— Всё, вперёд. Держитесь меня и Олега. И Сергей сорвался с места. Олег, не медля, побежал за ним. Они выбежали под открытое небо и побежали в обход большой воронки, вокруг которой валялись обломки бетона и асфальта да пара покорёженных автомобилей. Поначалу Олег даже не понял, отчего так тихо — не было видно ни души… Внезапно он услышал шумный свист, идущий словно отовсюду сразу. Инженер успел заметить, как откуда-то с крыши Нексуса в небо взмыл белый луч, как след от выпущенной ракеты. Секундная задержка — и луч массивным столбом спустился с неба, ударив прямо в автомобиль, мимо которого пробегал Олег, не успевший ничего понять. Мельком оглянувшись, он увидел, как машина, потонув в ослепительном жёлто-бирюзовом свечении, подлетела на метр и упала, обгоревшая и оплавленная. — Понеслось! — Крикнул Сергей, — никому не останавливаться! Олег после такого даже и не думал останавливаться. Устремившись вперёд изо всех сил, он едва поспевал за Сергеем — его другу было легче бежать, не обременённым тяжестью костюма. Олег первым увидел впереди двух солдат и на бегу открыл огонь. Выстрелов он не слышал — всё уже потонуло в криках повстанцев и свисте подавляющего устройства. Сергей, заметив солдат, тоже открыл огонь. — Быстрее, в ту дверь! — Крикнул Сергей, проворно перекувыркнувшись и продолжая бежать. Сзади опять что-то засвистело, Олег на миг увидел свою тень на ближайшей стене, словно сверкнула молния. Он вбежал вслед за Сергеем в дверь какой-то пристройки, в которой они заметили солдат секундой раньше. Ворвавшись, он успел лишь добить солдата, двое уже лежали без движения, а Сергей быстро шёл через комнату, тяжело дыша. — Блин, даже зарядника нет, — сквозь зубы сказал он, поднимая автомат одного из солдат и бросая свой. За Олегом в комнату ввалились остальные. — Все? — Коротко спросил Олег, последовав примеру Сергея. — Голландца немного зацепило, — сказал кто-то. — Ну, так перевяжите его, или что там… — Я же сказал, его зацепило, — и повстанец невольно оглянулся на улицу. Олег проследил его взгляд и вздрогнул: невдалеке лежал обугленный, истекающий почерневшей кровью труп, скрюченный в предсмертной агонии. — Зацепило, — шёпотом повторил Олег, отступая назад. — Жаль голландца, хороший парень был, — быстро сказал Сергей, — после боя обязательно помянем, а сейчас в путь! Быстро, без задержек, пока сюда отряд солдат не подогнали. Первые пять секунд бега всё было тихо, но затем всё началось по новой. В какой-то момент у Олега заложило уши от дикого шума и он даже не услышал, как один из повстанцев кричал ему: «Олег! Помоги, патроны кончились!». Сергей вёл их в какой-то подвальчик, находящийся посреди площади перед Нексусом — как догадался Олег, бывшее бомбоубежище. Но когда Сергей уже добежал до укрытия, грохнуло совсем рядом. Олегу показалось, что он даже спиной ощутил нестерпимый жар и свет, и его отшвырнуло далеко вперёд — прямо под ноги Сергею. Тот, ни на миг не растерявшись, помог другу подняться. Олег потряс звенящей головой: кажется, пронесло. Ведь если даже зацепит, то… — Жить будешь, — одними губами сказал Сергей. — Что? — Крикнул Олег, не разобрав ни слова в общем звоне и гуле. — Жить будешь! — Громко крикнул Сергей, на миг нахмурившись. В этот момент к ним ввалился повстанец, второй, третий… — Быстрее, Тадеуш! — Крикнул кто-то отставшему парню, который с неописуемым выражением страха на лице метался влево-вправо и даже на миг остановился. — Что ты делаешь?! — Заорал Сергей, — не останавливаться! Беги! Но было уже поздно. Того, что Олег увидел в следующий