на слуг божьих, явно проводящих в данный момент ритуал человеческого жертвоприношения. В этих почти спастических телодвижениях мне никто не препятствовал. Очень похоже, что по каким-то своим причинам, начав свой ритуал, монахи больше не могли переступать границы многолучевой звезды, начерченной ими вокруг нас. Но, вроде бы, реально никакой дополнительной магической защиты вокруг них не присутствует. Весь этот анализ я произвел практически мгновенно, даже не видя большей части людей в сутанах, участвующих в ритуале. Впрочем, для осуществления моего спонтанно возникшего в голове плана, тех двух монахов, попавших в мое поле зрения, было достаточно. Точно не уверен, но, кажется, подобные ритуалы очень требовательны к условиям их проведения, у меня же оставалось единственное средство для изменения этих условий. Ну, да, мои ядовитые иглы в основании носа, по моим ощущениям, еще оставались вполне работоспособными. Две иглы и две цели, не промахнуться бы! Именно эта мысль скользнула в моей голове в тот момент, когда первая игла уже устремилась в направлении первого заклинателя. Вторая полетела следом, направленная во второго монаха. Но еще до того, как она попала в цель, я ощутил, что что-то вокруг меня изменилось. Силы перестали покидать меня. Напротив, я очень быстро стал приходить в норму, а стоявшие кругом монахи с глухим стуком попадали с ног. Что и следовало ожидать! Жестокий откат при малейших нарушениях порядка проведения ритуала — одна из причин, почему коллективные ритуалы практикуются исключительно редко. Кое-как взгромоздившись на ноги, я на негнущихся ногах проковылял к, по видимому, главарю этих лжемонахов. Только возле него, помимо листков с текстами песнопений, валялась небольшая золотая чаша и вполне острый на вид нож. И да, в любом другом случае, использовать этот нож я ни за что бы, ни стал. Но после только что перенесенного насильственного отъема праны, боюсь, сил на то, чтобы изменить один из ногтей в достаточно длинный и острый коготь у меня в этот момент могло и не хватить. Итак, нож в моих руках, монахи-убийцы тоже разлеглись поблизости. Задача только правильно совместить в пространстве два этих явления. И да, кстати, золотую плошку я тоже с бетона поднял и к себе в Домен переправил, потом исследую ее отдельно, вдруг, какой-нибудь артефакт, а не просто изукрашенный кусок драгоценного металла. Вы спасли место поклонения богу от осквернения. Бог пробудился и взглянул на вас. Полученный эффект: Божественное благословение. Легендарное достижение, позволяющее получить значительное усиление выбранной вами способности или раздела магии. – Пришло мне сообщение, едва мной была вскрыта глотка последнего культиста. И чуть ниже: Удача +1; Ментальная сила +1. Хм, и что мне выбрать для усиления? С одной стороны, Отвод глаз может стать чем-то воистину неотразимым. Враги просто не будут понимать, откуда к ним приходит смерть. С другой стороны, внезапно появился шанс прекратить чувствовать себя ущербным…. Решено! В качестве объекта для усиления вы выбрали Магию Пространства. — Подтвердила Система мой выбор. Перед тем, как удалиться от этой величественной, и как выяснилось, очень непростой статуи бога в окрестные джунгли, я решил до конца со своими системными показателями разобраться. Те же свободные очки характеристик ведь давно уже просились переместиться в отстающий у меня Разум. Тем более что теперь, с возможным исчезновением моего дефекта по части трудности использования пространственной магии, Разум для скорейшего изучения портальных заклинаний мне будет важен как никогда. Итак, что у нас получилось? Уровень: 18 Очки опыта: 29988\32000 Класс: Метаморф. Легендарный боевой класс, в котором выдающиеся физические параметры с успехом могут сочетаться с не менее выдающимися магическими способностями. Тело: 70 Разум: 49 Сила магии: 53 Свободных очков Характеристик: 0 Дополнительные Характеристики: Выносливость: 19 Удача: 11 Меткость: 13 Воля: 10 Ментальная сила: 4 Внимательность: 9 Коварство: 11 Скрытность: 15 Достижения: скрыты. Хм, а вот Божественное благословение, пожалуй, я прятать от опытного взгляда не стану. Я все же в страну, являющуюся мировым центром религии, направляюсь. Вдруг, да поможет когда такое замечательное достижение. И еще привалила вдруг внезапно дельная мысль: я ведь еду в Италию, а тамошнего языка так и не разумею. Непорядок это. Надо бы поправить. Тем более, китайские амулеты для изучения языков у меня имеются…. Размышления о планах на будущее не помешали мне в самом, что ни на есть настоящем ускориться, чтобы побыстрее скрыться под ветками деревьев. И не спрашивайте, почему я для возвращения в город не воспользовался услугами электровоза. Как там звучит мудрое древнее изречение? Ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Думаю, спасение от смерти нескольких десятков туристов добрым делом уж точно является, вот от наказания со стороны полиции и закона за зверское убиение совершенно беззащитных монахов я и вынужден бежать. Ночь провел в этом не то парке, не то настоящих тропических джунглях. Точнее, и так, и так, одновременно. Ближе к городским постройкам там и дорожки проложены, и специально обученные и снаряженные люди патрулируют, а вот подальше вполне себе монстры попадаются. Я теперь это точно знаю, я, едва стемнело, нос к носу с ягуаром восемнадцатого уровня столкнулся. Результат? Я теперь с полным на то основанием могу причислять себя к тому сонму героев из легенд, которые практически врукопашную сражались с крупными зверями семейства кошачьих и остались живы. И да, ягуар по-прежнему где-то бегает по этому лесу, считающемуся частью города Рио-де-Жанейро. Жалко стало убивать столь красивого зверя. Только не подумайте, что мне сражение с гигантской магической кошкой далось так уж совсем безболезненно. Вообще повезло, что к тому времени я сумел немного восстановиться и перестроиться для путешествия по опасным джунглям…. Но и так пришлось рану от воздушного серпа на груди заращивать, а моя собственная шкура, точнее мой любимый костюм для выхода на лоно природы, только на выброс годится. Впрочем, костюм — потеря не особо большая, да и, положа руку на сердце, поистрепался он уже за то время, что я его во время всяческих своих вылазок использовал. Переоделся обратно в цивильное, у меня в домене всякой одежды достаточно много припасено, я ж метаморф, параметры тела меняю в достаточно широких пределах, а голышом после преобразований ходить — совсем уж некомильфо. В город я вернулся, когда окончательно уже рассвело, и по улицам Рио людские ручейки побежали. Тут у них, в Бразилии, как и у нас, в Парагвае, основная людская активность приходится на рассветные часы, да еще на пару-тройку часов перед самым закатом. Днем под слишком жарким тропическим солнцем никакого полезного эффекта, кроме теплового или солнечного удара, заработать вообще невозможно. Окруженный гомонящей толпой улыбчивых людей со всеми оттенками черноты кожных покровов, я доехал до здания морского порта. Так-то до отправления моего парохода еще достаточно много времени, но решил уже на борт загрузиться. Мало ли на какое приключение еще в городе умудрюсь нарваться. Таможня для меня, человека, не отягощенного вообще никаким видимым багажом, свелась к пустой формальности: штампики в паспорт, да пожелание счастливого пути. После чего улыбчивый стюард уже на борту моего судна проводил меня до моей каюты первого класса: не сказать, чтобы царские хоромы, но три комнаты и санузел, оборудованный по последнему слову техники, в наличии имелись. Ну, и ваза с одуряюще пахнущими цветами на столе. Вот цветы — вообще роскошно. Такой букет вполне достоин даже не просто пассажира, раскошелившегося на билеты в первый класс, но и какой-нибудь царственной особы. Под ароматы, источаемые цветами на моем столе, я и уснул, напрочь наплевав на церемонию отчаливания нашего судна от пирса. Проснулся я выспавшимся и очень деятельным. Первым делом, в голову снова вернулась идея изучить итальянский язык. Благо, меня полностью устраивал всего лишь первый уровень, самый низший уровень языкового амулета. Письменность же, что у итальянского языка, что у испанского, была одна и та же. С данной проблемой решил не мудрить, вышел из своей каюты в коридор и отловил первого же попавшегося стюарда. После порции заверений, что данная процедура ничем плохим донору не грозит, таковой отыскался быстро. Итальянцы — достаточно морская нация, много их на кораблях под разными флагами обретается. Итальянский язык выучил, обещанную сотню долларов заплатил. Мог бы и меньше предложить, сто долларов довольно большая сумма, но решил так уж сильно не мелочиться. Вон, у меня всего один единственный накопитель, снятый монахами-террористами из магического двигателя поезда, и прибранный мной в качестве одного из трофеев, на несколько тысяч этих самых вечнозеленых потянет. Причем, достаточно просто предложить, оторвут с руками, накопителей в мире вечно не хватает. Ладно, изучение языка — пройденный вариант, решил разузнать, как тут устроено с развлечениями почтенной публики? — На верхней палубе у нас имеется бар с прохладительными напитками и бассейн с морской водой, — ответил мне все тот же стюард (а может, и не тот же, я их лица как-то не очень запоминаю, все молодые, загорелые, в одинаковой форме). — Так же у нас есть библиотека с книгами на разных языках, вечером работают музыкальный и игровой салоны, кинотеатр. Поскольку до вечера еще далеко, отправился поплавать в бассейне. Похоже, не у одного у меня проблема с досугом, у бассейна собралось довольно много народа. Кто-то валялся на шезлонгах, потягивая через стеклянные трубочки разноцветные коктейли, человек десять плескались в воде, троица девиц лениво перекидывались между собой мячиком. Хм, а вот эта вот, в зеленом купальнике с забавной вышитой серебряными узорами юбочкой, очень даже ничего. Особенно привлекают ее большие темно-карие глаза, впрочем, и остальное у нее тоже на уровне. И выражение лица… если можно совместить в одной фразе «красавица» и «невинность», то это, наверное, про нее. — Ах! — Воскликнула понравившаяся мне черноглазка, упуская мячик мимо себя. До борта там было всего ничего, поэтому враз появилась опасность окончательной потери мяча. Пришлось резко ускориться. У меня сейчас строение тела внешне не отличается от обычного, человеческого, но мышцы все же модифицированы, поэтому могу в рывке развить довольно большую скорость. Мячик спас, девушка очень мило улыбнулась мне. Вот, кстати, одно из кардинальных различий в воспитании меня прошлого и того, кем я стал в этом мире. В прошлой жизни отношения с женщинами вообще не были для меня хоть сколько-то проблематичными. Как стакан воды: захотел — выпил. А в этом мире я оказался в месте с действующими излишне гипертрофированными нормами морали. Общество воспитанное в массе своей престарелыми монахами, в котором секс — исключительно для создания семьи. Поэтому, хоть к своим двадцати двум годам я и не был девственником, но отношение к особам женского пола у меня воспиталось возвышенное и где-то даже трепетное.