— Да что ты? Брат жив, с ним всё в порядке, — Руслан смотрел со смесью удивления и ехидства, — он уже с нами связывался по видеосвязи, которую мы нашли среди руин. Он, кстати, был уверен, что я тебя не найду. Рамзес жив?! Неужели он спас и его? А Гоцман? С ней что? Олег медленно попытался шагнуть вперёд, самостоятельно, без чьей-либо помощи. Тело словно поплыло. Только сейчас он обратил внимание, что костюм запоздало обнаружил множество ушибов, нанёс обезболивающее и включил вентилятор. Как-то раз, ещё на испытаниях, инженер Никита Подберёзкин хвастался, что запаса медикаментов в костюме — предостаточно. В боковых частях грудного блока есть ёмкости из гипоаллергенной резины, в которых находятся основные препараты, которых хватило бы на целую армию. А пополняются эти ёмкости с помощью специальной заправочной станции со шлейфом из шлангов, подключаемым к костюму. Олегу даже было жалко Никиту, хоть он и не подавал виду. Ведь на таком изобретении, не будь «Мамоново» закрытым комплексом, он бы сколотил целое состояние, организовав серийное производство. — Но как? Как он смог выбраться? Он же был почти на самом верху Цитадели, когда мы побежали вслед за Дорожным. — Он сказал, что доктор Гоцман вместе с ним улетела на спасательном вертолёте, который стоял наготове в Цитадели всё это время по приказу Дорожного. — И где они сейчас? — Далеко отсюда. Я знаю это место, там безопасно, можешь не переживать. Не переживать? Да конечно, о чём разговор. Никто и близко даже не собирался переживать. Ломота во всём теле после лежания под завалами? Можешь не переживать. Красное зарево на вершине Цитадели, из которого падают горящие обломки? Можешь не переживать. Фиолетовые вортигонты, уносящие тебя из-под носа человека в простыне? Не переживай. Пробуждение в центре города у подножия Цитадели и без оружия? Да о каких переживаниях может быть речь? Олег вышел на площадку, бывшую некогда фундаментом многоэтажки, и ещё раз посмотрел наверх — на чёрно-красную воронку, центром которой был шпиль реактора Цитадели. Такое впечатление, что это — только начало. Скоро красным зальёт все улицы, если они уцелели после первого взрыва. Потому что это — даже не взрыв. Это — словно вспыхнувшие от случайной искры деревянные опилки. А теперь они медленно тлеют, огонёк приближается к огромной бочке с бензином, которая готова взорваться, сметая всё на своём пути. Словно в подтверждение этого, вся масса Цитадели скрипит, и этот скрип переходит в грозный стон, словно она вся медленно наклоняется набок. С верхушки шпиля медленно падают вниз мелкие горящие осколки металла. Чёрные, оплавленные, горящие и оставляющие за собой красивый след. Звездопад. Загадывай желание, Олег. — Цитадель вот-вот взорвётся, — сказал Руслан, — интересно, и как это нам удалось спастись? Последнее, что я помню: Дорожный падает, гигантский взрыв, и... — Я тоже припоминаю что-то такое, — задумчиво ответил Олег, — а потом он сказал... И тут же он осёкся. Молчи. Что ты разоткровенничался? Тебе всё равно никто не поверит. — Что? Кто "он"? — Да так, — отмахнулся Олег, — показалось, наверное. После взрыва помню какую-то неразбериху. Даже не знаю, что было правдой или глюками. — Потом я будто бы слышал голоса вортигонтов, — продолжил Руслан, — они словно пели. На своём языке... Олега передёрнуло. Глюков не бывает, пора бы уже запомнить. Обоим не могло привидеться одно и то же. Или всё же могло? А, пропади оно всё пропадом! Надоело уже. Сколько можно? — А потом Кот нашёл меня тут, под завалами, а затем и тебя, — Руслан едва заметно улыбнулся, — я рад, что с тобой всё в порядке. Олег снова попытался улыбнуться, и это даже почти получилось. Удерживаться на ногах было трудно, но всё-таки это удавалось. Только сейчас Олег заметил, что сверху падает что-то светло-серое. На снег вроде не похоже... — Руслан, ответь, — раздался голос Рамзеса, искажённый помехами. — Это Рамзес, — воскликнул Руслан, ловко забираясь на фундамент, — бежим скорее! Вот он обрадуется, что мы тебя нашли! Руслан побежал вперёд. Олег старался не отставать от него, хотя бежать ему было очень трудно. Среди завалов возле ребристой шагающей стены стоял столик, на котором возвышался монитор с антенной. На мониторе виднелось чёрно-белое лицо Рамзеса, поделённое белыми полосами помех. — Руслан, ты меня слышишь? — Слышу, — он наклонился над монитором так близко, что Олег увидел в нём его отражение, — подожди, сплошные помехи! Кот, подкрути антенну! Робот взялся одной рукой за антенну монитора, а другую руку поднял вверх. В углу монитора тут же появилась надпись: «Сигнал — 100%. Качество — 92%». — Ещё левее, — сказал Руслан, — есть! Нормальный сигнал. — Руслан, где ты? Пожалуйста, скажи, что ты успел покинуть город! Ага, как же. — Ну, — Руслан закусил губу и увёл взгляд от монитора, — нет... — Что?! — Но, главное, я нашёл его! — Ты нашёл Олега? Невероятно... Он не смотрел в камеру, но в его глазах всё равно виднелся какой-то подозрительный огонёк. Точно такой же был в его взгляде тогда — в тот самый день, перед последним опытом Олега. — Послушайте, вам обоим нужно срочно выбираться из города, — взгляд Рамзеса уверенно поднялся к экрану, — Цитадель вот-вот взлетит на воздух! — Да, взлетит, в этом нет никаких сомнений, — Рамзеса вытеснила от монитора Кречетова. Олег улыбнулся, глядя на своего духовного гуру. Вот она — действительно учёная от бога. Не то, что он. Наталья Николаевна может заниматься наукой даже когда едет на автобусе в торговый центр за покупками. Вот что значит отдавать всю свою жизнь науке. Не бегать по погибшему городу вместе с безумцем в рясе, который — человечнее многих тех, кто считается нормальным. Не взрывать главный телепорт Правительства вместе со всей тюрьмой, выбыв из реальности на целую неделю. Не штурмовать оплот «Госкавалерии» города, уже и так брошенный, пока госкавалеристы расстреляны своими же. Не лезть в Цитадель из-за наивной жажды мести. Заниматься только наукой, ради друзей, ради человечества, да и просто, чтобы не позволить мозгу заржаветь и деградировать, как позволил себе Олег. Вот как выглядит настоящий учёный.