— Да, блин! — Грянул голос Ирины, — я ведь помню тебя с детства! А я только с дозора вернулась, мне говорят: у нас тот самый Олег Ахатинов остановился. Так что с тобой случилось, чего не при параде? — Его страйдер расстрелял и вдобавок ударил аннигиляцией, — пояснил Ганс, — костюм сейчас чинят. Как он выжил, не понимаю… — Я ж тебе говорила, что он заговорённый! — Гремела Ирина, — я все эти годы пыталась узнать про тебя. Да я всех вортигонтов про тебя расспросила. Ты не представляешь, как мы с тобой похожи! Заметил? Здесь, на этой земле, мы единственные коренные русские. Не то что эти цыгане да калмыки. И она небрежно кивнула на остальных. «Цыгане и калмыки» устало закатили глаза. — Я тоже помню, как ты в детстве улиток с гусеницами собирала, — сказал Олег. — Да какое там в детстве, — ответила Ирина, — и до сих пор собираю. Последнюю коллекцию пришлось выпустить на волю за город, как только началось восстание. «Значит, хотя бы эти существа всё ещё живут в этом мире, кишащем инопланетными тварями…» — пронеслось в голове у Олега. — Ирина, — поднялся Ллойд, — хватит доставать его, иди обратно в дозор. Это приказ. Ирина снизила голос и толкнула Олега в бок локтем. — Олег, пойдём к моему костру, выпьем, расскажем друг другу о своей жизни. Ну их в жопу, этих нытиков. — Ирина, — резко сказал Ллойд, — я не люблю повторять дважды! Женщина нахмурилась и, многозначительно глянув на Олега, наконец, удалилась. — Вы уж простите нас за неё, — торопливо сказал Ллойд, — она не перестаёт говорить о Вас с тех пор, как Вы появились в городе. — Ничего, — улыбнулся инженер, — это было даже забавно. Я и не надеялся увидеть её живой. Я ведь даже устал объяснять всем, что никакой я не герой. — Ошибаетесь, — усмехнулся Ллойд, и толпа возгласами поддержала его. — Эй, негерой, принимай аппарат, — на Олега пахнуло перегаром. — Как раз вовремя, — кивнул Олег, — ещё раз спасибо за ремонт. — Тот, кто проектировал костюм, был парень не промах, — усмехнулся Игги и отошёл. Ллойд и Олег пошли к столу, за ними вслед потянулись Джон, его друг и обе девушки. Вид заново отремонтированного костюма превзошёл все ожидания. Заваренные бронепластины выглядели как и раньше, мало того — Игги в точности воспроизвёл на них расположение датчиков, проводов и шлангов. Вдобавок, краской из баллончика он выкрасил сварные швы в оранжевый цвет, и они стали вообще неотличимы от прежних. Олег не знал, что и сказать. А ведь Игги поначалу показался ему совсем не добрым человеком. — Игги отличный мастер и солдат, — не без гордости сказал командир отряда, — правда, пьёт много, но я ему не мешаю. У него есть на это свои причины. Олег начал надевать костюм, а Ллойд отправил Джона принести оружие инженера. — У меня просьба, — сказал Олег, — оставь у себя в отряде девушек, которые пришли со мной. У вас тут организация, вас много, риск минимален и, опять же, безопасный маршрут. — Нет проблем, — кивнул командир, — но… — Олег! — Джон беспокойно посмотрел на него, — ну, ты же понимаешь… Олег задумался: а, ладно! — Бог с ними, возьми себе и вот этих вот двоих. Их разлучать нельзя, у них уже своя компания. — Договорились, — улыбнулся Ллойд. — Тебе необязательно нас оставлять, — выступила вперёд Фрэнни, — мы как шли вместе, так и будем идти. — Нет, — инженер покачал головой, — я больше не могу вами рисковать, тем более, что вы… То есть, тем более, после этого случая со страйдером. И потом, неизвестно ещё, в какое пекло мы с Сергеем попадём. Игги, стоящий неподалёку, прислушался и подошёл ближе. — Решено, вы остаётесь. — Его уже не переубедить, — усмехнулся Ллойд. — Ну, хорошо, — вздохнул Джон, — удачи Вам, Олег! Для нас было честью воевать бок о бок с Вами. «Слава богу, они остались живы. Впервые из всех, — подумал Олег, — может быть, началась полоса везения?». — Думаю, надо выдвигаться, — решительно сказал он, — Сергей вряд ли будет ждать. И он подхватил с земли монтировку, грави-пушку и автомат. — Подождите! — Вдруг остановил его Ллойд, — я не прощу себе, что отпустил Вас безо всякого сопровождения, тем более, в Нексус. Я дам Вам людей, сколько потребуется. Помочь Вам означает помочь всему Сопротивлению. — Что