миг, он не забудет никогда. Сверкнул белый луч, жёлто-голубая вспышка — и чёрный пустой силуэт повстанца медленно поднялся над землёй и тут же развеялся на ветру. Все молча замерли, смотря на чёрную тень на асфальте — туда, где только что был их товарищ. — Проклятье, — выругался Сергей, пнув труп солдата Правительства, лежащий на полу, и испачкав ботинок в крови, — подонки… Ладно, идёмте, его уже не вернуть, а нам ещё многое надо… — Это и есть твоё «подавление»? — Спросил Олег и резко толкнул Сергея, придавив его к стенке, — да это же чистой воды аннигиляция! Почему ты не сказал? — Ну-ну-ну, — тихо, но угрожающе сказал Игги, подступая на шаг. Сергей взглядом остановил его. — А что, ты бы от этого меньше боялся? — Спросил Сергей и оттолкнул Олега, — не нервничай, ты знал, на что шёл! И они знали. Игги молча кивнул. — Ничего я не знал! Ты должен был сказать! — Я сразу сказал, что если в тебя попадут, то ничем не помочь, — сказал бывший охранник, — откуда я знал, что это «аннигиляция»? Я этих ваших заумных слов не знаю, я сказал как смог. Олег молча смотрел перед собой, тяжело дыша. Кто-то из повстанцев похлопал его по плечу, как бы говоря: «Успокойся, на войне всё бывает». — Ладно, извини меня, — наконец, сказал инженер, — мне жаль. Голова раскалывается. — Ничего страшного, — улыбнулся Сергей, — неудивительно, что ты так… Олег улыбнулся. Но вдруг в общем гуле снаружи послышались чёткие раскатистые слова: — Я хотел бы воспользоваться моментом и обратиться к Вам лично, Олег. — Да это же президент, — воскликнул кто-то, — наверное, через мегафоны… — Опять за своё, — покачал головой Сергей, — не слушай его, Олег. Что поделать, любит человек бред нести. — Я когда это слышу, мне почему-то сразу хочется придушить его, — признался Олег, — и в то же время он как-то гипнотизирует. Как телевизор… — Да-да, я говорю с Вами, — раздалось наверху, — с так называемым символом борьбы. У меня к Вам вопрос. — Ладно, пошли дальше, что-то мы задержались. Могут и бомбануть, — Сергей опасливо огляделся, — всем за мной, в противоположную пристройку. И помните ошибку Тадеуша! Никому не останавливаться и не паниковать. Пошли… Олег побежал за другом почти на автомате, совершенно не обращая внимания на солдат перед собой и на шум подавляющего устройства. В звенящих ушах он слышал раскатистый спокойный голос своего бывшего администратора, который словно требовал внимания, не отпускал от себя. — Как Вы могли от всего отказаться? Это непостижимо. — Олег, лови патроны, — крикнул Игги, расстреливая одного из показавшихся солдат. Олег на бегу поймал обойму и несколькими выстрелами прикончил солдата, который уже прицелился в Сергея. — Человек науки, который мог бы направить к истине сомневающихся и боящихся… — Мягкий и одновременно жёсткий голос Дорожного тянул к себе, звуча во всём этом хаосе как нечто более высшее. — Заткнись, урод! — Крикнул один из повстанцев и на бегу выстрелил в один из мегафонов, но промахнулся. Олег даже не заметил, как первый парень из их отряда уже проник в пристройку. Вслед за ним туда влетел Сергей. Заметив, что повстанец, бегущий рядом с ним, споткнулся и упал, Олег на миг задержался, подхватил парня под руки и подтолкнул вперёд. Тут же совсем рядом сверкнула ослепительная вспышка, взрывая землю с травой и обдавая щёку Олега раскалённым воздухом. — …Предпочёл для себя путь невежества и разрушения, — продолжал президент, голос которого словно вещал с самой Цитадели, — не заблуждайтесь, Олег. Вы начали не научную революцию, а путь к неизбежной гибели. Олег от ярости