ты, не нужно! — Запротестовал Олег, — поверь, мне лучше идти одному, именно потому, что это опасно. — Простите, но у меня другая точка зрения, — покачал головой командир отряда, — эй, Ганс, позови-ка сюда ту компанию, которая к нам прибилась вчера. Ганс убежал за повстанцами, а Ллойд пояснил: — Вчера на нас вышли трое наших, они шли из тыла Правительства, потеряли связь со своей станцией. Теперь не знают, куда деваться. — Ну, как ты не понимаешь, — шёпотом заговорил Олег, — они у меня уже, наверное, сотые по счёту. Ты знаешь, какая это ответственность. Я и так уже устал считать предсмертные крики… — Я всё понимаю. Но послушайте меня. Тут совершенно иная ситуация. Я иллюзий не строю, в Нексусе и на подходах к нему очень опасно, это стратегический объект Правительства. Там не справиться одному. Я уверен, что и «Стара Проспект» Вы брали не в одиночку, так ведь? — Да, — кивнул Олег, — вот только ты что-то не спрашиваешь, где сейчас те, кто мне помогали. Всё, никаких исключений. Я сказал! — Но я не могу Вас отпустить одного, — почти взмолился Ллойд, — должен же хоть кто-то пойти… — Я пойду с ним, — послышался угрюмый голос. И к ним подошёл военный техник. За спиной его был вещмешок, в руке — бутылка. — Игги? — Удивился Ллойд, — ты хочешь уйти? — Нет слова «хочешь», есть только слово «надо», — прищурился техник, — можешь за меня не бояться, Олег, мной в случае чего можно пожертвовать. — Игги, я, конечно, тебе очень обязан, — Олег развёл руками, — но не думаю, что это очень хорошая мысль. Многие хотели идти со мной, и… — Ты не понял. Я не из этих. Мне всё равно, с кем идти, хоть с самим чёртом. Но мне нужно увидеться с Сергеем. Ты тут ни при чём. Мне надо встретиться с Сергеем. Поговорить. Командир, ты меня понимаешь? Повисло молчание. — Ну, что ж, если так надо, — кивнул Ллойд, — то иди. Олег, возьмите хотя бы Игги. Он опытный техник, он уже починил Ваш костюм и сделает это ещё раз, если потребуется. — Ну, хорошо, — выдавил Олег, — я всё-таки ему обязан. Но Игги! Договоримся сразу. Если наступит момент, когда будет слишком жарко и я скажу тебе уходить одному, ты уйдёшь. Для твоего же блага. — Нет проблем, негерой, — усмехнулся техник. — Ну, тогда пошли. И они, махнув всем рукой, осторожно вышли на улицу, всё так же гремящую гулкой музыкой войны. — Эй, Олег! Олег оглянулся. — Сожжём этих тварей дотла! — Крикнул Ллойд, подняв вверх кулак. Под крики повстанцев Олег с улыбкой повторил этот жест. Игги, мрачно глянув назад, сделал несколько больших глотков, и они исчезли в одном из переулков. Глава 16 Война началась сразу же, как только Олег и Игги нырнули в неё. Явно, техник хорошо знал город и говорил, где можно срезать путь. На этот раз они пошли через старую пятиэтажку и сразу же нарвались на отряд «Госкавалерии». Первая схватка состоялась прямо на лестничной площадке. Госкавалеристы были неуверенны и даже напуганы — ещё бы, ведь за последние две недели они на своей шкуре ощутили силу и мощь тех, кого они не так давно считали за скот. В бою выяснилось, что Игги ещё и зарядил костюм — три пули отскочили от груди Олега, словно горох. Перестрелка проходила банально: каждый отстреливался из-за своего угла. При этом Игги вёл бой довольно странно: он то выпускал целые очереди пуль прямо в стенку, то начинал вдруг тратить лишь по одному патрону на каждого госкавалериста — точно в голову. Один раз выпивка дала о себе знать — техник оступился и скатился с пяти ступенек прямо во время боя. Олег покачал головой: теперь надо будет ещё и присматривать за Игги, чтобы он спьяну не вылез на линию огня. Но его падение подало Олегу идею. Он дождался, пока у последних двух госкавалеристов кончились патроны, ураганом влетел на лестничную площадку и столкнул обоих с лестницы. Убедившись, что они уже не двигаются, Олег налетел на Игги. — Что ты творишь?! Ты чуть не погиб только что! Бросай пить, если хочешь дойти до цели! Техник злобно повернулся к Олегу, поднял руку с автоматом и выстрелил. Инженер вздрогнул, зажмурившись. Позади него замертво упал госкавалерист. — Тебе какое дело? — Угрюмо спросил Игги, — я тебя, конечно, уважаю, но не суйся в мои дела! Хочу пить и буду.