сжал зубы и выпустил по солдату вдвое больше пуль, чем следовало бы. Как же его злило, когда Дорожный касался науки! Инженер вслед за повстанцем вбежал в пристройку. Игги прибежал последним. Остальные уже начали собирать разложенное по полкам оружие, переступая через свежие трупы солдат. Олег даже не запомнил, сколько они тут пробыли — минуту или секунду. Запомнились только три мёртвых, давно уже мёртвых повстанца, лежащие в углу бесформенной кучей. И — снова на улицу. — …Вы ввергли людей в пучину падения, — Дорожный делал паузы, словно дожидаясь, когда стихнут выстрелы, — даже если Вы сдадитесь сейчас, я уже не смогу гарантировать, что наши покровители примут это. Беспорядочно стреляя, Олег бежал вдоль стен Нексуса — они подобрались уже так близко. Вслед за Сергеем он взбежал по большой каменной лестнице к огромным колоннам. Выстрелы подавляющего устройства прекратились — отсюда повстанцев не было видно. Но вдруг появились солдаты — сразу семеро, Олег даже не успел понять, откуда. Но он успел заметить, что среди них были и особые — в белом обмундировании и гладких шлемах, закрывающих всё лицо. Выругавшись, он дал перед собой длинную очередь и спрятался за одной из колонн. — …Теперь, боюсь, они начали смотреть с подозрением даже на меня, — снова ожил голос президента, — вот плата за службу представителю всего человечества! — Мы тебя не выбирали, — огрызнулся Сергей и на миг зажмурился от брызнувшей ему на лицо крови. Олег подбежал к упавшему повстанцу, но Сергей уже бежал дальше, словно попав в водоворот энергии. Игги, пробегая мимо Олега, крикнул что-то вроде «Не тормози!». Олег сжал кулаки и рванулся вперёд. Но каждое слово президента било по его душе. — …Помогите мне вернуть их доверие, Олег. Сдавайтесь, пока не поздно. Наконец, они добрались до края здания, где Сергей отключил силовое поле, преградившее дорогу к чёрному входу. Когда они уже были внутри в устланном ковром коридоре с обитыми деревом стенами, когда все, кто остался, смотрели друг на друга, словно увидев в первый раз, Олег всё ещё не видел ничего перед собой, и в голове его гремели последние слова президента: — Не обманывайте доверие, которое оказало Вам человечество. Одумайтесь, Олег. Служите человечеству. Сергей стоял на месте, но всем телом дрожал, глаза бегали, всё его тело выражало желание двигаться, бежать дальше. — Классная вечеринка, — тихо сказал он, но все услышали. Олег непонимающе покосился на него. — А где остальные? — Ещё никогда голос Игги не звучал так растерянно. Техник оглянулся и стал ещё мрачнее, чем прежде, только в глазах появилась какая-то неуловимая обида. Сергей молча подошёл к нему и сделал жест рукой. Игги потянулся в карман и дал Сергею бутылку из коричневого стекла. — Они умерли, как настоящие солдаты, — жёстко сказал Сергей и одним глотком осушил полбутылки. — Мы отомстим, — сказал Олег и, посмотрев на друга, тоже сделал глоток. — Ладно, придётся теперь заканчивать самим, — Сергей даже слишком быстро переключился, — самое лёгкое позади, теперь самое интересное. У нас две задачи. Первая: вырубить подавляющее устройство на крыше. Вторая: навести все мосты и открыть ворота, ведущие в кварталы, прилегающие к Цитадели. Тогда мы откроем путь к последнему, решающему наступлению. — Ну, что солдаты будут защищаться до последнего, это ясно, — сказал Игги, обращаясь к одному только Сергею, — а что нужно, чтобы отключить устройство? Подняться на крышу? — Нет. Устройство питают три генератора. Они тут, в здании. Отключим их, найдём пульт открытия ворот, и путь свободен!